恰如洪淏所言，賈化這一撞，立時将繕國公府推上了風口浪尖。

都察院奏折紛紛，彈劾石光珠逼迫同僚、輕慢天子之大罪。

石光珠免冠謝罪，當今降旨，奪其所有本兼差使、罰俸一年為戒。

太子又為賈化請功，當今正要剪除甄氏羽翼，欣然說道：“賈化勤勞王事，忠誠可嘉，着其署理兵部侍郎事務，授正三品銜，待清欠差使完結，準其入朝，參贊軍機，欽此！”

賈化榻前領旨，先把謝恩折子寫了，忙命管事預備厚禮，送往洪家報喜。

洪淏接見來人，當面囑咐他：“你回告先生，凡事都要有始有終，這‘署理’二字，還是趕早摘去為妙。”

下人依囑回話，賈化不辭辛苦，次日早起，教下人拿軟轎擡了，又往石府收銀而去。

石光珠正閉門思過，聽得傳報破口大罵：“虎落平陽遭犬欺，豎子欺人太甚！”

長子石克海趕忙規勸：“父親，姓賈的不要臉，擺明要拿咱們搏一個虛名出來，外頭多少禦史盯着，您萬不可莽撞行事。”

“餓不死的野雜種！”石光珠大恨，“湊十萬兩銀子，打發了他再說。”

賈化見好就收：“将軍還預備着，下官且催别家，等中秋時再來要餘下的。”

石光珠心中發狠，面上倒不能将賈化如何，忍了又忍方才說道：“賈大人的好意，本官記下了。”

正所謂，福無雙至、禍不單行，八月未至，浙江急報入京，繕國公府祖宅被強人圍攻，所有财物俱被洗劫，好在家人無恙，也算大不幸中的萬幸了。

石家祖籍嘉興，前朝時便是一門豪強，後随taizu起兵，以從龍之功封為公爵，自此定居京城，今曆三代，旁支族人以外，隻留管事老仆看守祖宅，雖說并無許多金銀折損，到底傷及公府體面，石光珠收到急報，一口氣提不住，登時便昏厥過去。

當今知情，龍顔震怒，責令浙江地方限期破案，又遣太醫前往石府，以探光珠之疾。

洪淏正燒密文，林信在外回道：“大爺，兵部賈大人具帖來拜。”

掌燭的香菱不免嗔怪：“這位大人也忒不懂規矩了，您說好這兩日不會客，隻他天天遞帖子，今兒個更妙，找上門來了！”

“他如何能坐得住？”洪淏笑道，“請他書房用茶。”

石家有複寵迹象，石光珠與王子騰有交，繕國公府與甯榮賈府同氣連枝，賈化無根無基，把他得罪透徹，哪裡有好果子吃？加之迄今未照太子面目，再見洪淏閉門謝客，這兩日便如熱鍋螞蟻一般，如何能坐得住？今日等不及，自己就上了門，必要同洪淏見上一面。

洪淏方進書房，賈化早已站了起來：“晉嘉救我！”

“先生前途正好，這是什麼話說的。”洪淏笑道，“敢莫有人為難先生不成？”

賈化忙道：“晉嘉難道不曾聽說？繕國公石家遭了劫匪，幾乎連祠堂都被燒成白地，石光珠急火攻心，現還病着，聖上憐憫，似乎有複職起用的意思。”

“那又如何？”洪淏不以為意，“先生辦的是公差，他還敢尋釁報複不成？”

“話不是這樣說。”賈化歎一口氣，“繕國公府根基深厚，他動一動手指，我怕便有數不清的苦頭吃。”

洪淏微微點頭：“先生的意思是？”

賈化忙道：“太子殿下——”

洪淏面露難色：“先生知道，石家用了苦肉計，陛下要擡舉他，便是太子也不好在此時曲逆勸谏。”

“晉嘉不要誤會。”賈化怔了一怔，繼而解釋道，“我的意思，隻要太子能召見我一回，教石光珠有所忌憚便好。”

“先生怕有得隴望蜀之嫌。”洪淏淡淡說道，“太子因公心，保舉先生做候補侍郎，您在此時谒見東宮，朝中文武，免不得就有許多物議。”

“我并沒有這樣的意思。”賈化作揖及地，“還請晉嘉教我。”

“先生請起。”洪淏站起身來，“先生要做東宮賓客，我做薦主，原也無可厚非，隻一項，先生是賈府同宗，又與王子騰交往甚密，他們是賈妃至親，這個——”

賈化忙道：“晉嘉深知我的底細，我與賈府是極遠的同姓，早前是林尚書托付政老關照于我，因甯府賈珍執意連宗，委實推拒不得，這才認他做了兄弟，再于王子騰，不過尋常交際而已。”