霎時，霜降的面頰像燒紅的大蝦。

劉夫人冷笑。

孫柯幹咳。

孫姝婉背後的蓮青小聲道：“小姐，你别問了，反正不是什麼好地方就對了。”

孫姝婉明白過來，羞得滿面通紅，啐了一口，帶着蓮青離開。

孫柯坐在原本孫姝婉的位置上，讓霜降和紀棠在自己身邊落座。他拉起霜降的手，問劉夫人道：“你看她模樣如何？”

劉夫人喝了口茶，“窯子裡出來的，你不嫌棄她髒？我還擔心她有病呢。”

霜降大窘，低下了頭，隻覺得眼眶發熱。

來了孫家，紀棠方知，這世上有太多無可奈何的事情，她拍拍霜降的手背，繼續保持沉默。

孫柯神色古怪地看了眼紀棠，“芳慧，我和你母親有些私房話要說，你個年輕姑娘不适合聽，你先出去會兒。”

紀棠本來欲走，但見霜降可憐兮兮地看着自己，紀棠還是坐了下來，道：“爹，你還沒有為我做主呢，我被冤枉的事情怎麼算？”

孫柯眉頭一擰，語氣強硬，一改之前和善樣子，“這件事以後再說！現在我要和你母親談正經事情，你先出去！”

紀棠無奈看着霜降，無聲地表示了自己的無能為力。

霜降的眼裡留下兩行淚珠，暈開了臉上的粉，讓人看見她有些黃的真實的膚色。

紀棠出了劉夫人院子，霜降那雙苦楚又帶着祈求的眼睛在她心裡揮之不去，讓她覺得心疼，可無力改變的現實又讓她心煩。

陽光撕開雲層，照在積雪上，積雪反出的刺眼的光，讓人看什麼都暈暈晃晃，覺得蒙了層白色的紙，一切都是那樣不真實。

紀棠隻希望這一切都是假的才好，壓迫是假的、悲慘是假的、饑餓寒冷所有的不幸都是假的，可是這些苦痛往往比歡樂來得更加真實，更加猛烈。

天道向來不公，她十歲就知道這個道理。人，總是要靠自己活下去的。

紀棠回望了一眼劉夫人的住宅，轉身往相反的方向走。劉夫人和孫姝婉的房間挨在一起，共用一面院牆，而孫芳慧的房間則在孫家的最西邊。

昨夜的雪下得不厚，薄薄的一層鋪在地上，日頭一出來，便開始慢慢化去。

霜後暖，雪後寒。紀棠加快腳步，往房間走。

姜曉芙從一棵老樹後面蹦了出來，笑問紀棠抱着棉被要去哪裡。

紀棠此時心亂如麻，并不理會她，低下頭，快步走開。回到自己住的地方，她先到裡屋找了件短襖披上，結果發現也是一股馊味，她于是把棉襖和那條被子全挂在屋外的竹竿上，撿起一截斷樹枝，包上手絹，就拍打竹竿上的衣物。

幹完這一切，她回到床上，蓋上被子，合上了眼。

醒來時日頭已經西沉，她起身喝了口水，肚子又開始叫喚起來。

在孫柯不在家時，孫家吃飯分三桌，劉夫人同孫姝婉，王老太太同姜曉芙，紀棠則一個人等着廚房裡給自己送。或是午時，或是未時，可今日她來到平素放飯碗的地方，卻什麼都沒有發現。

紀棠将水全喝進肚子裡，然後去廚房找吃的。

到了廚房，隻見有個人蹲在地上，正在給雞拔毛；有個坐在椅子上擇大蔥；有個站在案闆前刮魚鱗。竈膛裡燒着木柴，火燒得很旺，四處煙熏霧缭，飄着食物香氣。

紀棠更加難忍饑餓，她拉住一個紮着藍布圍裙洗菜婦人，問她哪裡有能吃的東西。

那婦人環顧了一圈，拿來個瓷碗，從鍋裡挖出兩勺米飯，給了紀棠，道：“菜要等一會兒才能好。”她指了一處角落，讓紀棠去坐在那裡吃。

紀棠揚起笑，拿起一旁的筷子正要進食，蓦然伸出一隻肥大通紅的手來，一把将碗推在地上，大聲喝道：“王媽，老爺夫人不是交代過，三天不許給二小姐吃飯嗎？”

王媽結結巴巴辯解道：“我看二小姐臉兒煞白，就想給她點東西吃……”

管事婆子道：“你可憐她，誰可憐你！老爺夫人的話你都敢違抗，這差事你是不想當了是吧！”

紀棠看着地上的白飯，又看了王媽一臉的委屈，歎了一口氣，走出門去。