“小姐，您看這新鮮出爐的糖餅，可有興趣來上一個？”

拿人家手短，吃人家嘴短，“白術，給錢，謝謝小哥了。”多問了幾句，買一個糖餅當作問路費，再合适不過了。

無緣無故又被蘭時多買了零嘴，本應了姑爺的指示，打算拘着點小姐少吃甜食的白術，苦哈哈地給了錢，沒等她替逝去的五文錢哀悼，身型窈窕的蘭時又一頭鑽進了人潮裡，“小姐，等等我！”

慶豐樓坐落于朱雀街正中央處，路口之彙集，人流量可想而多。

“東家，這已經是我們連續三月虧損了，再不想想法子，連夥計們下一個月的月錢都發不出來了。”

掌櫃王福正拿着一把算盤，和東家對着賬，算盤珠子噼裡啪啦漫天響，可再怎麼打，這賬本裡的盈餘它就是分毫不加。

“王福，再不濟，我回頭把家裡壓箱底的貴重物品都拿去典當行給當了，可這慶豐樓必須得繼續經營下去，這可是我們老白家幾代人的心血啊。”

白清周一身蒼艾色長袍，年近四十的他沒有像其他同齡人般生得發福，平式幞頭撚得整整齊齊，若不是身處酒樓櫃台，生人怕會以為是哪位大齡儒生誤闖了進來。

他一臉發愁地翻閱着賬本，這一行行一字字，字裡行間都透露着兩個大字：虧錢！

“東家，我聽夥計們說，那醉香樓最近又搞了什麼幺蛾子，所有菜式降價五文，這，這我們可不能跟着降啊，再降就真的一點利都沒有了！”

王福是慶豐樓的掌櫃，在這裡已經做了足足有20年了，可以說他是看着慶豐樓做大做強，也是看着它從輝煌過後開始走上下坡的，這心頭個中滋味，隻有他自己清楚。

白清周當然知道，慶豐樓不可能跟醉香樓一樣，打什麼價格戰，“他趙四喜那醉香樓就一亂來路子，各家各店火什麼它做什麼，隔壁茶館的早茶點子，拐角巷口的油炸面餅，就連那走街串巷，以豆腐腦為生的老伯，也被他給逼的生生撤到玄武街去讨生活，這買賣可不是這樣做的！”

“說的好。”

白清周剛和王福偷摸着吐槽完競争對手趙四喜，冷不丁的就被一道清冷的聲音給吓了一跳。

兩個加起來都快八九十歲的人，邊撫着砰砰作跳的胸口，邊抖抖嗖嗖的轉過身去，隻見空蕩的大堂内沒什麼人，就站着兩個身材嬌小的女子，其中一個在屋檐下還戴着帷帽，倒也不嫌熱。

“這，這位小娘子，你是在跟我講話嗎？”

白清周遙望四周，不确定蘭時是否在跟自己講話。

“如果您是慶豐樓的東家，那我今天要找的人就是您。”蘭時說着，摘下帷帽，一張瓷白的小臉露了出來，白清周和王福看到後，随即倒吸一口涼氣。

這女子，美則美矣，可惜似雙目有疾，大白天的帷帽下面，竟然還綁着一條布绫。

蘭時耳朵很好使，剛進店就聽到了白清周和王福的講話，心裡也對那還“素未謀面”的醉香樓有了底，她走到白清周面前，見兩人像是遲遲沒有反應，便自我介紹起來。

“白老闆，王掌櫃，小女子徐氏蘭時，我這兒有個法子，可以不用自降身價，便能替慶豐樓重回京城第一酒樓的位置。”

清亮的聲音回蕩在大堂裡，像餘音繞梁般，一下一下撞擊着白清周的耳廓。

他雖然接管慶豐樓不算久，但從小跟着其父闖蕩，什麼場面沒有見過，像是剛剛回過神來，與一旁還在呆愣的王福對視一眼，接着步子一誇，便邀請人到一旁的八仙桌坐着。

“小娘子可是說笑了，你有所不知，這醉香樓的趙四喜，近日可是不惜花重金，請到了從宮裡出來的禦廚掌勺，不光是我們慶豐樓，朱雀街大大小小的酒樓客棧，可都是被分流了不少生意。”

王福很有眼力見地給他們上了一壺茶，蘭時不着痕迹地聞了聞，清香撲鼻，接着品了品，嗯，是上好的武夷岩茶。

她放下茶杯，嫣紅的嘴唇微微向上揚了揚，繼而歪了歪頭，話鋒一轉：“白老闆這武夷岩茶，滋味醇厚，茶色清黃，可謂上等，白術，你也嘗嘗。”

“好嘞小姐。”白術毫不客氣地一同坐了下來，好吃的她早就被四溢的茶香勾得饞蟲都要出來了，日頭正好，正是喝茶消食的好時辰。

白清周不懂，為何眼前的女子突然一轉口風，關注起茶盞裡的茶起來。

像是察覺到白清周的疑問，蘭時笑了笑，精巧的下颌朝他的方向轉去，腦後的布绫垂落，淺淺地勾在肩頭，“白老闆，面對我們兩個不知從何而來，是何身份，隻是說了兩句奇怪話的女子，慶豐樓不僅沒有将我們趕出去，反而還以武夷岩茶作為待客之道，此舉就已經能看出慶豐樓的底蘊與尊重，如此看來，并不簡單。”

她特地沒說清，到底是慶豐樓這酒樓不簡單，還是白清周這個人不簡單，隻可惜後者好像沒聽出來她的話中意，微微苦笑。

他拿起桌上的茶盞，搖了搖，武夷岩茶外形緊細，色澤黃綠，浸水之後，茶葉緩緩舒開，香氣沁人心脾。

“隻可惜，我白家世世代代與這慶豐樓同生共存，經曆風雨，如今，卻要斷送在我白清周手中了。”

“此言差矣。”

一聲輕響，茶杯放置桌面，美人微微仰頭，明明臉上白皙的猶如沒有一絲血色，卻還是美得奪目，美得耀眼。

蘭時适時打斷了他。

“白老闆，有興趣和我做個交易嗎？”