黛玉笑道：“我們家哪裡像府裡這般喧嘩，他自己會客有限，我能見多少人？管事丫鬟都還得力，老太太不叫我，我大約也沒有正經事消遣。”

平兒從旁笑道：“這才是姑奶奶的福氣，姑奶奶出門，赫赫揚揚多少人服侍？還是咱們姑爺疼惜姑奶奶的緣故。”

黛玉搖一搖頭：“我到府裡，便是一個不帶，難道能短了下人服侍？他就多心，遣了這些人，一腳出，八腳跟，反教我不自在。”

鳳姐拍着黛玉笑道：“當着矮人、莫說短話，你那二哥哥能這般體貼，我便做夢也該笑醒，勸你句乖，洪家有财力，林家有勢力，姑父有高官，妹夫有前程，你若還要儉省，他們豈不教同僚恥笑？便是有些排面，難道竟能抓了短處說你僭越輕狂不成？”

姑嫂叙一回話，鳳姐又問黛玉：“你今日來，可曾見了寶姑娘與史大姑娘？”

黛玉怔了怔：“不曾見過。”

鳳姐冷笑道：“如今正經打起擂台來，府裡中饋，雖是大嫂子與三姑娘做主，到底由她們參決起來。”

黛玉捧着茶盞，緩緩說道：“不拘哪個姐妹，都是配得上寶二哥的。”

鳳姐搖了搖頭：“你難道不知，太太取中寶姑娘，老太太要選史大姑娘，娘娘偏着親娘，老爺恐怕瞧不上薛家，太太給我父親修了書，她可想呢，父親便有體面，如何能與林姑父相較？林姑父縱是持中不言，史侯家難道是好相與的？府裡這池渾水，我是怎麼也不願意蹚的。”

黛玉點一點額角：“你如今身子金貴，誰又敢勞動你呢？隻怕平兒不能得閑的。”

鳳姐正要說話，有媳婦前來傳話：“襲人的哥哥花自芳進來說，他母親病重了，想她女兒。他來求恩典，接襲人家去走走，太太已經準了，教大奶奶酌量辦理，大奶奶不知前例，特請二奶奶示下。”

“大嫂子竟是不知舊例的？橫豎是公中的東西，不過是怕得罪人罷了。”鳳姐哂笑一聲：襲人現是寶玉通房，雖不曾正經去過明路，到底要與尋常丫鬟不同，她若歸甯，自有一番排場，薛史二人雖然管家，畢竟沒有正經名分，這上頭都要避些嫌疑，探春不好過問兄長房裡的事兒，李纨不願摻和薛史之争，索性推到鳳姐頭上。

黛玉笑道：“大嫂子也不容易，你又何必與她計較，不願意管時，教平兒随口推了便好。”

“難得她想到我，也不是什麼大事兒，随口交辦了又有何妨？”鳳姐想了一想，吩咐平兒道,“告訴周瑞家的，将跟着出門的媳婦傳一個，連她兩個，再帶兩個小丫頭，外面派四個有年紀跟車的，要兩輛車，她們三個一輛大車，丫頭坐一輛小車，教襲人穿戴了，先來讓我瞧瞧。”

平兒答應一聲徑去料理，黛玉便要起身：“我回了，還要與老太太說兩句話呢。”

鳳姐忙道：“你坐一坐，又不是正經事，過會子我還有話求你。”

黛玉正待問詢，巧姐搖搖擺擺自外頭進屋，見是她來十分歡喜，黛玉就把巧姐抱在懷中，一言一語逗她讀詩念詞。

過不許久，襲人穿戴來了，後面兩個丫頭與周瑞家的拿着手爐包袱，站在外間一聲不敢言語。

鳳姐斜眼打量，認得襲人穿的是王夫人舊衣，點一點頭說道：“襖子錦裙倒也罷了，這件灰鼠褂太素了些，穿着也冷，該加一件大毛的。”

襲人笑回道：“太太就隻給了這灰鼠的，還有一件銀鼠的，說趕年下再給大毛的，還沒有得呢。”

“不是見你，幾乎忘了正事。”鳳姐轉頭看向黛玉，“你二哥哥有位上官的母親要過大壽，壽禮預備得了，還差一領狐裘，好容易把皮毛預備好，不料府裡慣用的裁縫有孝，旁人竟沒有一個敢出頭包攬，我知道妹夫衣□□細，所以想問妹妹借個得用的裁縫使喚一個月，不知姑奶奶意下如何？”

黛玉嗔道：“洪家的下人就是好的？我不信兩府上下尋不出一個得力的裁縫來。”

鳳姐笑道：“你不知道我的私心，統共得了那幾塊看得過眼的皮子，教他們做，弄壞了，再沒地兒尋去，用你的人，便是有所大意，你心疼我，自然悄悄給我補上，這樣的便宜，我怎麼能夠放過？”