紀棠不禁打量起姜曉芙，她長着一雙圓潤飽滿的杏眼，給人一種容易親近之感，上挑的眼尾又增添妩媚。她的耳邊斜斜别了朵橙黃絹花，中和掉頸脖上寶石項鍊的華貴，多了少女的俏皮可愛。

姜曉芙撥弄自己頭上的發钗，手腕上的翡翠镯子碰到耳邊的珍珠耳環，發出清脆的響聲。她看見紀棠手裡的冰糖山楂丸，攤開手，“好妹妹，你哪裡來的這些東西？賞我一個好不好？”

“是沈少爺給的。”紀棠提起手絹的四角，将兩顆山楂丸子都給了她。

姜曉芙接過手絹，輕推紀棠的肩膀，笑道：“哎呦，我說叔烨怎麼不上我們的馬車反而來了你這裡，原來是有好東西要給妹妹啊。”

冰糖山楂丸是冬日林州常見吃食，即便在鄉下，都有貨郎挑着扁擔走街串巷叫賣，并不是稀奇東西。

紀棠不懂姜曉芙這番作派是為了什麼，她在孫家這幾日，除了醒來時見過她一回，後來再無碰面，想來她和孫芳慧并不熟悉親近。

孫芳慧空有二小姐名頭，實際連孫姝婉身邊大丫頭都不如。劉夫人不喜歡她，孫宅上下，除王老太太偶爾會想到她外，旁人不把她當回事不說，甚至還要踩上一腳，借此讨好劉夫人。

姜曉芙是個聰明人，她不會為了孫芳慧得罪劉夫人，所以她隻在劉夫人和孫姝婉不在場時，才肯同孫芳慧講幾句話。想到這一層，紀棠垂下眼簾，這些年，她沒心沒肺慣了，人就如真的麻木一般，隻在一瞬之間，眼底的痛苦和厭惡便無影無蹤。

姜曉芙捏起一個山楂丸，放到眼前端詳起來，好似在欣賞名貴珠寶，“這樣好看，我不舍得吃。”她說着，就把它放回手絹上。

突然，她“啊”了一聲，然後嗤笑起來。原是四四方方的手絹中心繡着蘭草，旁邊綴了個“慧”字，被她注意到了。

姜曉芙指着那個字，問紀棠道：“妹妹，這手絹我見過，是叔烨常用的，怎麼上面還有你的名啊？”

紀棠垂眸看那手絹，又瞧了姜曉芙那張看戲的臉，答非所問道：“這麼暗的地方，能分辨出手絹上是蘭花已經不易，姐姐還能看到字，當真是好眼力。”

姜曉芙笑了笑，絲毫沒有因為紀棠的諷刺露出絲毫不悅，她道：“你可不許扯開話題啊，你和我說，這上面怎麼有你的名字？”她下巴揚起，示意紀棠看馬車的門簾，笑道：“你和叔烨，是不是有什麼事情瞞着我?”

紀棠不答反問：“姐姐以為我們瞞着你什麼？”

姜曉芙道：“我不知道你們瞞着我什麼，但是一個好人家姑娘的東西，斷不會無緣無故出現在一個男子身上。你說是不是，沈少爺？”她把矛頭對準明梧，指名道姓問他，要他給個說法。

此時馬車已經來到人多的路段，明梧一面看着馬車和行人，一面答話道：“這手絹是一次二小姐去沈家落下的，所以這次我包了東西還給她。”

紀棠聽到如此正經的說辭，懸着的心終于放下。

姜曉芙道：“原來又是這樣啊。”

不知是有意還是無意，姜曉芙在這個‘又’字上加重語氣，令紀棠聽得有些不舒服。

姜曉芙道：“芳慧妹妹，這是你第幾次把東西落在沈家了？你年歲不算小了，怎麼還這般丢三落四？要是以後去了婆家還這樣……”姜曉芙的話沒有說完，就拿出手絹捂住嘴笑出了聲。

紀棠不是孫芳慧，她既沒有臉紅也沒有憤怒，反而輕松地點點頭，極其認真道：“我下次一定小心謹慎。”

姜曉芙見紀棠這般樣子，漸漸停住笑。通過先前和孫芳慧的接觸，在她看來，孫芳慧不過是個好裝天真柔弱的人，她有些心機手段，但隻夠對付下孫姝婉，騙騙沈叔烨，在自己面前，耍的任何的伎倆都像小孩子的把戲，沒有自己看不穿的。怎麼今日這人，改變了性子，讓人捉摸不透？

紀棠本認為這手絹是明梧和孫芳慧私相授受的物件，他們兩個名不正言不順，被姜曉芙拿住把柄，日後免不了有很多禍端。是以一開始費心和她拉扯，想要多出些時間圓過去。後聽明梧解釋，才知道自己多慮。一時沒了麻煩，心裡高興，便不再逞口舌之快。

聽姜哓芙話裡的意思，孫芳慧是個常在沈家丢東西的人，如果這人是孫姝婉，她是千金大小姐，不在乎銀錢，東西丢了再置辦就是。紀棠成了孫芳慧這些日子，真正體會了她的處境，才知她手裡拮據。這樣的人即便真粗心大意，在生活的搓磨下，也會變得細心起來。

看孫芳慧與明梧的關系，紀棠很快理解這其中的原委。她雖然丢了東西，但獲得更多與沈叔烨接觸的機會，沈叔烨是沈家的長子，家裡很有些财力。孫芳慧一個無依無靠的女子，要能攀附上沈家這棵大樹，這輩子就再不會讓人欺淩。長遠算下來，非但不虧，反而賺了。

至于明梧，他未必愛上了她，對比他對孫姝婉和孫芳慧的态度，卻明顯可以看出，他對孫芳慧更喜歡一些，而這便是汀姚要除去孫芳慧的原因。