“宮中的賞賜可還放着？”洪淏平白收下薛蟠禮物，自然不能失了禮數，現下是芒種節，他按舊例，将柳枝編的花籃、竹子編的茶具、蒲草編的生肖送進宮，太子分贈姐妹，内廷自有賞賜回饋。

“是。”香菱笑道，“夏太監送了六隻象牙木梳、六隻黃楊木梳、兩個青漢玉筆筒、兩個漢玉筆架來，我已經收了，還不曾給姑娘送去呢。”

洪淏略想一想吩咐道：“這麼着，六隻象牙木梳，分給他們府裡老太太、太太、薛姨媽、珠大奶奶各一把，黃楊木梳給三位姑娘、薛家小姐并琏二奶奶各一把，筆筒筆架我留一個，拿一個筆筒給妹妹，還餘一個筆架添給薛小姐，隻當是咱們的回禮罷！”

香菱一一記下：“是，我這就打發人送去。”

說來湊巧，恰巧賈芸來報監察賬目，他是賈家的人，香菱便托他順路去榮府，将東西捎給黛玉分派。

黛玉依着洪淏囑咐，将木梳等物分贈長輩姐妹，寶钗不免推辭：“我在這裡，不知占了妹妹多少便宜，何況還有母親的一份，怎好為了一點子果蔬把姐妹們越過去？”

探春笑道：“我們不吃你的醋，林姐夫并不曾薄待我們。”

黛玉不免解釋：“姐姐家的新鮮東西，先已偏到哥哥身上，哥哥不見外，方拿小玩意兒還禮，你若不收，哥哥不知是你謙遜，反倒顯得我辦事不力。”

寶钗這才收下：“妹妹說是小玩意，宮裡的賞賜，等閑的也摸他不着，我哥哥那樣的人，略得意些的便瞧不上他，獨有洪家大爺，看着清高，再是和氣不過了。”

黛玉抿嘴一笑：“姐姐隻見他的好處罷了，可不知，他要犯了左性，連父親也得氣個倒仰。”

“林姐姐忒偏心，怎的姐妹們都有，偏我不得呢？”寶钗正要說話，湘雲搖搖進來，“不是老太太歇着，我一準兒找她告狀去。”了才青玉筆筒是留給你的，你不來，我正要打發人給你送去。”

湘雲含笑道謝，李纨問道：“可要住幾日麼？”

“林姐姐快出閣了，我想陪她做做針線。”湘雲歪頭看向黛玉，“林姐姐可能收留我幾日？”

黛玉便覺納罕：“有何不可？我隻怕你嫌棄潇湘館冷清。”

原來朝廷清繳欠銀，史家也是虧空大戶，史侯夫人送湘雲到賈府小住，一則省檢用度，二可探聽口風，湘雲選在潇湘館，自然還有她的一點子私心。

湘雲在潇湘館住了兩日，黃嬷嬷看不下去，私下向郭嬷嬷說道：“早知府上有金玉之論，薛家姑娘常與怡紅院走動，将來成婚，這也算不得什麼，史家姑娘是侯門千金，也這樣往從過密，難免損及史侯聲譽。”

郭嬷嬷不以為意：“他們三家的事兒，與林家有什麼相幹？咱們隻把林姑娘照看好就是了。”

黃嬷嬷提醒她：“日後鬧出醜事也不妥，林姑娘在這兒住着，史姑娘又在潇湘館客居，教有心人攀扯，便有咱們作證，對林姑娘總歸是有些妨礙的。”

郭嬷嬷犯了難：“也不能就把史姑娘趕出去啊！”

至晚間，怡紅院先就鬧出一樁公案來。

湘雲用了晚飯又往怡紅院去，誰知晴雯和碧痕正拌了嘴，沒好氣，見寶钗來了，正把氣移在寶钗身上，正在院内抱怨說：“有事沒事跑了來坐着，叫我們三更半夜的不得睡覺！”忽聽又有人叫門，越發動了氣，也并不問是誰，便說道：“都睡下了，明兒再來罷！”

湘雲高聲笑道：“是我，還不開麼？”

晴雯偏生還沒聽出來，便使性子說道：“憑你是誰，二爺吩咐的，一概不許放人進來呢！”