盛夏午後，天色漸陰，成片的烏雲逐步擋住烈日，伴随着風起，令人難以抵擋的熱氣被吹散大半。

通往姚都城的官道上，兩輛馬車正快速行進着。前輛車内是一對年輕的妻夫，南宮焱與安平；後一輛則載着安平精挑細選的禮物以及迎春苑的周媽媽。

短短九日，車隊已駛過一半的路程。回程路不比來時，武考結束後，南宮焱還帶着重任需得禀報帝君，遂不敢耽擱太久。

“再過十日便可到達都城。”南宮焱翻閱書冊時，瞥見安平已然坐立難安，不禁出言安慰他。

安平本是心不在焉地握拳敲腿，聽聞妻主發話立刻下意識地收手，他擠出一絲牽強的笑意，悻悻道：“怎得還有十日。”

其實回家的時日相較此前去青州甚至還少了幾日，但當時他心中裝着格外想見的人，路程趕得急，絲毫未察覺長途旅行尤為累人。

南宮焱瞧着他強打起精神的模樣，心中略感不忍，腦海中升起一個念頭，或許到下個落腳點應當延長些休整時間。

“隻是天熱有些悶，怕是要下雨了。”安平見南宮焱依舊一言不發地看着他，當下掀開簾子佯裝透氣。

陡然間，馬車外傳來立夏喝止的聲音，随之車速減緩直至停止。

未待車内人問話，天冬開口道：“家主，前方有娶親隊伍占道，可要前去請他們相讓？”

“無妨，我們等候片刻即可。”南宮焱索性合上書冊，與安平一同飲茶閑談。

兩盞茶下肚，安平忍不住探頭觀望，好奇道：“哪戶人家辦喜事排場如此大，竟然還未走完道？”

“咦，這是……打起來了？”

前方百米之處人頭攢動，花轎及禮箱皆被棄與一旁，幾個身着紅衣的人拉拉扯扯轉而扭打起來，一時間勸架的、看熱鬧的人圍了個裡三層外三層。

聞言，南宮焱借着安平掀起的門簾空隙，掃了眼外面的情況。

立夏走至馬車跟前禀告：“家主，前方起了争執，兩男争搶一女，眼下正打得熱火朝天，看情形一時半會停不下來。”

“暫且候着，此事我們不插手。”

她的話才将說完，隻見安平已探出半截身子，擠到駕車的天冬身旁。

“他們為何事而吵，真的不去勸勸嗎？”他前一句問的是立夏，後一句則是問南宮焱。

“清官難斷家務事，何況是為情事而起的争鬧。我們不必摻和，隻消不出現傷亡，便讓他們自行決斷。”南宮焱話畢，适才發現安平已被立夏的言語所吸引，隻好輕輕搖頭。

“小的僅聽得隻言片語，其中一位男子争論自己才是真正的新郎官，揪着那對新人讨說法哩。”

“還有此等奇事？”安平手托下巴，驟然疑惑道，“等等，他們為何結隊朝我們而來？”

立夏立刻警覺，下意識地擡手按住劍把，小滿亦站于馬車的另一側。而後南宮焱将安平一把拉回車内，示意他噤聲。

一群人推搡着往馬車方向移動，卻見侍衛手持刀劍，面露兇相，他們當即停下腳步與馬車保持距離。

人群中走出一老妪，向馬車恭敬地作揖，緩緩開口道：“老婦今家中有喜，奈何中途出了差池，不僅擋了貴人的道還讓大家看了笑話。我實在是走投無路，懇請貴人能當個理中客，做個見證。”

“還需評什麼理，本就是你們方家理虧，我被你們下了套，今日新郎官理應是我！”着紅衣的高個男子怒氣沖沖，抓着女子的手臂不放。

“若非你嗜賭成性不知悔改，何來今日之事。”女子憤憤地盯着他，怒道，“還不把你的髒手拿開。”

新郎官亦抓着女子的手，央求道：“大哥你就放手吧。”

言語不合，幾人吵吵鬧鬧又拉扯不斷。

立夏見狀猛地将劍拔出，瞬時吓得鬧事者不敢造次。

此時，馬車内有了些許動靜，南宮焱終于露了面。安平自然是耐不住性子，緊随着南宮焱下了馬車。

她向立夏遞了個眼色，示意其收起兵器，不緊不慢道：“既然有争執便該去府衙論事，我等僅是行路人怎可妄斷。”

趕來之人被南宮焱自帶的威嚴語氣所震懾，支支吾吾半響後，高個男子冷哼一聲，不屑道：“聽見沒，大夥别擋着别人的道，今兒個即便是天王老子來了，也該由我當新郎官。”

“我們所出的聘禮皆被你揮霍一空也就罷了，如今你還要當道劫人，真是……真……”老妪氣得渾身發抖，還是新人眼疾手快接住她後仰的身軀。

男子笑得猖狂：“婚約未除，何談劫人。”

烏雲層層推進，天色愈發暗淡，兩側的綠樹被風吹得簌簌作響。

南宮焱擡首瞄了眼天，淡然道：“賭博欠債未還按律法可獲杖刑三十，非法搶奪他人獲杖刑六十，私自買通殺手行兇，這得要受牢獄之災。”

“你，你在胡言什麼？”高個男子眸光飄忽不定，頓時少了幾分嚣張的氣焰。

立夏一個閃身，三兩下就将躲在樹叢中的黑衣人揪出，摔至衆人跟前。她回首瞪向林中，幾處傳來窸窸窣窣逃竄的聲響。

此時，高個男子驚恐失措地看着南宮焱，口中念叨着與己無關。