此時，南宮焱終于能松口氣，她現可用郡王當幌子，擺脫三位公主引來的無形紛争。

“南宮将軍，安平适才彈奏的曲子如何？”安平剛落座，便迫不及待地詢問起來。

南宮焱在琴藝詩畫方面不比紅昭強，兩人皆為半斤八兩，僅能分辨個好與不好。

“殿下琴技高超，臣能聽得如此妙音實屬有幸。”南宮焱說不上細品的詞，但溜須拍馬的話她擅長，何況安平的琴技确實出色。

文祯不禁“噗嗤”一聲，被這話給逗樂了，她發覺南宮焱的表現愈發的有意思。

安平望向文祯，忽地想起什麼，眸子閃動：“三皇姐，我在彈琴之際，發現你倆聊得甚是投機，可否與我說道說道。”

文祯輕柔地晃動着酒盞，語氣透着慵懶：“聊四弟你呀，小時候偷懶不做功課，喜愛上樹抓鳥捉迷藏，嬷嬷們尋你尋得汗流浃背，也不見得你應和一聲。”

“三皇姐，此事莫要當着她講，也得顧及下我的顔面……”安平輕皺眉頭，氣惱文祯當南宮焱的面拆他台。

“少年郎本該心性爛漫，殿下無需羞惱。”

南宮焱的及時解圍令安平心情大好，他順勢為其添酒：“将軍言之有理。”

文祯見此倒是留了個心眼，她原以為南宮一族如外界所傳皆為直言不諱的性子，而眼前這個年輕将軍卻大不相同，待人接物甚是圓滑，所言所做看似漫不經心，實則通透的很。

她不簡單！文祯悄悄盤算着，眼中不禁閃過淩光。

“美酒與歌舞當前，三殿下可是有其他心事？”

南宮焱也是存着心思，方才文祯的眼中顯露着兇狠，盡數被她捕捉住。

文祯瞬間收回鋒芒，恢複以往的懶散模樣：“往後，四弟得由将軍多擔待。”

“三皇姐何時與君父那般唠叨。南宮将軍說得有理，莫要辜負美食佳釀。”

安平雖不知她二人針對何事，談話間似來回争鋒，便當起雙方的和事佬。她一邊給南宮焱布菜，一邊為文祯添酒，調和二者的關系。

“此道翠玉絲是從南方加急運送入宮，在姚都得至晚春時節方能吃上，将軍趕緊兒嘗嘗。”安平介紹完菜式，又忙着念叨其他事情，“晚宴之後，還可觀賞煙花。自我們與北荒起沖突以來，宮内已好多年未燃放過煙花爆竹。但今年不同往昔，君母特意遣人去置辦了貨物。”

南宮焱回姚都時日尚短，對宮内年節所用之物知之甚少，她僅知曉爆竹價高物稀。

“誰接手的差事？”

“你可問對了人，這事兒我還真知道，是采買司的孫新喜。”

“孫新喜，嚴華的門生。我記得她并非采買司主事人。”

“聽聞他們議事之際，孫新喜毛遂自薦，又逢君母心情大悅，便準了她的請求。”

安平能了解得如此清楚，源自孫新喜這人好炫耀，且是拐彎抹角的炫，炫得不露痕迹。何況，她這次得的是個美差，對久居深宮的男子們頗有吸引力。一來二往，連半數後宮皆知曉她要去采買煙花。

“聽殿下解惑，我甚是期待下個節目。”

“快要到時辰哩。”安平隻當她所言為誇贊，暗自竊喜。

果然，才過一刻鐘的功夫，座首的帝君便以不甚酒力需得回房歇息為借口，攜韓君後離開宴席。随後玉美人亦起身離去，走時還悄悄往南宮焱的方向多看上幾眼。倒是姜側君眉眼間皆是笑意，忙于招呼在場之人。

“君母顧及大家能盡興玩樂，每至除夕宴過半後會借故走開。”安平時不時地向南宮焱講述宮内那些約定俗成的事。

帝君走後不久，殿内其他人三三兩兩的開始往外移步。

安平毫不猶豫地拉起南宮焱的手，催促道，“快走，去看燃煙花。”

當他起身後才回神，匆忙松開手，撇開頭解釋道：“哎，我怕去得晚被他們占了好位置。”

南宮焱莞爾，停在半空的手轉而順勢整理衣衫：“那便煩請殿下帶路。”

安平雙手緊握，心口起伏得厲害，他匆匆走在前方引路，掩飾他心中的那點小九九。但他又怕走得太快落下南宮焱，于是這段長路，他走得古裡古怪。

南宮焱自是未多留意安平的不自在，她腦中仍在盤算着孫新喜之事，甚至連煙花都未仔細觀賞。

宴會尾聲，在場人員已然開始陸續離場，南宮焱得了安平這個幌子，巧妙地避開與三位公主的言語拉扯。

“殿下，您該回去了，再往前就得出宮門。”南宮焱頓住腳步，出聲提醒安平。

安平擡眼望着宮門，眼中盡顯失落之色，喃喃道：“時辰過得當真是快。”

他定在原地，擡手輕觸衣襟，猶豫着如何開口。

“殿下？若是無事，臣先回去。”南宮焱招呼遠處候着的阿福，示意他來接主子。

安平砸了咂嘴，鼓足勇氣，将帕子與荷包胡亂地塞給她。

“新正之際，平安喜樂。”話畢，他顧不得看南宮焱此刻的臉色，轉身頭也不回的跑開。

南宮焱目送安平離去，适才攤開手中的物件，心中歎道倒是繡得精緻。

她小心收好，提步前行，瞬時消失在厚重的夜色中。