“剛才我出去打水，郡王您猜我碰巧聽到了啥！有幾個小厮在說南宮将軍的事，要不明兒我去收集下将軍的事迹。”阿福邊說邊觀察安平的反應，“郡王？郡王？您可别睡浴桶裡。”

“就你話多。你這麼吵，我能睡着麼。”安平回過神，決定不再想晚上的事，聽得南宮焱的名字，心裡又默念着此時此刻的勇武大将軍在做什麼呢。

回到将軍府這邊，早已閉門謝客，對外宣稱将軍此趟回姚都一路舟車勞頓需養精蓄銳。府内又恢複往常的甯靜，仿佛白天熱鬧非凡的迎接盛況并未發生。

南宮家世代從武，府内管理也是秉承着軍中戒訓，相當嚴苛。将軍府裡下人也不多，一來将軍常年駐守北荒，不常回府，留些必要的人手便可；二來能符合要求留下的人更是寥寥無幾。

書房内還亮着燈火，此時的南宮焱已卸去盔甲，換回素色常服，一頭烏發垂于肩後，發梢處還挂着少許水珠。将軍正靠着燭火一一查閱手中的信件，跳動的火苗照耀着她的臉，似是想從她臉上捕捉不一樣的神情。

這些信件大部分屬于戰事情報一類，緊急程度相對較小。但就在很平常的信件中，突然出現了一封未落款的書信。将軍雙手拿着書信左右打量一番，頗為謹慎，思量後還是選擇拆開查閱。忽地，将軍眉頭緊皺，眼眸中的殺意一閃而過，她将手中的信件連同案幾上讀過一并扔入火盆引燃。燭火接觸到紙張瞬間歡呼雀躍而起，熱情的擁抱直至燃為灰燼。

“天冬。”南宮焱喚道，“讓紅昭過來一趟。”

“是，将軍。”門外傳來回答聲。

天冬少時行乞差點餓死街頭，恰巧被南宮焱的母親所救，随後成為照顧南宮焱生活起居的侍從。南宮焱所提的紅昭為前軍師李默的庶女，是将軍的心腹，常年随軍駐守北荒。

“吱嘎”一聲，書房門被推開，天冬待紅昭進屋後立刻關上門，如往常般守在門外。

“将軍，是出了什麼緊急情況嗎？”紅昭和将軍年齡相仿，奈何臉蛋生得小巧、眼睛又大，時間在她身上仿佛靜止了，一直停留在鄰家小妹的那個模樣。

“此次北荒休戰，紅昭可還有其他看法。”南宮焱示意紅昭落座。

“正如我們先前推斷，北荒首領素來好戰，狼子野心，休戰也是為緩解戰局落敗的權宜之計。紅昭認為北荒人并不會放棄吞并姚國的想法。”

“你說得沒錯，現值休戰，再加上帝君急召我們回京都，此番回京都的利弊遠不及我們所料。”南宮焱看了眼火盆中的灰燼，思索着問題的所在。

紅昭轉念一想，低聲試探：“将軍的意思是，帝君那邊……”

“帝君的用意也非我們這些臣子能夠猜得準。”将軍用手指示意向天，壓低聲音繼續道，“那位貴人城府究竟如何，恐怕這世間也沒幾人可熟知吧，就如立儲一事。”

紅昭聰慧，一經指點瞬間理出一二由來，雖常駐北荒，朝堂之事還是略有耳聞。

“帝君的三位公主皆已成年，并遷居宮外各自立府邸。按慣例，此時理應确認下一任儲君人選……将軍可為何提這事，您不是時常告誡我們莫要過多言及朝政？”

将軍轉眼望向火盆，盆中隻剩下細碎的灰燼，開口道：“方才我在查閱信件，裡面夾着一封私信。将軍府看似人手不多，守衛布防是我親手安排，而那封信卻能安然出現在此。”她轉過頭直視紅昭，繼續道，“信中所言，讓本将前去一續。信紙很珍貴——産自南方的山黃紙。”

“選擇如此貴重的紙張，太過顯眼，不就等于表明身份以及将軍府存在内應！”

這信件大概率來自宮内某位大人，看來紛争不隻存在于北荒。

“聽聞長公主政見獨到，為民着想，是大家公認的儲君人選；二公主德才兼備，絲毫不遜色于長公主；反倒是三公主似對儲君之位不甚上心。”紅昭繼續補充道，“可大人們明知不能與外臣私交。”

帝君之女與外臣私交是大罪，尤其是将軍一職更為特殊，南宮焱心裡比誰都清楚。朝堂之上，君臣之間并不存在簡單的維系。

案幾上的蠟燭已燃燒大半，蠟油宛如銀柳垂挂鋪滿燈盞。夜很深了。

“此事再議。你去安排下，後天晚上雅樂居，設宴犒勞一番這幫出生入死的将士。”

“好的，将軍。”紅昭勾了下嘴角，連回話聲都能聽出幾分欣喜。

“明起休沐三日。”

“是！将軍早些歇息。”

紅昭的一舉一動盡收将軍眼底，這小妮子有點開心事便能掃除眼前的陰霾。

南宮焱扶着額，微舒眉目，許是被紅昭的愉悅情緒有所感染，暫且放下眼前的顧慮，勸谏自己是該好好休整一下再從長計議。