“天色已晚，郎君該回屋照看錢大人。”南宮焱站直身子理了理衣衫，頭也不回地朝門外走去，喚了聲管事，“有勞管事帶路。”

“客房已整理妥當，将軍您這邊請。”管事轉向天冬，讪讪地笑道，“小兄弟的客房在另一頭。”

大雨絲毫沒有要停止的迹象，夾雜着水汽的風時不時地侵入廊間，擾得燈籠裡的燭光忽明忽暗。

“天冬。”南宮焱刻意與管事拉開距離，壓低聲音提醒他：“随時保持警惕，錢大人的夫郞可不是善人。”

“明白。”

天冬全程守在南宮焱身後，自是目睹他們的談話，深知鳳賢不安好心。他望着主子幾乎溶于黑暗的背影，暗自慶幸如今主子身邊是純良的安平郎君。

翌日清晨，天已放晴，經過一夜大雨的洗禮，空氣清新許多。青州臨海，正值盛夏卻要比姚都涼快些。

南宮焱用完朝食後受錢敏請托，同去囚室提審犯人，這次鳳賢意外地沒有跟随。

“今日錢大人的氣色多有好轉。”南宮焱見錢敏面色紅潤，恢複得相當快速，不似多日來精神不振的模樣。

“讓将軍見笑了。”錢敏面露難色，羞愧道，“這段時日我這心一直懸在嗓子眼，您能提前來，下官委實感激不盡。”

“錢大人多有受累，發生這種事确實令人始料未及，可錢大人為何會做私自隐瞞的糊塗事。”回想昨夜鳳賢的話，南宮焱想探探錢敏的口風。

錢敏似不經意間伸手撫住微隆的腹部，緩緩道：“将軍莫要多慮，下官隻想在大公主到達青州前查明緣由，而後将事件原原本本告知帝君，給考生、百官及百姓一個滿意的交代。”

她忽然停住腳步，轉身面對南宮焱，鄭重道：“鳳賢若是說了不得體的話，下官懇請将軍大人有大量勿與他計較。是下官無能，愧對青州百姓以及家人。”

南宮焱并未給她明确的回應，而是撇開話題：“你二人感情甚笃。”

錢敏不禁莞爾，順着她的話道：“将軍業已成家，起初或許沒多少情意可言，但久而久之這情呀如種子生根發芽，待您察覺時，它已長成參天大樹。”

“到了，此前幾位犯事考生皆關押于此。”錢敏将候在監牢門口的一名婦人喊至跟前，向南宮焱介紹：“她是陳主簿，案情始末皆由她記錄。”

“下官見過将軍。”陳主簿施了一禮。

錢敏同時也躬身施禮，怅然道：“下官還需處理武考事宜，不能陪将軍同去審問。”

“無礙，你且去忙。”

南宮焱望着錢敏匆匆離去的背影，無奈地搖頭。武考所剩時日不多，事情繁雜之際還鬧出大案，她怕是分身乏術。

“大人，這邊請。”陳主簿領着南宮焱主仆二人，邊走邊說道，“半個多月前先是發生兩起小事，一考生行走于街市被馬車撞傷了腰，當天晚上又有一考生莫名落水。起初大家沒當回事，直至第二日出了命案，大人深知不對勁。”

“另外兩起案子又是何情況？”

陳主簿重重地歎了口氣：“命案之後消停了幾日，當大家都放松警惕時，又出現十多名考生食物中毒的事件，就說三日前五名考生夜間行路先後碰到不幹淨的東西吓得魂都沒了。”

此次武考舉辦的突然，習武的年輕人本就不多，能進入終試的考生估摸着不足兩百人。一波未平一波又起，終試日還能剩多少考生？陳主簿無奈地拍打手心，話裡話外盡是憂慮之情。

“确實蹊跷得很！”南宮焱心生不祥的預感。

“大人，這間關押的便是兇犯王沁。”陳主簿大聲喊道：“王沁，姚都城來了大人需問你幾句話。”

王沁嘴角含着根稻草葉，翹着二郎腿側身半靠在牆上，聞言瞥了眼囚牢外的二人，完全無動于衷。

南宮焱攔住氣呼呼的陳主簿，獨自走近牢門，慢條斯理道：“身量高挑，形體勻稱，僅一刀直擊胸口令她人當場斃命，這麼好的條件當真可惜。”

王沁動作一僵，怔怔地看向牢外那位身姿挺拔的陌生人，詫異道：“你……是何人？”

“勇武将軍，南宮焱。”