洪淏深知賈母精明，請安後也不含蓄，當着衆人說道：“宮裡漏了口風，明年便有賜婚旨意降下，妹妹要管兩家内宅，今後怕不能再像從前一般承歡太君膝下了。”

賈母未及反應，過了半晌方才問道：“怎麼沒聽林姑爺提起？”

洪淏答道：“是前日去宮裡送年禮，太子刻意向陛下提的，且妹妹尚未及笄，便是定了親，師父少不得也要多留她兩年。”

賈母勉強露出笑臉：“你若辜負了玉兒，林姑爺答應，我也是斷斷不依的。”

“太君放心。”洪淏欠了欠身，“娘娘省親的事兒已經打點妥當，聖人額賜體面，允準賢德妃娘娘以貴妃之禮于元宵佳節歸甯省親，府裡早做準備才是。”

賈母喜道：“聖人如何又有恩典？”

洪淏簡說大概：“周貴妃的叔父侵占良田，禦史上本彈劾，皇上雖未降罪，對周貴妃多少有所遷怒，擡舉娘娘，一是教周貴妃有所警醒，二則也是皇後娘娘領受賢德妃誠心的意思。”

賈母忙命鴛鴦：“把你老爺太太都叫來。”

洪淏見賈家一堂喜氣，心中不免添了三分輕視，又向賈母說道：“妹妹舍不得紫鵑，她原是太君房裡的人，恕我莽撞，今向太君讨賞，把紫鵑一家要到妹妹院中伺候。”

賈母豈有不允之理，當面囑咐鳳姐：“你把身契尋出來拿給淏哥兒。”

鳳姐含笑應了，賈母又道：“娘娘也不曾見過玉兒，到省親時，你與姑爺還送她過來。”

洪淏笑道：“是。”

年末封筆，賈政擇日題本，請問省親事宜，本上之日，朱批準奏，次年正月十五上元之日，恩準賈妃省親，賈府領了此旨意，益發晝夜不閑，年也不曾好生過得。

俗語雲，三年不改父道，治正四年的鞭炮尚未落地，當今已然對朝中人事進行了局部調整。

林海雖是上皇心腹，自當今繼位伊始便有求退之意，如今任職戶部、入閣參政，一向奉公勤勉、不黨不私，因此深受當今賞識，六部變動，他卻升了一級，被當今遷為刑部尚書，補晉東閣大學士之職。

天chao體制，樞機決于内閣，内閣有保和殿大學士、武英殿大學士、文華殿大學士、文淵閣大學士、東閣大學士、體仁閣大學士協理政務，又有閣員若幹，參贊軍機，六部尚書，就低着必為内閣學士，或得聖人青目，能以大學士兼任，現下六部尚書，由大學士兼任者，便是吏部、戶部、刑部三部首長。

時值年節，林家不知收了多少禮單拜帖，林海頗感無奈：“我原想，等你及第入仕，立刻具折請辭，不意天恩浩蕩，竟不能立刻如願了。”

洪淏笑道：“正因師父不貪權柄，所以能得聖人看重。”

林海一怔：“當局者迷，我倒未曾想到這一節。”

洪淏看完邸報，因向林海說道：“據弟子的淺見，除了幾個根基深厚的上皇老臣，六部堂官、各省疆臣，必然有一番變動，旁人倒罷了，西海沿子的西甯王府金家、執意反對上皇易儲的定城侯府謝家、金陵省的甄家，連同賈家這樣首鼠兩端的義忠親王門下，如果不能極早投誠，少不得還要落個身死族滅的結果。”

林海躊躇道：“你說的自然有理，但這些人家，根基深厚，又有上皇撐腰，沒有一個正經的名目，等閑也奈何他們不得。”

洪淏愀然苦笑：“當今皇上，可是一點兒也不昏庸啊！”

林海并未察覺東床心事，因向他說道：“我要病上一病了。”

洪淏回過神來：“您放心，凡有外客，能擋的我便擋了，擋不了，我帶壽安會一會，便是皇子親王，也不能把您從病榻上擾起來。”

林海點一點頭：“你辦事，我放心。”

洪淏揚聲道：“來人。”

林信入内應承：“大爺！”

洪淏吩咐道：“你去賈家走一趟，就說老爺得了風寒，府裡配藥，沒有上等的甘草，他家若有，借二兩回來。”

晌午未過，賈琏就來探視林海，又送了許多藥材補品給他調理身子，林海躺在床上，與賈琏說了兩句話，又命洪淏：“帶琏兒書房吃茶，不要在這兒過了病氣。”

出外落座，賈琏不免問詢：“初二去府裡吃年酒，姑父精神尚可，怎麼忽然就病了？”

洪淏已有措辭：“昨日進宮謝恩回來，師父高興，多飲了兩杯酒，又要賞梅作詩，這才着了涼，索性尚未開筆，精心調理半月也就好了，不過怠慢了賀喜的外客，世兄過來，師父不能不見，晌午有幾位閣部堂官來拜，是我胡亂應付的，師父少不得要背一個傲慢托大的罪名。”