梨香院乃是當日榮國公暮年養靜之所，小小巧巧，約有十馀間房舍，前廳後舍俱全，另有一門通街，薛蟠的家人就從此門出入，西南上又有一個角門，通着夾

道子，出了夾道便是王夫人正房的東院了。

每日或飯後或晚間，薛姨媽便過來，或與賈母閑談，或與王夫人相叙，寶钗日與黛玉、迎春姊妹等一處，或看書下棋，或做針黹，倒也十分相安。

隻是薛蟠起初原不欲在賈府中居住，生恐姨父管束不得自在；無奈母親執意在此，且賈宅中又十分殷勤苦留，隻得暫且住下，一面使人打掃出自家的房屋再移居過去。

誰知自此間住了不上一月，賈宅族中凡有的子侄俱已認熟了一半，都是些纨绔氣習，莫不喜與他來往：今日會酒、明日觀花，甚至聚賭□□，無所不至，引誘的薛蟠比當日更壞了十倍。

雖說賈政訓子有方，治家有法，一則族大人多，照管不到，二則現在房長乃是賈珍，彼乃甯府長孫，又現襲職，凡族中事都是他掌管；三則公私冗雜，且素性潇灑，不以俗事為要，每公暇之時，不過看書着棋而已，況這梨香院相隔兩層房舍，又有街門别開，任意可以出入，這些子弟們所以隻管放意暢懷的。因此薛蟠遂将移居之念漸漸打滅了。

林黛玉在榮府，一來賈母萬般憐愛，寝食起居如同寶玉，那迎春、探春、惜春三個孫女兒倒且靠後；二有錢嬷嬷指點教導、頤養修身，自是惬意非常。

如今忽然來了一個薛寶钗，年紀大不幾歲，品格端方、容貌美麗，人人都說黛玉孤高自許，目無下塵，不及寶钗行為豁達、随分從時，黛玉聽說，心中便有許多不忿。

錢嬷嬷洞察其心，因便說道：“姑娘，據你看來，主人下人，哪個需得人敬？哪個需得敬人？”

黛玉據實而答：“主人被敬、下人敬人？”

錢嬷嬷又問：“何故如此？”

黛玉回道：“上下尊卑、等級分明，此乃禮法教化，斷然不可違背。”

錢嬷嬷微微颔首：“榮府四位姑娘，加上薛家小姐與姑娘，雖是姐妹，尊卑如何？等級又如何？”

黛玉躊躇片刻方道：“請嬷嬷指點。”

錢嬷嬷詳做解說：“府裡大姑娘，雖是二房所出，卻為嫡女，隻在太君與先國公眼中，應當最為金貴，兩房分家自當别論；二姑娘是大房庶出，卻是襲爵長女；三姑娘是二房庶出，四姑娘出于長房，照家法，便是四姑娘為尊，次為大姑娘、再次為二姑娘與三姑娘，若論國法，二姑娘是一等将軍之女，反倒拔了頭籌。”

黛玉有所覺悟。

錢嬷嬷又道：“外臣不比皇家，姑娘是列侯孫女，看似低了公府小姐一等，其實不然，老爺是二品大員，姑娘便是官家嫡女，皇家體制，庶女大婚，較嫡女降兩級請封，以此來論，二姑娘便如三品嫡女一般，比姑娘還要略差一等；至于薛家小姐，雖是嫡出，又為商籍，托賴祖蔭，勉強沾個‘官’字，她能對下人折節下交，姑娘這個林家嫡女倘要如此，老爺怕是不能有什麼顔面了！”

黛玉欣然認錯：“嬷嬷教訓的是，原是我偏狹了。”

“姑娘是聰明人，府裡的下人，都是低頭看人的，他們眼中，林家薛家俱是一般，不能與賈家相提并論，姑娘受太君寵愛，府裡是二舅太太與琏二奶奶當家，下人隻把姑娘與薛姑娘當作一般的親戚，從哪裡得的多贊誰的好，換句話說，薛姑娘的好名聲，一半是不能有貴女嬌氣，一半是拿賞錢買來的——”錢嬷嬷一言帶過，“既是如此，他們說了什麼、做了什麼，還值得姑娘去計較麼？”

黛玉回轉過來，細觀之下，寶钗果然委屈本意，不似自己率性灑脫，因又歎道：“寶姐姐何至于此。”

錢嬷嬷看了一眼在旁服侍的紫鵑：“老國公在時，賈家是實實在在的國公門第，現有太君在堂，依舊挂着國公府牌匾，大老爺現襲一等将軍爵，二老爺是五品員外郎，畢竟是正經官家；林家是侯門，老爺又是二品大員實兼三品差使，聽說薛家老爺捐的是五品官身，父輩論來，聖人駕前，屬咱們老爺最有體面，薛姑娘哪裡端得起架子來？”

黛玉笑道：“原是我的不是，哥哥每常叮囑，不可有辱林家門楣，教他知道我與寶姐姐吃醋，必然會加一番教訓。”

錢嬷嬷是宮中見識，她的話傳一傳，賈府下人便都納罕：賈家竟不如林家麼？

随後，錢嬷嬷親自出馬，抓住正在謗毀黛玉刻薄小氣的言婆子，扭送到了當家的王夫人跟前。

“二舅太太，我們姑娘是勳侯孫女、大員嫡女、國公外孫，漫說在府上客居，就算是外孫女寄住外家，也沒有看下人臉色的道理！”錢嬷嬷指住言婆子，“支使一回給一回賞錢才是體貼大度，不然就算刻薄小氣，府裡果然艱難，林家也有宅子，今日便搬出去，立刻請老爺派人來接，決計不使府上為難！”