“阿吉，你與小郡王這是在做何事？”莫桑荻利落地翻身下馬，興緻勃勃地繞至他倆身旁，流露出好奇的神情。

“我與郡王打了個賭，若是郡王射中那樹枝的斷面，野兔便歸他所有。”

若非安平作為皇子家教嚴格，他早已想咒罵莫弘吉無恥且無賴！他全程冷着臉默默地站在一旁，直到發現南宮焱與戚俊也一并跟了來，心裡頓時歡喜起來。

“三公主倒是好興緻！”南宮焱也緊随其後。

“民間流傳着你們大姚二人結為夫妻前有三個月培養感情的試婚期，此刻我與郡王不應該好好珍惜這段時日。你說呢，安平郡王？”莫弘吉調侃道。

“我們還有“矜持自重”一說，望三公主銘記于心！”

在被莫弘吉一而再三的挑釁下，安平還能保持理智屬實不易。

莫桑荻發出爽朗的笑聲，忙打圓場道：“阿吉可就不太厚道，莫說我這個當二哥的幫理不幫親，按三妹的技術與郡王相比，不得妥妥的赢。”

莫弘吉似是就等這句話，隻見她倏地提起一支箭，瞄準斷面拉滿弓。眨眼的功夫，她的箭便奔着中心點而去，不出所料正中圓心。

“我這一箭正中圓心，而郡王隻需射中斷面即可算勝出，讓你三箭。”莫弘吉說得輕描淡寫，像是勝券在握。

“那我還得對你感恩戴德不成。”

南宮焱悄聲問戚俊：“平日裡郡王的箭術水準如何？”

“他大約有六成把握可射中那斷面。天家對皇子的一言一行管教甚嚴，如射箭、練武等皆不被認可。郡王已然是幸運的，帝君并未對他管控過多。”

戚俊對安平箭術的了解來源于詩茶會其中的一項射藝活動，也是衆多名門男賓們喜愛的一個環節。會射箭的參與者趁機露兩手，而平日裡接觸不到的公子也要試上兩把。

南宮焱面色凝重，按照戚俊的說詞，安平能赢的機會略顯渺茫。況且以莫弘吉這幾日的行事作風來看，這打賭背後的理由可不會如此簡單。

此刻安平深吸一口氣，盡量放松身體，抽箭搭弓，準備射出第一箭。

“啪”！第一箭瞬時離弦，速度極快，。然而大夥眼見着它偏離目标，射中了樹身，與斷面相差十餘公分。安平很是不甘，毫不猶豫地射出第二箭，但此時的他被焦躁的情緒占了上風，導緻第二箭連樹身都未沾到，換言之算為空靶。

“隻剩最後一箭，郡王可要想清楚再射。”莫弘吉嘴角含笑着提醒道。

莫桑荻好言幫腔道：“三妹玩得也差不多了，聽二哥一句勸，到此為止。你一個北荒神射手與姚國小皇子比試箭術，顯然勝之不武。”

“說好的便是三箭，還未結束呢。”

安平語氣冷漠，嘴上說得強硬，但他多少明白赢得可能性太低。手開始不自覺地微顫，心跳也亂了節奏。安平已嘗試讓自己凝聚心神，然而怎麼也無法平靜。

一旁的戚俊也跟着緊張起來，關懷道：“臨危而不亂，方能成也。郡王快想想先生的教導，把心靜下來！”

手發顫、眼神有些飄忽、額頭還冒出些許汗珠……這些皆落入南宮焱的眼底，他的狀态很不好，照此情況第三箭不用射便已敗。

“作為天家兒女，遇到如此小挫折就失了志氣？衆所周知當朝三位公主文武相當，膽識過人。臣原以為郡王亦不會太差，可如今一瞧，卻是臣看走了眼。”

南宮焱一字一句說得铿锵有力，字字紮入安平的耳内。

激将法！過于明顯的激将法！可偏偏出自南宮焱的口。

即得南宮焱開了口，安平幡然醒悟，自嘲心态不穩，被北荒蠻人牽着鼻子走。他再次拿起弓箭，眼神也變得清朗許多，恢複尋回早前自信的模樣。

調整好狀态後，安平穩穩地射出第三箭。

在場所有人皆期待這一箭的結果。

然而世事無常，第三箭依然未中，剛好射在斷面的邊緣，差之分毫而已。

安平望着那箭射中的位置，有一瞬間的恍惚。他輕微歎口氣，臉上是掩飾不住的沮喪，啞聲道：“我輸了。”

他也不敢看南宮焱，當面出這麼大的醜，定是讓她覺得自己太無能。

“郡王雖箭術不行，但還是輸得起。”莫弘吉圍着安平打量一圈，嬉笑道，“可歸根結底，以郡王的身手如何在我們北荒生存，屆時若受他人口舌豈不是委屈了你。”

針對莫弘吉三番五次挑刺找茬的行為，安平算是有幾分了然，他不得不懷疑北荒此行而來并非真心想要和親。大事面前安平反倒愈發冷靜，以郡王的身份對峙反駁可不太明智，也隻得忍一時風平浪靜。

“郡王與北荒和親，代表着大姚的身份，怎得光憑此還不夠在北荒立足？還是說北荒打着和親的幌子另有謀算。”

南宮焱回的是莫弘吉的話，但雙眼是直勾勾盯着莫桑荻。

“南宮将軍言重了，阿吉隻是心性頑劣，和郡王開個玩笑罷了。”莫桑荻瞟了眼阿吉，怪她再次多嘴。

“哦，玩笑！”南宮焱面露冷笑，轉而向安平道，“借郡王的弓箭一用。”

安平當即遞上弓箭，疑惑道：“南宮将軍？”

南宮焱莞爾，示意安平靜候便可。她拿起弓箭，動作爽利，從搭弓拉箭到射出箭一氣呵成。而經她射出的箭仿若被注入了意識，對着遠處的斷面直飛而去。“撕拉”一聲，後射的箭把莫弘吉的箭劈成兩半，且擠占正中心之位。