洪淏回道：“義忠殿下若行大逆，微臣不才，敢有附逆之舉？義忠殿下若蒙冤屈，微臣并非言官。豈可妄議朝廷大事？”

上皇“哼”的一聲：“你明白朕的意思。”

洪淏坦誠相見：“臣有微勞，或可保全自身，豈敢以此為仗，向太子求取恩典？”

上皇默然不語，良久方道：“北靜王怕是怨怼于朕罷？”

“聖人英明。”洪淏直言不諱，“陛下與太子并非殘暴之主，聖人若覺義忠殿下将來不期，大可降旨，使他圈禁高牆、衣食豐足，再無交際之望；似現下托付，反教義忠殿下有觊觎之嫌。”

上皇抛下釣竿：“大膽！”

洪淏跪地告罪：“臣萬死。”

上皇站起身來：“朕這一生，上馬管軍、坐殿管民，總不算辱沒祖宗，獨在立嗣一事，多所反複，虧待甄氏。”

“恕臣直言。”洪淏匍匐回道，“後漢光武皇帝也曾歸正嫡流，東海王與漢明帝兄友弟恭，未生嫌隙；唐睿宗冊立太子，嫡長子李成器執意推辭，這才有了五王友悌的典故流傳後世。義忠親王得儲無愧、失位不甘，若與先賢相較，不值聖人為此憂心。”

“你說的許就有理，朕老了，心腸也軟了，子不孝父之過，何況是對無罪的孫子。”上皇臉色稍霁，“你起來吧！”

洪淏唯唯：“謝聖人。”

上皇歎息一聲：“你去吧，得空過來說話。”

自大明宮觐見回來，洪淏告了長假，外客一概不會，隻以讀書習武為日間要務。

新入三伏，京畿泛了野豕，武勳子弟都去自家莊田圍獵護農，洪淏也不免俗，跨乘骕驦，帶小厮二人，就往京郊狩獵而來。

林家雖有底蘊，京師富貴之地，不過些許置辦了一些田産，洪淏救駕立功，左近的王公貴胄都來示好，生受幾回饋贈，這才有了今日規模。

洪淏興緻大發，半天光陰，一連射了四頭大豬，莊頭林二陪笑道：“大爺，再往前就是齊國公府的地頭了，天色已然不早，您又要趕着回城，還是先回莊子歇息吧。”

“也好。”洪淏吩咐道，“你去尋一個信得過的屠夫，把這些料理了，兩頭散給莊戶的窮苦老人，一頭分予你的人吃，還有一頭，連同這些小的，收拾齊整，我帶回去打牙祭。”

林二笑道：“大爺是菩薩心腸，如今雖為太平盛世，不到年節時，他們也未必舍得一塊肉吃。”

回到莊子，林二服侍洪淏淨了手，一面奉茶一面陪笑：“早前我們還慶幸，今歲是風調雨順的豐收年景，不料又鬧了豕災，這些畜生，既兇惡又能吃，數不清糟蹋了多少莊稼，現今懾于大爺的神威，等閑不敢再來，秋後便不愁打不下糧食來了。”

“我自騎馬回京，給他們兩個套車，密封了冰塊，好生運回去。”洪淏随口囑咐，“今兒個踩了許多莊稼，連同早前的災禍，你把數目記下，都從租子裡減出來。”

林二連聲答應：“那些佃戶知道，指不定如何感激大爺。”

少頃回程，走不數裡，方過岔路，忽聞身後叫聲鼎沸，一輛黃頂朱輪馬車脫缰狂奔，隻聽動靜，上面似有婦人乘坐。

洪淏遙遙看見，立時翻身下馬，踩住官樹主幹縱身一跳，堪堪從馬身之側摔上前室。

所幸那套車的驽馬起步未久，教洪淏扯住缰繩，漸漸恢複了本性，又過半刻，再不似之前一般癫狂，漸漸穩定下來。

洪淏方安神思，隻聽車廂内有人問道：“把馬控住了不曾？”

“夫人放心。”洪淏跳下車來，“想必府上家人都在後面，請夫人稍待一時。”

“多謝義士。”車内婦人頓了一頓，又問道，“敢問義士如何稱呼？”

洪淏便知道她是心存防備的意思，稍加沉吟後說道：“内閣學士林海大人是在下的親戚。”

車幔掀了一角，裡頭婦人問道：“可是詹事府的小洪大人？”

洪淏忍不住瞥了車廂一眼：“正是下官。”

婦人笑吟吟說道：“不怪！不怪！原是我們母女的造化。”

洪淏正要說話，後頭一群車馬下人追了上來，居首的管事磕頭告罪：“小的萬死，教翁主和姑娘受驚了。”

“不礙事。”馬車内站出一位四十來往的貴婦，“虧得小洪大人仗義相助，我們母女不過受了些驚吓而已。”

管事又謝洪淏，洪淏疑道：“夫人如何知道下官身份？”

貴婦笑道：“林大人的親戚，又有這樣的身手膽識，除了小洪大人，哪裡尋得出第二人來？”

管事向洪淏介紹：“我們夫人是赭山翁主。”