其實那一役本是鐵闆釘釘的勝局，結局卻是出人意料，主力軍半途中了埋伏——幾乎全軍覆沒。

“前大将軍殉國時，将軍正值金钗之年。況且前大将軍在世期間忙于軍務戰事，還是在近三十年紀生下的南宮焱——她唯一的女兒，也是唯一的子嗣。哎！我們可憐的小将軍在這美好的年華裡，就要憑自己單薄的臂膀扛起将軍府各項事務的重任。”阿福講述得聲情并茂，“據說小将軍在出殡期間沒留一滴眼淚，不似十二歲年紀該有的堅韌。”

出殡之日，安平也是在場的。

帝君口谕，皇家及朝丞皆需到場送離前大将軍以表哀悼。

安平後悔兒時的怯懦，一直躲在皇長姐的身後不敢多看一眼。因此，他未看到那位倔強不服輸的小将軍南宮焱，緊緊扶着母親的靈位，機械般地走在送葬隊伍前列。

差不多也是深秋的季節，散落的白色紙錢和枯黃的落葉交錯一起在空中飛舞。

将軍和他們形成了界限分明的兩個世界。

他隻記得喪事辦得簡單，南宮家人本就不多，本家親戚還遠在南方，無法及時趕到。城内百姓……對，城内百姓無一送行。

為何？

一切後事的處理都異常的平靜且快速，在此之後好似相關的知情人都集體閉了口。

此事若細細捋一下才發現有很多地方皆是說不通的，真的有蹊跷嗎？

“但是！”阿福陡然提聲，把安平的思緒又帶回現實，“我們的小将軍隻短短沉寂了兩年。一夕間她就如脫胎換骨似的重新出現在大衆面前，開啟軍營生活，在軍師和副将的輔佐下逐步接手軍中事務。”

兩年，她過得應該很艱難吧，失去母親已經是不可估量的傷痛，還需逼迫自己成為南宮家的頂梁柱。安平思忖着，仿佛心也跟着難受起來。

除此以外，更嚴重的事情是前大将軍殉國後的很長一段時間裡，姚國上下居然沒有一位合适的人選來接任将軍一職。南宮焱的祖母雖也是将士出身，但在某次戰事中傷及了腿，落下終身殘疾，以至于沒法再駕馬奔赴戰場。期間姚國對戰北荒大多處于下風，帝君嘴上不說，面上憂慮之色顯而易見。所以，當南宮焱能獨當一面之時，帝君甚是欣喜，未等朝丞們谏言便親自提議授封其“勇武”将軍，刷新了開國以來曆任将軍們授封稱号的最小年紀。

“從南宮将軍領兵開始就沒吃過敗仗，硬是把蠻人重新逼退至他們的國界。蠻人一見她領軍便心生怯意，‘火魔頭’也是當時蠻人給将軍起的稱号。真是解氣呢，我大姚怎麼能被那些個不知天高地厚的蠻人欺辱。”

阿福從憤憤不平到語氣激昂表現得淋漓盡緻。甚至學起了黃尚儀的姿态，捏着聲線說：“這蠻人呀，不識‘焱’字，所以把将軍喊成了‘火魔頭’。郡王，您聽聽好笑不。”

“黃尚儀說話似你這般矯揉造作？”壓抑的氣氛在阿福的攪動下緩和不少，安平終于舒了口氣，或許時間可以撫平一切。

可是時間真的可以撫平南宮将軍的心嗎？即使兩國戰事相對緩和的情況下，她也是常駐守在北荒，這一守時至今日約有三年。

安平搜刮着腦子裡所有關于将軍的記憶，能記起的事情其實少得可憐巴巴。确實如阿福所講，安平總能錯過與将軍見面的各種機會。大概因着年紀尚小，生性貪玩，他平時除去要完成規定的禮儀修養功課等，便是找機會偷溜出去聽說書遊玩，朝政之事也不需且不許他來插手。他雖是帝君最小的孩子，貴為安平郡王，但姚國是以女為尊的國家，最後儲君之位的抉擇也隻與其三位姐姐有關。安平作為男子生在帝王家已然比普通百姓享有更好的生活，已經很幸運了。

兩人談話間，下人已備好早膳。

“我還問了一個問題。”阿福清清嗓子，偷偷說道，“南宮将軍還沒婚配呢。”

聽得此話，安平内心有些許小竊喜。隻見他拿着筷子的左手輕托下巴，左右轉動眼珠，動作細微不易察覺，繼而面無波瀾道：“也是嘛，将軍的職責可是保衛咱們大姚。她是大姚功臣，不能被兒女情長此等小事耽擱。”

“郡王，您是不是得自重下，這就誇上口了。黃尚儀可不确定将軍有沒有伴侍哩。畢竟您也瞅見昨天街道那熱鬧的情景，隻怕我們的将軍不僅是女子們心目所盼，亦是許多年輕公子們心中所想。”阿福陰陽怪氣地調侃起來，一刻不被說道便開始蹬鼻子上臉。

安平雙手擊掌，一副“提醒了我”的覺悟表情。

“也對，你再去打探打探。若是有伴侍，問問模樣如何，品性如何。”

在姚國，女人有伴侍也是天經地義，男子生來便是要嫁出去從婦。好比帝君後宮封了頭銜的君夫有三位，伴侍的數量那就不得而知，安平經常能夠看見新面孔。

教禮儀的王博士經常念叨：“男子在家尊母，出嫁從婦，姚之禮也。”

“阿福辦事，郡王放寬心。”說着湊過頭，試探地問，“辦好了是否有賞？”

“呼”地，一個白胖的包子直直飛向阿福。郡王還使了個“膽兒肥了”的眼神。

“謝郡王。”阿福穩穩地接住包子，心想着兩碟子點心還得郡王出，可不能做了虧本買賣。

有句老話說得好，有其主必有其仆！

大清早一下子接收到各種信息，安平需要時間來消化它們。他内心的不踏實大過于好奇，就如前大将軍的事着實透露着古怪，或許得暗地裡找人再仔細問詢下各中情況。

安平不斷地思索着，也就沒心思好好用早膳，随意扒拉兩口便放了碗筷。

該去給君後請早安。