阿福與小滿找遍成衣鋪及周邊的每個角落，問遍所有在場的人，皆無安平的消息。這成衣鋪來來往往的客人衆多，雖說店内有不少夥計接待，但依然無法照顧到每位買家。

當他們再三确認安平真的消失時，蘇墨已離開半個時辰之久。

不得不說蘇墨頗有些伎倆，用迎春苑雜役的新衣換了安平的衣衫，并謊稱是他那負氣離家多時的表親，求助同伴作掩護才從成衣鋪後門脫身。他怕人醒了說實話，更怕被周媽媽發現，借口不願拖累同伴，不着痕迹地把人藏在儲物間。

這可是他千辛萬苦得來的，自然得小心謹慎。

時至傍晚，迎春苑偏院的雜物間，此刻屋内閃動着微弱的燭火。

安平才将悠悠轉醒，他試着活動身子，暗道不好，手腳皆被綁得結實，口中也被布條堵着。事發突然，他并未看清挾持者是誰便失了神志，落得個如此境地，原本明日便能與她相見。

忽地屋外傳來一陣窸窣的腳步聲打斷了他的愁思，腳步聲由遠及近繼而在屋外停住。

“此處無人較為清淨，花兒哥你可是收了我的銀兩。”

“所以是為何事，犯得着偷偷摸摸。”

先開口的男子吞吞吐吐道：“教教我如何讨雅客歡心，那比我晚來的妓子都有人為其贖身哩。”

“哦，這事兒呀好辦。”花清了清嗓子，緩緩道，“這男女相處過于正經自然是不利于增進感情，我們身為男子行事得放開些……”

所以是兩人太過正經，才導緻現在這樣？

安平掙紮一番後勉強靠着柱子坐起，聽着外面陌生男子的對話竟不由地細細品味。他揚起脖頸側耳緊貼着木門，想聽得清楚些，未料身形不穩滑倒在地，弄出了不小的聲響。

“誰？”屋外傳來異口同聲的驚呼。

這般境況下還有心思聽牆角，安平冷汗直冒，适才想起自己的行徑是多麼可笑。

一炷香後，安平被那兩人連拖帶拽地送至周媽媽的房内。

“媽媽，我們在偏院雜物間發現了這小子，是個生面孔。”花将事發經過如實禀告給周媽媽。

周媽媽本在吞雲吐霧，期間隻是睨了一眼來人，旋即興緻漸起。她走至安平跟前，捏起他的下巴仔細打量。

“模樣還挺俊，叫什麼名字。”

花見狀立馬給安平解下堵嘴的布條，示意他好好回話。

“放肆，爾等強行擄人，視律法為無物。”

“還頗有些小性子。”周媽媽拍了拍他的肩頭，哂笑着，“我可未曾将你綁來，倒是你莫名出現在我們苑，定是不安好心。”

安平剛欲開口辯駁，卻被他人的高呼聲打斷。

“他是我表親，請媽媽高擡貴手。”一男子沖進屋内嘭的一聲跪在地上向周媽媽求饒，他從同伴那得知人被發現的消息，立馬趕來。

周媽媽當即一愣，不動聲色道：“哦，你表弟？”

“他與母父鬧了不愉快離家出走，我恰巧遇見，怕他再跑便綁了他。”

安平緊鎖眉頭，詫異道：“我與你素不相識，更是無冤無仇，為何要綁我？”

“我是蘇墨，墨兒呀。”蘇墨湊至安平的面前，眸中深情流轉，“弟弟喜貪玩，愛着女裝。”

雅樂居的蘇墨！安平倏地憶起往事，驚道：“既然出了獄不珍惜機會改過自新，何故又來害我？”

蘇墨目光熾熱，又朝安平貼近些距離，竊竊私語道：“我做這一切是在解救你，因為我們是同類人，不被男歡女愛的俗世之情所禁锢。”

“你就是個瘋子。”安平氣得全身顫栗，即使有理也與自己無關屬實不可理喻。他下意識地想與蘇墨拉開距離，可手腳被縛限制了行動，隻得怒喝道，“奉勸各位盡快将我放了，以免惹火燒身。”

“公子好大的口氣。”周媽媽從看戲中抽身，以手為扇在鼻前來回揮動，睥睨安平道，“你穿着我們雜役的衣裳，自然便是我迎春苑的人。”

真是個蠻不講理的鸨婆，安平咬牙切齒似是下定決心，正色道：“我乃當朝四皇子安平郡王，豈容爾等造次。”

此言一出倒真吓住在場的所有人，大家面面相觑，最終将目光投向被綁之人。

周媽媽噗嗤一笑打破沉默的氛圍，指着花身後那默不作聲的妓子道：“他剛來時說自己是三公主的心上人，如此說來你們也算是親眷，不如趁此叙叙舊？”

被點名的妓子聞言幹笑着，羞愧地垂下頭。

“你若真是皇子，總該随身帶着腰牌或路引。”

此番言論下，其他三人更是打消了對安平身份的疑慮。皇子身邊擁着大把服侍的下人，怎會被一個手無寸鐵的雜役給綁了，任誰能信。

“你……”安平竟一時語塞，證明身份的東西讓阿福收了起來，但也不能以此亂下決斷。

“我要去見州府的南宮焱，她一來便知……”

安平的話還未說完，被周媽媽無情打斷。

“花，你安排幾人将他帶下去，收拾幹淨些。”周媽媽喜滋滋地嘬了口煙，感歎道，“想我迎春苑已有多年未有拿得出手的新妓，此次必能聞名青州城。”

蘇墨慌慌張張地爬到周媽媽跟前，抓住她的衣裙，哀求道：“媽媽開恩，放過他吧，他真是我的弟弟呀。”

周媽媽陰沉着臉，毫不猶豫地将其踢至一旁。

“蘇墨，當日我見你長得還有幾分姿色，遂答應留下你。奈何你不識擡舉甯死不入前堂接客，我還未找你算賬。若你心懷不軌，用些小聰明打妓子們的主意，到時可别怪我新舊賬一起算。”