安平悄然走到南宮焱身側，遞了個眼神示意她收斂些神情，看把孩子吓得。

南宮焱适才意識到自己一時沒收住，繼而緩和語氣道：“你阿娘已不在人世？”

金銘倔強地抹了把眼角，唾罵道：“貓哭耗子假慈悲。今兒個我認栽，你去告發吧，橫豎都是死……”

她的話越說越沒底氣，到最後僅剩低低的抽噎聲。

“我何時說要告發你。”南宮焱隻覺哭笑不得，接過安平遞來的帕子強塞于她手中，提議道，“我們做個交易如何，你隻消說明真相，我為你找出兇手。”

“就這麼簡單？”金銘怔怔地看向她，半信半疑。

南宮焱微笑颔首，複述道：“就這麼簡單。”

她要的當然不隻是真相，還要金銘為其所用。不過行事不能操之過急，她有的是辦法拿下小醫正。

将欲取之，必先與之。

南宮焱将金銘請至書房，率先開了口：“小金醫正對病症的反應顯然察覺到是同類人下手。殿下也确實是在宮内遭此一劫，但此事未釀成大禍，于我們而言可大可小，于你而言卻是再次接近真相的機會。”

金銘疑道：“大人用找尋兇手來換我說明的真相，豈非虧本買賣？”

南宮焱暗贊她心思敏捷：“我心中有個猜測，或許你的真相與我所查是同一件事，故而還算虧本買賣嗎？”

金銘手捧着熱茶，暗中盤算再三。她以目前的身份想要接觸宮門屬實是希望渺茫，那人既然給殿下施蠱惑之術，表明大人與自己處于同一立場。思來想去，眼下交換已是最好的選擇，她下定決心打算放手一搏。

她緩緩開口道：“隻記得那年我剛滿五歲，新正後阿娘每每回來都是一副愁眉苦臉的模樣，阿爹問她發生何事，她以公務繁忙為借口唬弄了過去。其實我們心裡都明白，阿娘每逢遇到難解的病情，皆會有此般表現。稍加等待，她尋到解決辦法就能恢複。

六月的某日，阿娘拎了壺醉仙釀回來，臉上是止不住的笑意，阿爹和我會意定是她找到了方法。晚上家人一起用膳，席間歡聲笑語不斷，他倆推杯換盞三五回合，阿娘便有些醉意，她向來是不甚酒力。

她言宮裡有人突然失了心智，行事不受自身控制，旁人皆當是癔病。阿娘起初也當成癔病診治，可越往後越覺不對勁。言及此，她便開懷大笑，笑自己終于找到了病因。之後她就暈了，第二日開始再未提及此事。

又過兩月，阿娘回家時緊鎖眉頭，與尋不到病因的表現截然不同。她很焦慮甚至帶着幾分害怕，時常禁不住看向我，偶爾還會短歎長籲。阿爹問她是否出了事，她也隻是一笑了之。

噩夢真正到來的那天恰巧是中秋節，其實那時她已經辭官，與阿爹商議回禹州老家，等過完中秋立刻動身。當日她心緒不甯，時不時看看行李是否收拾妥當，阿爹還取笑她口是心非舍不得離開青州。

入夜，街市花燈争相輝映，亮如白晝，百姓歡聲笑語不斷。歹人借着吵鬧聲作掩護，悄無聲息地闖入我家，先把阿爹殺害。阿娘聽到動靜，慌忙把我藏至地窖内，恐吓說不論外面發生什麼都不許出來，她臨行時還塞了本書給我，口中喃喃說是惹了宮裡貴人招來的禍。

我躲了兩日着實餓得慌，爬出地窖從室内走到院子皆無母父蹤迹，家具器物依然擺放至原位，現場依稀能分辨出清洗的痕迹。”

金銘抑制不住地悲泣，淚珠兒吧嗒吧嗒的落于茶盞中。南宮焱見狀重新沏茶，為其替換。

彼時金夢甯已将宅院轉賣，遂金銘隻得流落街頭最終被老醫正收養，這事南宮焱已然知曉。

“我所言句句屬實，望大人說話算數，替我找到真兇。”

“那本書中記載何事？”

“僅是記錄診治蠱惑的方法，分為輕症與重症。大人已經瞧過輕症治療法。據我阿娘的方法，對此術治愈成功的希望可達九成。”金銘不禁流露出自豪的神情。

有九成的把握，想必當年受蠱惑之人相當多，當時還未有人知悉病因，所以按金夢甯的說法宮内會當癔病處理，換言之，得查探那時段大範圍得病的事件。

此類大事件定會記錄在冊，那人定然不想讓旁人知道真實緣由，于是乎金夢甯不能留。況且，金禦醫遇害後沒多久，便是姚國兵敗接連失三城。

難不成……

南宮焱猛地生出一個極為可怕的猜想，鄭重其事道：“你方才說的話，我會去查證，靜待消息。我讓立夏先送你回去，近來行事注意安全，若有異樣速來長樂府尋我。”

金銘應了聲是，倍感安心。

南宮焱起身剛想送客，見紅昭火急火燎地跑來，都顧不得旁人在場，跟她附耳語。

“将軍，我們以黑市為中心，暗查四周大小六十多個坊，發現有近三千北荒人！”