“此言何意？”

“招人喜歡容易被人惦記上，沒準兒哪天就給不懷好意之人拐走了。”黑衣人用着登徒子的語氣，全然不忌諱對方的身份地位。

南宮焱默然無語，暗道果然不該随意接她的話茬子。

“不知是誰見色起意，幾乎命喪相好之手。天大的教訓倒是沒讓你長些記性，依舊口不擇言。”

“我好心提醒大人注意，不領情就算了還拆人老底。”黑衣人起身難得正經道，“彼時的恩情現已奉還，往後大人要尋我幫忙可得按規矩付銀子。”

這才是以前那個熟悉的賞金獵人本性，重财又好色。

“多謝。”

“終于到了互不相欠的日子，我竟有些不舍。額外再送大人一個情報，帝君算計着大人未來的孩子若為女孩，必定要接回宮裡親自撫養。”黑衣人故作憂傷道，“在宮内躲……不是，待了這麼多年而今便要離去，我這一走得惹得多少俊男害相思？”

在被南宮焱扔來的醒木砸到之前，她伸手一揮衣袍翻動，隻一瞬間，人已消失得無影無蹤。

南宮焱望着空蕩蕩的書房，嘴角擠出一絲冷笑。

“質子麼，居然還有此等籌謀，實乃好算計。”

翌日清晨，安平差人向袁府遞了拜帖，表明要見次女婿趙氏。當然拜帖無非是走個過場，因着半個時辰後，來訪的人已出現在袁府門前，根本沒給對方拒絕的機會。

安平從馬車上下來，身後還跟着神情肅然的南宮焱。

候在門前的袁懷清内心五味陳雜，那郡王殿下尋趙氏小聚是幌子，南宮焱尋她才是真，無奈歎道有些事該來的總是逃不掉。

“今日得殿下與将軍駕臨，乃袁某的榮幸，快請入府。”袁懷清面對兩尊大佛自是不敢怠慢，好聲好氣地邀客入府。

安平故作為難道：“有勞袁大人，本宮恰巧有些許急事需請教趙氏，遂不請自來，但願沒有耽誤大人的行程。”

“無妨，袁府随時歡迎殿下登門拜訪。”袁懷清幹笑着，眼神不自覺地飄過安平身後的南宮焱。

“本宮前些日子害了病，妻主不放心說要寸步不離的守着。袁大人若是介懷，本宮命她在府門外候着。”安平真就轉頭囑咐南宮焱在府門外等候。

袁懷清見此後背冷汗直冒，心中大呼“這對妻夫，簡直厚顔無恥”。她忙不疊道：“殿下誤會袁某的意思，來者皆是客，哪有讓客人在外等候的道理。”

南宮焱立馬順着話頭接道：“那便叨擾袁大人。”

随在身側的趙氏見長輩頓口無言，上前解圍道：“既然殿下有急事，請随我移步去廳堂相談。”

“請趙氏帶路。”安平忽然想到什麼，繼而停住腳步提醒，“本宮與趙氏相談之事涉及男眷私密，你們不用相陪。”

袁懷清了然于心，果真是在劫難逃。她恢複往日的坦然之态，望着郡王和趙氏離去的背影，道：“南宮将軍想找我議事，何必大費周章搞這一出。”

南宮焱倒也坦誠：“我也是迫不得已，如今外面耳目衆多，稍有差池我們都得遭人暗算。”

遭你暗算才是合乎情理，袁懷清默默嘀咕着。

她将人請至正廳，哂笑道：“将軍還真是絲毫不聽勸，那日下官勸将軍适時收手，看來并無用處。”

“袁大人的勸誡毋庸置疑，周淼已遭人行刺，由我的人救下，萬幸撿回一條命。”

袁懷清咬牙切齒道：“若非你堅持要查前将軍的案子，周淼何故會遭歹人暗算。”

南宮焱仍然氣定神閑：“袁大人再好好想想，那人現已回到都城，即使我不查，你們還能如當初那般幸免于難？”

袁懷清如遭當頭棒喝，适才的激昂之氣業已逐步消散。

“我收到關于周淼的訊息，立刻安排人于暗中保護你，現已擋下三次追殺。”南宮焱直視袁懷清，鄭重道，“袁大人莫要存着他會放過你的天真想法，若不鏟除危險的根源，受難的不止是你我，更會危及無辜的百姓。”

袁懷清氣得直抖，最近她确實突感心緒不甯，總覺着身邊暗藏殺機。關于這點，她倒是信得過南宮焱，對方固然狡詐，但在要事上不至于诓人。

掙紮良久後，她下定決心開了口：“不知南宮将軍想從何說起？”

南宮焱如釋重負道：“彼時楊鳴入獄，透露那人是導緻我母親身死的罪魁禍首，并引導我去尋周淼當面對峙。待我找到周大人，她卻告知我此事與靖王有關，所以事情的真相到底如何？”

“既然将軍如是問，下官便從周大人當日所見所聞說起。她的确隐瞞了關鍵信息，身處險境為求自保，不得已為之。”袁懷清理了理思緒，繼而娓娓道來。

“周大人入宮禀告恰逢撞上帝君在慶元殿呵斥靖王，聞其口中喊的是‘是你用那不入流的手段迷惑與吾，讓吾做出荒謬的決斷’。靖王笑得猖狂，以‘皇姐若無邪念何至于被我着了道，所以這錯不在與我’之言反駁。”