丫鬟們斟上茶來，不過說些黛玉之母如何得病，如何請醫服藥，如何送死發喪，不免賈母又傷感起來，因說道：“我這些兒女，所疼者獨有你母親，今日一旦先舍我去了，連面也不能一見，今見了你，我怎不傷心！”說着，摟了黛玉在懷，又嗚咽起來。

衆人忙都寬慰解釋，方略略止住。

衆人見黛玉年貌雖小，其舉止言談不俗，身體面龐雖怯弱不勝，卻有一段自然的風流态度，便知她有不足之症，因問道：“常服何藥，如何不急為療治？”

黛玉答道：“我自來是如此，會吃飲食時便吃藥，請了多少名醫修方配藥，皆不見效，那一年我才三歲時，聽得說來了一個癞頭和尚，說要化我去出家，我父母固是不從，他又說：‘既舍不得她，隻怕她的病一生也不能好的，若要好時，除非從此以後總不許見哭聲；除父母之外，凡有外姓親友之人，一概不見，方可平安了此一世。’那會子洪家表哥方到揚州，聽說後抄了棍子攆他，和尚忽然失色，又道天數已亂，有大造化護佑，怕是命數盡改，不能如意，瘋瘋癫癫，說了這些不經之談，也沒人理他，後頭洪家爺爺開了溫補方子，這兩年漸已大好，如今不過吃些燕窩參湯，聊以滋補而已。”

賈母便問：“早先不察，你母親信中提了幾回，那洪家哥兒是什麼親眷？”

黛玉拭淚回道：“洪家爺爺與祖母是中表至親，素來隐居山野、精研醫術，父親再三央求，這才遠來客居，不但我與弟弟受益匪淺，便是母親，若非洪家太爺耗盡心力，也不能熬此數載。”

賈母點一點頭：“怎麼不見他過來？”

黛玉不免解釋：“哥哥是外男，又是代着父親護送孫女，自然要先去外院拜見舅舅，然後才敢入内請安。”

賈母便道：“果然是知禮的孩子。”

一語未了，隻聽後院中有人笑聲說：“我來遲了，不曾迎接遠客！”

黛玉納罕道：“這些人個個皆斂聲屏氣，恭肅嚴整如此，這來者系誰，竟這樣放誕無禮？”

心下想時，隻見一群媳婦、丫鬟圍擁着一個人，從後房門進來，這個人打扮與衆姊妹不同，彩繡輝煌，恍若神妃仙子：一雙丹鳳三角眼，兩彎柳葉吊梢眉；身量苗條，體格風騷；粉面含春威不露，丹唇未啟笑先聞。

黛玉連忙起身接見，心中已然有了分寸。

賈母笑道：“你不認得她，她是我們這裡有名的一個潑皮破落戶兒，南省俗謂作‘辣子’，你隻叫他她‘鳳辣子’就是。”

黛玉雖不認識，也曾聽見母親說過，大舅賈赦之子賈琏，娶的就是二舅母王氏之内侄女，自幼假充男兒教養的，學名便叫王熙鳳，趕忙陪笑見禮，以“嫂”呼之。

這熙鳳攜着黛玉的手，上下細細打量了一回，仍送至賈母身邊坐下，因笑道：“天下真有這樣标緻人物，我今兒才算見了！況且這通身的氣派，竟不象老祖宗的外孫女兒，竟是個嫡親的孫女，怨不得老祖宗天天口頭心頭，一時不忘。隻可憐我這妹妹這樣命苦，怎麼姑媽偏就去世了！”說着，便用帕拭淚。

賈母笑道：“我才好了，你倒來招我！你妹妹遠路才來，身子又弱，也才勸住了，快再休提前話！”

王熙鳳聽了，忙轉悲為喜道：“正是呢！我一見了妹妹，一心都在她身上了，又是喜歡，又是傷心，竟忘記了老祖宗。該打，該打！”又忙攜黛玉之手，問：“妹妹幾歲了？可也上過學？現吃什麼藥？在這裡不要想家，想要什麼吃的，什麼玩的，隻管告訴我；丫頭老婆們不好了，也隻管告訴我。”一面又問婆子們：“林姑娘的行李東西可搬進來了？帶了幾個人來？”

侍立一旁的錢嬷嬷上前答話：“回奶奶的話，除了婆子兩人，另有丫鬟七人随身伺候姑娘。”

王熙鳳一怔：“嬷嬷如何稱呼？”

“不敢。”錢嬷嬷欠身說道，“小人娘家姓錢，蒙孝惠文皇後擡舉，指禦衣青（一種茶花）賜名，奶奶喚小人衣青即可。”

衆人肅然起敬，賈赦之妻邢氏、賈政之妻王氏站起身來，賈母坐直身子：“我原看嬷嬷眼熟，竟是老聖人跟前服侍過的姑姑，委實失了禮數，還不搬了椅子來！”

“太君客氣！”錢嬷嬷謝道，“早在甯壽宮，小人也見過太君幾回，現蒙聖人恩典，準歸原籍養老，承蒙林老爺擡舉，以客禮聘為教養嬷嬷，雖然如此，仍是下人職分，委實不敢僭越。”

賈母不好勉強，王熙鳳把昨日委屈丢到腦後，眼見茶果擺上，親自上前為黛玉捧茶捧果不在話下。

王夫人忽而問道：“月錢放完了不曾？”

鳳姐回道：“月錢已放完了，剛才帶着人到後樓上找緞子，找了這半日，也并沒有見昨日太太說的那樣的，想是太太記錯了？”

王夫人點一點頭：“有沒有，什麼要緊。該随手拿出兩個來，給你這妹妹去裁衣裳的，等晚上想着叫人再去拿罷，可别忘了！”

鳳姐道：“這倒是我先料着了，昨兒個預備下了旁的，等太太回去過了目好送來。”

王夫人一笑，點頭不語。