正說話時，王碩從外頭進來：“姑爺，老爺教小的傳個話，大理寺的黃大人與老爺是故交，不拘怎麼查，您隻管安心養病就是。”

洪淏欠身應了，因又吩咐：“不必驚動壽安和姑娘。”

豈不知，這段公案，早在京城傳了一個沸反盈天。

薛姨媽正說女兒：“你在園子裡，不必提外頭的閑話，免得招惹他們老太太不自在。”

寶钗點了點頭：“可見是好事多磨，洪家大爺剛中探花，又蒙聖旨賜婚，不想就遇到這樣的事兒。”

薛蟠一旁聽着，因笑道：“媽隻說我仗勢欺人，倒不明白，讀書的狠起來，等閑的才難于招架呢？”

薛姨媽嗔道：“這是什麼渾話。”

薛蟠得意起來：“媽可知道，洪家的管事為何要逼死賈家小姐？”

薛姨媽便覺納罕：“不是為了争買鋪子嗎？”

薛蟠大搖其頭：“洪家也不差錢使，如何會為了一個勞什子鋪面逼死人命？”

寶钗生出好奇來：“這話怎麼說？”

“死的姑娘，與姨夫是同輩的，早前林大人入京，這府裡的老太太為她議過婚，後頭沒成罷了，你們且想，林大人不續弦，家私都是洪家的，裡裡外外、進項出賬，哪一樁不由洪淏做主？若添個正經的夫人在裡頭，倒還有洪家什麼事兒呢？”薛蟠口無遮攔，“她如今死了，誰還敢提為林大人續弦的話？便有心思，這會子也該丢到爪哇國去了。”

“可是胡沁。”薛姨媽半信半疑，“既然沒有議成，洪家何必為此見怪？”

薛蟠不以為然：“媽不想殺雞儆猴的道理，沒成的是這樣的結果，成事了又當如何？”

薛姨媽就不言語：“你從哪裡聽得這些話？洪家的哥兒并不是歹毒貪酷的人。”

“媽不想，林大人就一個兒子，将來如何難以預料，現守着林家家财，他何必去貪渎别人家的銀子？”薛蟠撇一撇嘴，“林大人續了弦，若交祖運，得一個老來子，旁的不說，林家的嫁妝豈能盡數出來？洪淏可是會打算盤的主兒呢。”

不過三天，薛蟠這番話便經賈府在神都傳了一個沸沸揚揚。

黛玉氣的不輕：“竟然沒王法了不成？這樣沒影兒的事兒也編排的有模有樣！”

洪淏寬慰道：“死的是賈家姑娘，理屈在我，不興人家圖一個嘴上痛快？”

黛玉仍不釋懷：“這樣下去，哥哥的名聲非教他們敗壞不可。”

“日久見人心，周公恐懼流言日，王莽謙恭未篡時，你和壽安都不信他，别人說什麼，我又何必在意？”洪淏笑問，“榮國府又打發人來接你了？”

黛玉臉色稍霁：“大姐兒的生日到了，又是女兒節，該送的禮已經備得了，倒不必親自過去。”

“此時不去，愈發顯得我心虛起來。”洪淏勸道，“你在這兒，陪我悶了數日，也沒什麼意趣，出門走走，有什麼新鮮事兒，正好回來對我講講。”

黛玉終是難平，香菱入内回道：“東宮花公公來瞧大爺，舅爺已經接進來了。”

洪淏坐直身子：“躺了這幾日，什麼傷結不住？你也不必每日過來。”

黛玉巍然不動：“見不見得，有什麼打緊？難道宮裡還問罪我沒有禮數不成？”

洪淏苦笑搖頭：“由着你罷！”

花世新進了裡間，厮見後說道：“太子教您放心，上本的趙仁正與甄家暧昧不清，塗爾思又是南安王府門生，聖人心中且有數呢。”

太子嶽父尹三山，現領都察院給事中之職，同僚背景，約莫知道大概，塗爾思的本意，借着趙仁正上書，為霍霆報了革職罰俸的新仇，豈不知，竟坐實了霍甄勾連的嫌疑，等他回過神來，自然不敢随着趙仁正心願，對洪淏步步緊逼。

洪淏道了謝，因又歎息：“我原該當面向太子請罪，又恐此時入宮，反倒教他難做，就請公公代陳心意吧。”

大理寺核了口供，王治頗有借勢東宮的話柄，為避嫌疑，等閑不能驚動太子。

花太監笑道：“這樣的下人，京城上下，誰家沒有幾個？小洪大人為此請罪，将來怕是請不過來的。”

洪淏點一點頭：“雖是如此，畢竟有愧太子。”

花太監坐了片刻，自回東宮複命，見着太子說道：“小洪大人的傷已經好了，奴才去時，林大人當差未歸，是林公子接着過去，林姑娘也在小洪大人床前照應，并沒有不妥當的地方。”

太子向陪侍的幾個詹事笑道：“你們看看，林家自己不當真，難為外頭傳的這樣真切，流言止于智者，京城的人，還是糊塗的更多一些。”

衆人唯唯稱是，再不敢多生謗言。