玉钏便把原委說明，又将銀錠綢布拿給母親瞧看。

白母哭道：“早前府裡都說林姑娘清高，瞧這行事，實在教人敬服，你姐姐前日被攆出來，誰又願意理她？隻林姑娘送了銀子給她，眼下她去了，别人躲着不及，隻她一個，都要出門了，竟然不顧忌諱，又送錢又送布，你姐姐在時，何曾對林姑娘盡過一回心意？”

青鹂與紫鵑回去，不免挨了錢嬷嬷一頓數落：“你們也太出格了！虧得玉钏知禮，不然白事撞喜事，因此沖了姑娘姻緣，看我不揭了你們的皮。”

黛玉小聲維護二婢：“都怪我考慮不周，與她們并不相幹。”

“姑娘自然也有不是。”錢嬷嬷怒氣不減，“金钏是犯了錯的丫頭，她被攆出去，原是應有之禮，您賞她銀子，莫非是平反冤案、給下人立榜樣麼？”

黛玉一聲不敢言語。

錢嬷嬷緩了緩口氣：“姑娘面軟心善，今日的事兒，若在林家，倒也不打緊，如今辦這樣的事兒，倘傳出去，便有越俎代庖的嫌疑，連府裡舅太太都有芥蒂，今看玉钏行事，倒是維護姑娘的意思，以後行事，再不可如此沖動莽撞。”

黛玉唯唯答應：“再不會了。”

錢嬷嬷這才說道：“近幾日姑娘不必閑逛了，把《女四書》抄一遍，除給太君請安，幾時抄完了，幾時便能出門。”

洪淏聽說消息，不免向林海笑道：“玉兒算是代人受過了。”

“橫豎隻有一月光陰，賈家的事兒，少管也好。”林海囑道，“甄應嘉的差事還算合乎陛下心意，你不要在東宮駕前妄議政事。”

洪淏答應一聲，順勢回道：“忠順王妃生辰，聽說是三十整壽，王府給咱們下了帖子，師父去不去的？”

林海略想一想說道：“既不能推，你去應酬一日也好。”

洪淏含笑應承：“是。”

林海又道：“這兩年，外省有些旱澇不定，聖上本就憂心，東海沿子又鬧賊寇，陛下降了嚴旨，命平安州節度使限期剿滅，據我看，恐怕有些藏掖在裡頭，這段時日，我怕沒有閑暇兼顧家事，往來應酬、嫁娶婚事、壽安功課，你都分心盯着，”

洪淏笑道：“他不用功，挨了打也不敢教您知道。”

林家并無正經女眷，不拘王妃公主、郡主诰命，每至生日，大約禮到心到，忠順親王是當今愛弟，又算洪淏故交，他家的請帖，倒不好輕易推辭。

筵席方開，王府内侍至洪淏近前笑道：“王爺請小洪大人上席說話。”

洪淏趕忙起身：“有勞公公。”

忠順親王見了洪淏，因向他笑道：“我說不見你，方與他們誇口，我的酒席，你敢不來麼？你可憊懶，竟躲在這裡偷閑。”

正院的席面，大抵是諸皇子皇孫、世子宗親在場，便是林海親至，也不能在此吃酒，忠順親王自有道理：“父皇收你做孫子，你就是我兒子，老子在這裡，你又能躲到哪裡去？”

洪淏好氣又好笑：“王爺舍得爵位呢還是舍得産業分給微臣？”

忠順親王大笑：“我還沒占你的便宜，你倒惦記起我的東西來了。

忠履王府世子看着戲台問道：“十叔，這是您常誇口的琪官？我怎麼沒聽出什麼滋味來？”

洪淏既被解圍，情知後頭有侍酒差使，指一話出來更衣，尚聽忠順親王勉強答道：“他身子不适，我賞了他兩月假期。”

忠循王府世子略感疑惑：“上月在北府，琪官還曾上場，怎麼忽然就病了？”

忠順親王未及說話，長史官上前低語：“王爺，琪官有下落了。”

“在——”忠順親王覺察失态，叮囑長子兩句，起身說道，“你們坐着，我去更衣。”

洪淏淨手出來，遙遙聽見忠順親王與長史官說話，言及“賈府”、“銜玉”、“林家”等語，因上前笑道：“王爺說我呢，您是主家，如何竟也逃席。”

忠順親王亦不隐瞞：“你在這兒，我正要問你，榮國府賈寶玉藏匿了我府裡的戲子，你可說說，本王該不該讨回來？”