又過數日，王家果然向洪宅遞了拜帖。

黛玉不能回避，隻得在内宅會見了王子騰夫人。

香菱見王家人多，誠恐黛玉不能招架，便命小厮往詹事府向洪淏報信。

“安人在新婚，不是逼不得已，實在不願過府叨擾。”王子騰夫人原是壽山伯于家千金，往娘家求助一回，得了指點，到底尋上賈府門路，賈母既得厚禮，不好推辭過甚，便打發王夫人與鳳姐一起作陪，卻是表明立場的意思。

“您客氣了。”黛玉柔聲說道，“您有吩咐，盡管說得，我是小輩，自當勉力而為。”

于氏忖度，黛玉未必知道外務，便向鳳姐使一眼色，鳳姐紅了眼圈，向黛玉哭訴：“不瞞妹妹，我父親奉旨巡閱江南，兼辦繕國府公案，原是了結的，不想家中走失逃奴，去哪裡得了石家的東西典當，被禦史查證，參了我父親包庇兇嫌的罪名，父親百口莫辯，如今已被就地革職，将來好歹，怕是兇多吉少的。”

黛玉安靜聽着，向鳳姐說道：“聖人英明，自然不會冤屈王大人。”

于氏忙道：“我們原是打聽的，這件事本無頭緒，人嘴兩張皮，朝中公議，倒是疑心老爺的閣臣更多，當今雖是仁君，迫于公論，怕是難以徇私維護的。”

黛玉問道：“石家怎麼說？”

鳳姐歎一口氣：“石家待罪不出，王八一樣縮在殼裡，妹妹不知人心險惡，宣揚法器要緊的話本就是從他家傳出來的。”

王子騰的疑心：石家祭出苦肉計，原是死無對證的打算，不料家中出了幾件病祟事故，内宅便疑心是法器淪落的緣故，這才思量取回之法，又見他專管此案，雖是有心包庇，到底不能十分安心，所以買通王家下人行事，也是有所牽制、要挾他不能翻案的意思，不料聰明反被聰明誤，竟因他案誤中副車，查案的要擔包庇之過，被查的也有欺君大罪，王家不好過，石家是罪魁禍首，難道就能輕易脫逃？這些事，王子騰自然是在家書中說明的。

黛玉連貫首尾，點頭說道：“這正是莫信直中直，須防人不仁，原是石家欺君，王家舅舅念及世交情誼，所以維護一二，不料因此遭受算計，反倒背上串聯罪名。”

于氏咬牙附和：“安人所言不差，人無傷虎意，虎有害人心，石家本是内衛出身，行事陰毒狠辣，做下恩将仇報的事并不意外，早前的劫案，換做哪個查辦，石家都該傷筋動骨，偏我們老爺心實，念及數代交情，甘冒罪責為他遮掩，到底落下這樣的下場。”

黛玉忍不住問道：“王大人可曾奏疏請罪，将内情言說明白？”

于氏歎息道：“折子倒是遞了上去，一是石家抵死不認，二則早前老爺隻圖息事甯人，确乎不曾細究案情——”

黛玉斟酌權衡，隻覺十分為難：“不是我托大，這樣的事，父親恐怕極難出力。”

鳳姐忙道：“妹妹不知，朝中辯論，林姑父是力保父親的，可惜咱們是要好姻親，他的話便沒有許多分量，我們來，不求林姑父說情，隻讓妹妹問姑父妹夫讨一讨主意罷了。”

都察院堂官雖與王子騰交好，在這樣的事上，并不敢偏私袒護，林海倒有不避嫌疑的作派，當朝谏言，認為王家逃奴下落不明，據此定案，有失公允，或為盜寇有心離間亦未可知。

這樣的言論，理所當然遭到了圍攻，王家的死契下人，忽然失蹤，忽然又去典當玉器，且有印鑒為憑，王子騰不能自證清白，難道是平白受冤不成？石宅劫案，疑點重重，彼為特旨欽差，潦草定論，如何沒有私心。

眼見林海敗退，當今便問東宮：“太子以為如何？”

王子騰奉旨查案，太子原是薦主，聽了皇父問話，心中早有計較：“父皇明察，石家之案，說大可大，說小則小，不當于朝堂之間為此耗費人力精神，兒臣請旨，願為父皇裁斷此案。”

當今沉吟片刻，點頭說道：“罷了，這件事就由太子從權辦理。”

朝議傳出，依着于氏的意思，該教賈琏引着王仁去見洪淏，她對兒子極不放心，隻得迂回後院，備下厚禮來尋黛玉門路。

黛玉正要答話，翠鴿入内通傳：“奶奶，大爺下差了。”

于氏趕忙起身，黛玉即道：“舅太太稍坐，我去去就來。”

洪淏正換衣服，因見黛玉進來，不免詢問：“客人走了？”

黛玉苦笑道：“等着你出主意呢。”

洪淏眯了眯眼：“解鈴還須系鈴人，要救石家，我有法子，若是王家，恕我無能為力。”

黛玉點一點頭：“我明白了。”

王夫人聽得這話，心中疑惑不解：“我們哪裡管得石家，隻要王家無事，何必理他許多。”