殊不知，薛姨媽确實打了長住賈府的主意：你不教我的女兒進宮，我女兒的終身，自要着落在你家身上，想教我們搬走也是不能的。

黛玉吩咐道：“教雪雁把早前的緞子拿兩匹出來，送到梨香院去吧！”

紫鵑又回：“小蓉大奶奶病了，姑娘可要過去瞧瞧？”

黛玉想了一想說：“取些藥材，你代我去看她吧。”

紫鵑應聲而去，紅鹭近前回道：“姑娘不去才是正理，東府的名聲，實在不怎麼好，如今寶二爺又與小蓉大奶奶的兄弟紮了堆兒，頭年還把家塾攪了一個天翻地覆，她們姐弟倆，死了倒幹淨——”

錢嬷嬷喝道：“當着姑娘，你說的什麼渾話，那是府裡的主子和親戚，也是你能說嘴的？還不退下。”

紅鹭唯唯告罪，低着頭退出了外間。

金雀說道：“姑娘也太慣着紅鹭了，就沒她不敢說的話。”

黛玉心情正好，也不追究許多：“你帶帶她，不要闖禍才是。”

卻說這日忠順親王在東宮遇到洪淏，厮見後笑道：“咱們的交情，能與别家一般麼？我不請你，你自來不願登門，難道我老人家還配不得你去問安？”

洪淏笑道：“王爺慣回打趣下官，您是皇弟之貴、親王之尊，我若時常叨擾，日後惹出禍事，連王爺的名聲都有妨礙。”

“你的性情，也能惹出禍事來？”忠順親王含笑點頭，“是了，你拂了南安王府的面子，他家雖不比當年，畢竟是皇嫂的親戚，後頭還有你的麻煩。”

洪淏淡淡說道：“下官不過舉人功名、七品官封，哪裡值得王府為難？真有那一日，下官去求求王爺也便罷了。”

“你小子，怎麼竟是臨急抱佛腳的意思？”忠順親王大笑，“好！好！我就喜歡這份直爽，我也好生賞你一回。”

“采買木石盆景？”林海頗為不解，“宮中若有營造，一應所需，必由工部會同奉天局采買，咱們不是皇商，便是提前囤積，難道也能在這上頭賺皇家的銀子不成？”

洪淏解釋：“雖不能明白其事，弟子以為忠順王爺斷不會信口開河，便是買來無用，或留自用，或賣他人，也折損不了許多。”

林海不理内務，随口說道：“不是多大的事兒，你看着辦罷！”

洪淏便支了二十萬兩銀子，打發林坡、林策、林嶺、林途各帶五萬，往金陵蘇杭采買木石盆景等物。

方進八月，甯國府遞了訃告，竟是賈家冢婦、長房長媳、賈蓉之妻秦氏可卿一病殁了。

秦氏原為義忠親王義女，雖不入玉牒，在上皇跟前也是挂過名的，早前賈府進表，太上皇後不欲追究前事，今上亦有寬恕之心，此刻聞她病逝，上皇不免與左手歎息：“我記得，老大媳婦很喜歡那個孩子。”

大明宮總管戴權寬慰道：“賈家檢舉時，她已卧病多日，皇上是有心寬恕的，聽說賈家對她也十分上心，拖了這許久，聽說前兩日是有好轉的，反複了兩回，還是不幸辭路，原是她無福，主子何必傷感？”

這便不是皇帝或賈家的首尾了。上皇又問：“甄貴妃知道麼？”

“皇後娘娘已經派人回過了貴太妃，貴太妃想托北靜王妃送一份奠儀，皇後娘娘已經準了。”戴權試探着問道，“陛下可要賞賜賈家一份恩典？”

“罷了！”太上皇歎一口氣，“你去瞧瞧即是，林奕本是大逆罪人，不可對她恩賞太過。”

戴權答應一聲：“遵旨。”

林家與賈府是姻親，早年賈代化在時，對林海也有照應，他是内閣學士、又在親戚份上，加之洪淏與東宮親近，賈家頭一波便來報喪，林海情知洪淏深惡甯府，偏要磨一磨他的性情，因便囑咐：“你帶墨兒去祭吊吧！”

可卿既死，賈府族人并尤秦親眷都去吊喪，洪淏到時，賈珍正哭的淚人一般，與代儒等說道：“合家大小，遠近親友，誰不知我這媳婦比兒子還強十倍。如今伸腿去了，可見這長房内絕滅無人了！”

洪淏聽着不像，帶林墨送了奠儀便要告辭，又聽賈珍嚎哭，一面吩咐請欽天監陰陽司來擇日、要停靈四十九日，一面要請一百零八衆僧人拜大悲忏、超度前亡後死鬼魂，一面又設壇天香樓，教九十九位全真道士，打十九日解冤洗業醮，連林墨都覺納罕：“這是公爹死了兒媳的排場麼？”

洪淏忍笑斥責：“不可亂說。”