提及青州，即使是身處偏遠地區的百姓皆略有耳聞，畢竟是姚國較有名氣的州府之一。其左臨姚都城，右靠大海，擁有天然的港灣，州府官員以此建造了港口，造福衆多百姓。

青州的港口帶來的不僅有豐富的海産物資，還以海運連通周邊鄰國進行貨品交易，除此以外當地的糧油時蔬等品類多且産量極高，遂此地被譽為寶地。

有道是民富則國也富，青州每年上繳的賦稅位列前三，常被帝君作為各州府的楷模進行誇贊。

青州富庶還得益于當地百姓勤勞能幹，富有經商頭腦，更為重要的是起初帶領百姓步入正道的父母官頗有才學與遠見，提出了多項良策且落地實施。

前人栽樹後人乘涼，很多官員擠破頭顱都想來青州當差，那真可謂是肥差，不論是積攢财富或是日後對官位的提升皆有益處。

帝君将武考新政于此優先實行，亦是因為青州人才濟濟，更易包容新事物，況且它與都城相鄰往來傳書尤其方便。

因此姚都城與青州連通的官道寬闊平整，南宮焱縱馬日夜兼程比原定計劃早十日到達，當她踏入青州地界時，開始放慢趕路速度。

此時官道上的行人漸漸增多，有家境富裕提前來青州落腳探聽消息的，有極具生意頭腦的商販占據先機進行賣貨的，當然更多是來湊熱鬧的。

“已經許久沒這麼熱鬧過呐！”一位用騾子拉貨車的中年婦人感慨道。

另一位年輕女子友善地搭話：“是咯，嬸兒這次可要賺得盆滿缽滿。”

中年婦人爽朗大笑：“咱就是來湊個熱鬧，瞧瞧那些個生龍活虎的武女郎，賣貨才是其次。”

聞言，路上的行人皆笑意盈盈。

南宮焱與天冬已不再駕馬，改為牽馬步行，混迹于行人之中，聽着大夥兒的各種閑談趣事。

他們走了未多時，忽見前方路邊有個茶肆，有三三兩兩的行人停下，掏幾個銅闆喝碗茶歇歇腳。

南宮焱朝天冬使了個眼色，将馬匹交于他去安放，自個先找空位入了座。天冬安排完馬，又找掌櫃的要了壺茶水和吃食。

茶肆裡的趕路人頗多，堂内堂外充滿着喧鬧的生活氣，兩名夥計來回穿梭其中很是靈巧。

給南宮焱送吃食的是個身材矮小的年輕男夥計，透着幾分機敏伶俐：“看您氣度不凡定是都城來的貴人。”

南宮焱擡頭看向他，起興道：“說來聽聽。”

夥計自豪地拍着胸脯道：“您别看我隻是個茶水鋪的小夥計，這來來往往的人也是見多了。”

“既然你見多識廣，我倒是想和你打聽點事兒。”南宮焱掏出一小塊碎銀置于桌面，單指敲了兩下桌子。

夥計兩眼放光，直勾勾地盯着碎銀，邊搓着手邊連連點頭道：“貴人盡管問，小的知無不言。”

“倒也不是什麼大事，我們此行來青州就是湊個熱鬧，不知夥計可知州府近來有何趣事發生？”

這類人對于夥計而言比比皆是，仗着家裡有錢有勢到處尋樂子。也正是因為有這類出手大方的人，能讓他這個小夥計增加些額外收入。

“那您真是問對人了！”夥計伸出一隻手半搭在嘴邊，悄聲道，“近來還真是發生了一些怪事，有幾位早來的考生在迎春苑聚衆鬧事，連州府錢大人都出面勸阻。”

南宮焱随着夥計的講述輕皺眉頭，詫異道：“竟有這等事情，我還真未聽聞。确實有意思，你且細細講來。”

夥計一聽更是洋洋自得，頓時講得更為帶勁：“那迎春苑便是男子賣笑之地，我大哥在裡邊當跑堂。事發于半個多月前，先來的考生當晚結伴去喝花酒，要了個雅間還找了幾個美男子作陪。起初還好好的，當我大哥第三回去給她們送吃食時，房裡正鬧得兇。”

“那場面甚是駭人，桌上地上都是血，美人們早跑沒了影。我那大哥哪見過這樣血腥的場面，當即吓得手腳發軟，手中的菜肴酒水撒了一地，回過神後連滾帶爬的溜了。”

南宮焱若有所思道：“事情鬧這麼大，倒是沒點兒風聲。”

“媽媽喚人去請來了錢大人，一刻都不敢耽擱。而後錢大人将此事壓下去咯，鮮少有人知曉。”

半個多月前确實有考生已入選二次選拔名錄，文試早已結束，而武試持續長短則視各縣考生人數情況而定。遂小縣選拔時日相對較短，提前來州府報道亦是情理之中。如此說來，事情可信度挺高，倒也對得上錢敏的請托。

夥計見南宮焱沉默不語，心急試探道：“貴人您對我說的趣事可還滿意？”

南宮焱淺笑着将碎銀推至夥計身旁，道：“你若是有其他趣事可不能藏着掖着。”

“咋能做藏着掖着的事兒，定然都說與貴人聽。”

旁人不信總有人信，不愧是都城來的人真夠闊綽。夥計笑眯了眼，将碎銀緊緊握在手心甚至還悄悄掂量了下，适才滿心歡喜地退下。

天冬詢問道：“家主，眼下如何行事？”