南宮焱接過紅昭手中的話本，不忘敦促道：“若是閑得慌，明日開始操練加倍。”

紅昭立馬委屈道：“将軍可别這麼無情。”

“将軍如何無情，紅昭姑娘好跟我說說？”

外頭傳來一溫潤之聲，引得南宮焱與紅昭一并回首查探。

隻見來人是位男子，相貌棱角分明，身形筆挺，走姿端正，烏發全然束成髻并用玉簪修飾，一身素色衣衫襯得他甚是文雅。

“岚卿，你來了。”南宮焱眼含笑意，神情中還帶着幾分驚喜。

岚卿三步并做兩步，走至南宮焱面前，向其施禮：“家主可安好？”

此子許岚卿便是南宮焱身側唯一的通房，出身于讀書人家，為南宮旁系遠親。岚卿為獨子，早年其母懷他之時，周遭人士皆言其為女胎，許家甚是欣悅，遂取蕙質蘭心之意名為“蘭卿”。何耐天不遂人願，最終落地是個男嬰，便更名為“岚卿”。

兩年後許家準備再次延續香火，卻突遭變故，岚卿的母親身染惡疾不治而亡，幾位侍夫攜款而逃，整個許家最後隻剩下許老太與許岚卿。許老太受了刺激哪還有餘力撫養岚卿，便捎信給南宮家尋求扶助。

南宮家二話不說接手許家的事，直至南宮焱的母親戰死沙場，南宮焱又封閉自我，老家主為孫女尋了各種法子治心病。說來也巧，當時許老太已經沒了氣力，歸天前終得見了老家主一面，将岚卿托付于她。老家主瞅見岚卿身子骨結實，模樣也讨喜，當場動了為南宮焱納夫沖喜的念頭。

許岚卿嫁入南宮家後，雖與南宮焱聚少離多，但二人心性合拍，卻是處出了些感情。

“許公子來得正是時候，将軍呀現在可是大紅人。”紅昭獻寶似地将話本塞給岚卿。

岚卿不急不躁，與紅昭行了一禮：“紅昭姑娘是說姚都近日盛行的話本《小郡王與大将軍之花球定親記》？”

“果然瞞不過許公子的耳目。”紅昭話鋒一轉，識趣道，“既然許公子才将回府，我便先行回屋，不叨唠二位你侬我侬。”

紅昭故意拉長尾詞的音調，分明是揶揄她的上司。她臨走時還不忘把話本交給南宮焱，叮囑其必須提上字。

岚卿望着紅昭大步闊走的背影，低頭噙笑：“紅昭姑娘還是那般真性情。”

南宮焱随口答道：“死性子，難改！”

岚卿這一語讓南宮焱感慨萬分，像他們這類人，經年在外打仗，過得是刀口上舔血的生活，而紅昭依舊保持着那份樂天性情，實屬難得。

“岚卿一路辛苦，先回屋歇息下，回頭讓天冬再為你另外收拾間屋。”南宮焱盡顯溫柔，領着岚卿邊走邊聊，“家書才送出不到十日，岚卿現已回府。”

“老家主當真神機妙算。兩月前有風聲傳來，說你要班師回朝，全家上下聽聞後頓時來了精神。她老人家立馬安排我先來姚都，她言若是你真回來，我來便多一人照拂你，她亦能安心。若你并未歸，我便短住些時日，打理下府中雜事。終究是一戶像樣人家，須得收拾一番辭舊迎新。”

南宮焱颔首贊同：“岚卿多費心。家中一切是否安好？長輩們的身子骨是否都硬朗？”

“大家皆身體安康，待老家主收到家書，定是會帶着長父等人來都城，我們一家已是很久未能團聚。”岚卿靜默片刻，才開口詢問，“街坊都在說帝君下旨将安平郡王賜婚與你，可是真事？”

南宮焱毫不避諱，直言：“确有其事。”

岚卿神色淡然：“倒是喜事一樁！臨走前，老家主還特地關照與我，此番回來讓我時常說道說道你。她老人家的原話是南宮家須得開枝散葉，也是時候尋個門當戶對的正夫。如今帝君賜婚，也是趕巧。”

“那可未必。”

南宮焱就此事與岚卿簡短說明前後緣由。

岚卿在南宮家侍奉多年，也是見過風浪，他聽罷南宮焱的言語，心頭愣是發起顫。

“自古君王多猜忌，即使南宮家上下忠貞無二，也還是落得個如此田地。”岚卿不禁感歎，“帝君如此，不知安平郡王為人如何。他倒亦是個可憐人，兩次賜婚帝君皆未考慮郡王的感受。”

南宮焱打趣道：“你倒是好心，郡王過來即填了正夫的位置，不知來人何種性子，你卻先心疼起他來。”

“家主這是在怨我沒有為此置氣。”岚卿對于南宮家的收留已是萬分感激，并且他的身份地位無法成為正夫，他不是不置氣，而是無法置氣。

南宮焱不作答，報之以微笑，拉起岚卿的手往屋裡走。

“趕了這麼遠的路，讓本将軍為你接風洗塵。”

“今日可得有勞南宮将軍！”