“妥當。”洪欽欣然應允，“忙過這幾日，我把官媒請來，走完納彩、問名，八月正可納吉。”

“也好。”林海笑道，“黛玉尚未及笄，明年方好成禮。”

又過兩日，兩宅預備妥當，洪淏大宴來賓，第二日上，南安郡王霍霆果然親至，洪欽、林海迎入上席，落座後方問林海：“這位便是洪老大人？小王久聞大名。”

洪欽複又起身，霍霆忙命免過，左右尋看後方道：“不愧為探花門第，果然是一座雅緻的府邸。”

林海連道不敢：“劣徒小慶，累藩駕下臨，實令寒舍蓬荜生輝。”

正說話時，又有幾家勳爵府邸送來賀禮，洪淏先去迎了，回來便命開席，一時賓主盡歡，不足細道。

酒至三旬，霍霆忽然起身，執杯向洪欽說道：“恕小王唐突，竟有一樁不情之請，請老大人萬務成全。”

“不敢。”洪欽怔了一怔，“請王爺吩咐。”

“小王深知老大人醫術精湛，小王府中，有一女眷，久得癔症，欲請老大人妙手一試，便是沉疴難治，不枉家人略盡人事之意。”霍霆舉盞盡飲，“小王先幹為敬。”

“區區微勞，何足挂齒。”洪欽自思，南府與洪淏本有芥蒂，他家勳爵貴重，倘若有意留難，洪淏仕途，不免大有妨礙，彼有言和之意，自家當然不可妄懷托大之心，“王爺不棄，下官明日便當過府問疾。”

霍霆大喜：“如此，小王便謝過先生了。”

“王爺客氣。”林海自思：今日喜宴，不乏六部閣臣、林家世交在場，洪欽年過半百，且又深居簡出，霍霆當面相請，若有事端，自然難辭其咎，倒不必怕他另有圖謀。

當日無話，次晨早起，果有南府車馬來接洪欽，洪欽帶了藥匣，隻帶小厮一人應約問診。

霍霆攜世子霍宇親至二門相迎，引入後院，太妃王妃早已等候多時，洪欽告了罪，至榻前，隔着簾子把試脈息，約莫一刻光陰，站起身來，退至外間，複向霍霆告罪：“女眷病症，下官約莫察覺大概。”

太妃急道：“正要請問先生高見。”

洪欽稍加斟酌，撚須說道：“此是痰阻心竅之症，用藥時，不過以菖蒲郁金湯為主，濟之蘇合香丸便能妥當，然此疾症由心生，治标易，治本難，不得纾解心事、摒除執念，翌日自有複發之兆。”

太妃大喜：“果然神醫！先生所言，句句對症。”

霍霆便命兒子：“将早前開的方子拿給老大人過目。”

洪欽細細看了，點頭說道：“處方妥當，略失烈性而已，據下官淺見，人參是不必再用的。”

同行相輕，改人藥方頗犯忌諱，洪欽另拟處方，向霍霆囑咐：“每日兩服，連服兩月，自可趕早恢複。”

霍霆道了謝，又請洪欽書房說話。

奉茶已畢，霍霆欠身說道：“方先生言及治标治本之語，小王深以為然，不瞞先生，舍妹之疾，竟有一些不足啟齒的緣故。”

洪欽一驚，險些跌落了茶盞。

霍霆恍若未見：“舍妹是老來女，自幼便生癡性，先時入宮，偶見晉嘉人品，竟因此生了仰慕之情，身為王府千金，如此不知檢點，原該立時缢殺，不教先人蒙羞，争耐母妃溺愛，偏私袒護，竟使小王左右為難。”

洪欽勉強答道：“錯承郡君厚愛，劣孫委實當受不起。”

“老先生過謙了。”霍霆淡淡一笑，“前日晉嘉大喜，金榜登科，奉旨誇官、遊街示恩，好不得意熱鬧，小妹又發呆根，竟與仆婢出門，争看三甲大喜，再觀晉嘉春風得意，回府便觸舊疾，至今日不曾恢複痊愈。”

洪欽沉吟不語，良久方問：“王爺意将如何？”

霍霆微微欠身：“舍妹是心疾，老先生有治标之方，又有治本之術，小王忝授王銜，深知洪家高士風範，誠請先生略加援手、治病救人，霍家上下，無不感念先生厚情。”

洪欽故作懵懂：“王爺之意如何？”

霍霆說道：“小王有上中下三策，權請先生知聞。”

洪欽隻得接話：“王爺請講。”

霍霆遂道：“若得上策，不敢辱沒先生救人玉手，或缢或溺，一了百了，小王擔個不孝不悌的名聲，總不教霍氏門楣有所辱沒。”

洪欽勸道：“人命關天，又系手足，王爺不該有此念頭。”

霍霆點一點頭：“論中策，令晉嘉折身下聘，稍全舍妹心願，使承執帚之責。”