關于私兵一事，南宮焱第一時間反應是與二公主長甯在狩獵場私自屯兵有關。雖說青州抓了個王沁取得些證據，但不足以直接證明是她主導。

再說大公主華昱此時仍在回程途中，若無确鑿線索，她更不會冒險亂遞折子。

安平一言未發地注視着南宮焱，從信件内容和妻主的神情中便能讀出宮中怕是出了什麼大事，頓覺隐隐不安。

翌日拂曉，南宮焱一行人向老妪道别後立刻驅馬動身趕往姚都城。一路倒是順暢，他們在計劃的時日裡平安到達長樂府。

紅昭早已立于府門前翹首以盼，見到匆匆趕回的将軍及郡王，還有久别的同伴們，頓時喜笑顔開。

“将軍，殿下，你們可算回家了。兩邊府内我都差人裡裡外外打掃過，和你們臨别時一樣。”

南宮焱颔首，不由自主地伸手扶安平下車，俨然一副妻夫恩愛和睦的景象。

安平倍感欣喜，連日趕路的疲色已然消散。他環顧左右，面露疑惑道：“怎得不見許岚卿。”

紅昭臉色忽地一僵，瞥了眼南宮焱後，避重就輕道：“殿下趕路實屬辛勞，不如暫先進屋歇歇腳。”

安平順勢看向南宮焱，隻見其毫無驚訝之色，而紅昭的話語神情間定是藏着事兒。

“瞧我也是心急，一路舟車勞頓着實累人，就按紅昭的意思辦。”

行李物什皆由阿福和管事接手，他們三人正打算進門，卻被一聲高呼打住。

“将軍，殿下，請留步。”

“是什麼風把武悅武大人吹來了，帝君可是有重要之事代傳？”南宮焱見是帝君身邊的女倌突然造訪，心下生疑，何等要事需要她親自前跑一趟。

武悅恭敬地行了一禮，朗聲道：“帝君有口谕，召您即刻進宮議事。帝君言并非急事但鑒于其他人來傳話不合禮數，遂讓我親自代傳。”

南宮焱心領神會，從容道：“武大人辛苦走一趟，待我梳洗換身衣裳便去。”

“勞煩将軍。”武悅轉而向安平道，“帝君也有話轉告殿下，今晚宮中設了家宴，是專程為您和将軍接風洗塵，請您務必參加。”

“本宮已知曉，替我轉告君母，兒臣很想念她。”

武悅傳完話便施禮作别，回宮複命。

安平盯着武悅走遠的背影，疑道：“君母如何算得這般準，我們還未進家門，口谕就到了？”

紅昭謹慎道：“殿下您有所不知，眼下姚都暗流湧動，就連咱府門前後皆有衆多耳目。”

“究竟發生了何事？”安平瞠目而視，才離開短短時日姚都已是别樣情形。

南宮焱跨步走入府内，打斷安平的問話：“除了書信上談及的事情，後續又發生了哪些事，快速講來聽聽。”

紅昭張了張嘴，又看向安平。

南宮焱頓時明白她的意思，道：“無妨。”

“我給您寄信的第二日，宮中關于立儲的傳聞愈來愈盛，蹊跷的是此次無人制止，想必是帝君的授意。我還聽聞有位大人物回宮了，鬧得裡面不安生。接着便是許公子被三公主文祯請去府中做客。”

南宮焱腳下一頓，帶着身旁的安平也随她止步。

“三公主倒是撕碎了僞裝。”

“三殿下向帝君請旨賜婚，點名要兵部尚書嚴華的長子嚴景行。”紅昭緊鎖眉頭，困惑道，“帝君當真同意了，是前兩日才下的诏書。三殿下借着讨未來夫郎歡心的由頭，請許公子去其府中教授做點心的手藝。”

安平驚呼：“嚴景行？嚴景元的兄長。”

彼時嚴景元與楊琦厮混，東窗事發後，他被嚴華禁足了半年。而嚴景行與其相反，是旁人口中的三好男子，容貌好、人品好以及家世好。

南宮焱冷哼道：“虧得她想出如此拙劣的借口。”

文祯的做法無非是想試探自己的立場，南宮焱深知她不會對岚卿亂來，但節外生枝總會給人添麻煩。

“三殿下親自來請人，我也不敢攔着。”紅昭的語氣中充滿了懊悔。

“你無需自責，此事我來解決。時辰也不早，我得盡快更衣入宮，剩下的事等我回來再議。”南宮焱突然想起什麼，叮囑道，“馬車内有個犯人，你将她交給曹縣令，供詞證物皆全，讓曹大人好生看管。”

紅昭應聲是，轉身往府門外走。

安平默默地跟随南宮焱回房，适才他分明感受到妻主聽得許岚卿是被三皇姐請去時，她的臉色陰沉得厲害。

此時天冬送來一套幹淨衣物，由安平接了手。他見南宮焱沒有拒絕之意，便親自為其更衣。隔着裡衣顯現出武将結實的身形，一一落入安平的眸底。

相較于武考前，她确實消瘦些，安平不免生出擔憂的念頭。他認真地為其披上外衫，系好腰帶後，緩緩開了口。

“岚卿就交給我來處理，如今三位皇姐也參與争儲，我知曉你不願站隊，所以這事由我出面最為合适。”

他于許岚卿是為主夫，于三公主是為親姐弟，于情于理都不涉及朝政。

南宮焱沒有立刻應聲，而是直勾勾地注視安平，眼中閃過一絲愕然，旋即被流露出的柔情替代。

安平還是第一次感受到南宮焱如此真情外顯的轉變，雖然隻是稍縱即逝。

“好。”南宮焱思量片刻，僅回了一個字。

安平淺笑着為她撫平衣角，催促道：“妻主穿這身相當合适，快些出發，切莫耽誤時辰。”

南宮焱了然于心，順從地走至屋門前，忽而側頭道：“我在宮裡等你。”

說罷，她才疾步出了門。