卻說黛玉，知道洪淏來接，正看丫鬟收拾衣物，卻見紅鹭入内回道：“薛姨媽與寶姑娘來了。”

黛玉趕忙起身：“快請！”

薛姨媽扶着寶钗含笑入内：“知道大姑娘回家小住，數日不能照面，等不及便來了。”

黛玉說道：“我正要打發金雀去問，不知姨媽是否得便，也與寶姐姐一起賞臉家去，好歹是散心的意思。”

寶钗面含笑意：“我們原想去瞧瞧林妹妹家的宅子，再想時，過兩日，老太太與府裡太太奶奶、姑娘小姐都要過府暖竈，倒不便給妹妹多添麻煩，今日過來，随了份子，禮到心到，便是要緊親戚的意思了。”

薛家雖與林家略有瓜葛，隻論親緣，又隔着榮府賈家，是以不便上門道喜，黛玉吩咐金雀接下薛家禮帖，因又囑咐：“是我的疏忽，隻把姨媽當作府裡太太一般，就未分得十分明白，回頭告了大爺，補一份請柬送來。”

寶钗忙道：“妹妹的心思，我們哪有不明白的道理？你要專程記得送帖子，反而顯得外道不是？我們想着，洪家大哥雖然能幹，内宅隻有妹妹一人，老太太去，府裡太太姊妹都去，難免教你忙亂，我們幾時做客都使得？何必挑在這會子給妹妹添亂呢？”

黛玉含笑點頭：“哪怕我招待不周，姨媽和寶姐姐隻有包含體諒的，還能為此挑理不成？”

“不說老太太疼你，林姐兒的行事，哪個又不喜歡？”薛姨媽便道，“洪家大爺又要伴駕，又要讀書，還要交際，哪裡值得為小事兒擾他？趕明兒叫你寶姐姐一起過去散心，我已老天拔地的年紀，若是願意挪動，也去湊一湊熱鬧。

黛玉欣然答應，薛姨媽又問：“這府裡倒也罷了，若有外客去拜，雖有嬷嬷照應，靠你一個怕也難以周全。”

“姨媽說的是。”黛玉蹙眉歎息，“母親去的早，像這等事，也不便請舅媽嫂子助手，實在教我為難。”

薛姨媽正要說話，寶钗打斷道：“媽，咱們不要在這兒耽誤林妹妹了，有多少話後頭說不得，何必忙在眼下一時？”

自西院出來，寶钗不免嗔道：“媽想問林妹妹什麼呢？”

薛姨媽歎了口氣：“洪家的哥兒雖說出挑，根基本不如寶玉，偏有救駕的造化，後面前途難以限量，這會子他還不曾起勢，不過是七品小官、秀才功名，再過兩年，等閑也高攀不得。”

寶钗臉頰飛紅：“媽何必說這些。”

薛姨媽左右巡視後說道：“你來采選，前程未蔔，能教皇子王爺看中還罷了，萬一是公主郡主，我也舍不得教你去服侍貴人，寶玉原也不錯，被洪家的哥兒比一比，總是差強人意。”

“不知多少人與媽是一般的念頭。”寶钗大不自在，“媽且想想，如何教哥哥結交了洪家大爺是正經，若在太孫駕前挂了名，多少好處不能得？”

“是了！”薛姨媽恍然大悟，“你哥哥及得上你一半，我不知道要少費多少心血。”

徒松不知教薛家惦記，因與洪淏笑道：“你的喬遷大喜，怎麼連帖子也不給我一個？”

洪淏淡淡說道：“賈家是恩師外家，臣既進京，不得不走動一二，至于旁的，不過看太孫面情而已。”

徒松不免委屈：“你對旁人倒還禮貌，見了我，就似懊悔救的人是皇太孫一般，你是怪我壞了你的清淨？”

“救人救人，就出一身的麻煩來！”洪淏脫口抱怨，“臣也自幼讀書、習武不綴，不以學識武藝獲得天子賞識、百官看重，倒因偶救路人，反要功成名就，豈不是極為可笑的事嗎？”

“這可是你的心裡話了。”徒松大笑一回，正色說道，“晉嘉，我是皇太孫，願為我舍命的人不在少數，可那是他們職責所在，有功賞、有過罰而已，獨你一個，不計身份救我，反倒彌足珍貴，到了今日，我仍然忘不掉你被挂在山腰、滿身箭簇的模樣。”

“我也不過是俗人罷了，仗義行俠是本分，救的人是太孫，我何嘗不會心生觸動？”洪淏苦笑道，“有這層緣分，隻要日後并不居功自傲、惹你厭棄，一生榮華信手可來，考的什麼功名、做的什麼政績？你若覺得能與我折節下交，在朝做君臣、朝後是知己，那從前的事永遠不要再提，隻記得，咱們是能生死交托的朋友便也罷了。”

“我便知道，不曾看錯你！”徒松十分激動，“好，好，我聽你的，從前的事兒，以後再不提了！”

洪淏便道：“說起來，我正有事兒求你，我那誼弟誼妹自幼失扈，兄弟還罷了，誼妹客居榮國府，雖有太君教養，畢竟上了年紀，我想為她尋一位幹親，宴請這樣的事兒，以後便由幹親張羅，免得對外失禮，你覺得如何？”