時近九月，蘅蕪苑中奇草仙藤愈冷逾蒼翠，都結了實，似珊瑚豆子一般，累垂可愛，賈母看一回，等進了房屋，卻似雪洞一般，一色玩器全無，案上隻有一個土定瓶，瓶中供着數枝菊花，并兩部書、茶奁、茶杯而已，床上隻吊着青紗帳幔，衾褥也十分樸素。

劉姥姥暗自吃驚，一聲也不言語。

“這孩子太老實了，你沒有陳設，何妨和你姨娘要些？我也不理論，卻沒想到，你們的東西自然在家裡沒有帶來。”說着，賈母嗔怪鳳姐，“也不送些玩器給你妹妹，這樣小器！”

王夫人笑回說：“她自己不要的，我們原送了來，都退回去了。”

薛姨媽含笑解釋：“她在家裡也不大弄這些東西的。”

賈母搖頭說道：“這使不得，雖然她省事，倘或來一個親戚，看着不像；二則年輕的姑娘們，房裡這樣素淨，也忌諱，我們這老婆子，越發該住馬圈去了。”

湘雲一旁笑道：“老太太這樣說，我可安心了，上回過來，與寶姐姐住在這裡，還把屋子擺弄了一通，先時想着，老太太知道，該怨我不如寶姐姐儉省了。”

“有現成的東西，為什麼不擺？若很愛素淨，少幾樣倒使得，我最會收拾屋子的，如今老了，沒這閑心了，她們姊妹們也還學着收拾的好，隻怕俗氣，有好東西也擺壞了，我看她們還不俗，如今讓我替你收拾，包管又大方又素淨。”賈母又說湘雲，“你同你寶姐姐好，早前一處住，這些事，你怎麼不教一教她？”

湘雲拉着賈母撒嬌：“我不依，老祖宗才說自己大意，怎麼又怪到我的身上了。”

“你這猴兒，隻管貧嘴，不怕你姨媽笑話！”賈母笑一回，叫過鴛鴦來，親自吩咐道，“你把那石頭盆景兒和那架紗桌屏，還有個墨煙凍石鼎，這三樣擺在這案上就夠了，再把那水墨字畫白绫帳子拿來，把這帳子也換了。”

鴛鴦答應着笑道：“這些東西都擱在東樓上的不知哪個箱子裡，還得慢慢找去，明兒再拿去也罷了。”

賈母說道：“明日後日都使得，隻别忘了。”

衆人坐了一會兒方出來，又往綴錦閣去了。

黛玉走在後頭，正想與寶钗說幾句話，不妨有賴大媳婦趕上來，向賈母回道：“承恩公府打發人，給林姑娘下帖子來了，如今正在潇湘館候着，專請老太太示下。”

賈母怔了一怔，因問道：“他們家大奶奶該出孝了？”

“是。”黛玉上前回道，“就在下月了。”

賈母吩咐王夫人：“不可失了禮數，我這裡陪親家逛一逛，你同玉兒去見顔家的人罷！”

王夫人答應一聲，與黛玉搭船，徑回潇湘館不提。

顔家打發了四個婆子過來，衆人行禮起身，王夫人笑道：“今日家中有客，老太太不得閑，嬷嬷勿要見怪。”

四人口稱不敢，黛玉認得為首之人是韓大奶奶跟前的盧嬷嬷，因向她問道：“這幾日不曾得便過府，祖父祖母可好？父親母親可安？”

盧嬷嬷笑道：“都好，太太與大奶奶也惦記姑娘，下月重陽，太太在府中擺席，請幾位姑奶奶團聚說話，專教小的趕早下帖，免得姑娘臨急倉促，無暇準備。”

黛玉忙道：“請嬷嬷上複祖母，我是必去的。”

王夫人便問：“早前聽了句閑話，聽說公爺有心緻仕？”

盧嬷嬷笑道：“是，老爺有了春秋，頭兩年便想頤養天年，可惜聖人并不允準，此番是太子進谏，陛下這才答應下來。”

承恩公顔冀現下不過六旬出頭，舊年雖有傷患在身，遠不到因病緻仕的地步，他得此舉，顯見是急流勇退的意思。

王夫人點一點頭：“公爺是有福氣的人。”

盧嬷嬷又囑黛玉：“老爺發話，将府中稱呼改了，他與太太是老太爺與老太太，大爺與大奶奶是老爺與太太，小爺改喚大爺，眼下不許分家，仍是三房同住的。”

兩下說一回話，盧嬷嬷起身告辭，王夫人各送尺頭一匹，因又囑咐：“有空常來走動。”