紀棠道：“夫人，叔烨給我的銀子真是你讓他給我的嗎？”

沈夫人見她臉上還挂着淚珠，拿出手絹，邊為她擦眼淚邊道：“那的确是我讓叔烨帶給你的，怎麼了？”

紀棠道：“裡面掉出個耳環，我母親便說那銀子同耳環都是我偷的。”她說完，就捂住臉不住哭泣。

沈夫人握住紀棠的手，靜靜待她漸漸止住哭聲，才問她：“是什麼耳環？”

紀棠委屈巴巴道：“就是一個藍色的，上面挂着一個金珠子。”

聽完紀棠描述，沈夫人旋即反應過來，确認道：“是你母親送給千蘭的那一對燒藍耳環嗎？”

紀棠道：“聽母親言語，應該就是夫人說的。為何它會出現在布包裡？母親疑心是我拿的不說，還把這事鬧得沸沸揚揚，如今整個孫家都當我手腳不幹淨。我沒了臉面，想着死了一了百了，就放了把火要了結賤命。但心想這件事情若不弄清楚，到了地府，我也還是沒臉，所以才來找夫人，要夫人為我證名。”

沈夫人歎道：“傻孩子，名聲錢财隻是身外之物，為了它們尋死覓活，你可真是犯了糊塗啊!”她喊來外面候着的雲琴與荷書，道：“荷書，二小姐今夜在這裡留宿，你去準備着。雲琴，你把少爺給我找來。”

雲琴和荷書應下差事又出去了。

沈夫人對紀棠道：“今晚你就留在這裡。她們會準備好熱水，你喜歡玫瑰花，這個季節雖然沒有新鮮的，但我夏日攢了些幹花，聊勝于無。洗完澡，換身幹淨衣服，什麼都别想，睡一覺就好了。”她頓了頓，又道：“不用擔心你家那裡，我和叔烨會安排好的。”

紀棠點頭，在沈夫人看不見的地方，笑了笑，而後又扮出傷心垂淚模樣，随着小丫頭離開。

很快，明梧和雲琴一同前來。

沈夫人簡單幾句說完前因後果，又道：“叔烨，你騎馬去孫家看看他們怎麼樣了。要是沒事，你就告訴他們，芳慧來了我們家，今晚不回去了。”

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紀棠來到沈家準備好的客房，看着裡面大氣的陳設，又想起自己住的老舊地方，内心頗多感慨。她洗漱完畢正待吹燈歇下，外面卻傳來敲門聲，“芳慧，開門，是我。”是沈夫人來了。

紀棠打開門，讓她進來。

沈夫人已經卸了妝發，一張素面，臉頰上有點黃斑。她的頭發披散開來，垂至腰側。此時的她沒了燈會初見時候的英氣，取而代之的是柔婉和順。

沈夫人坐到床邊，笑道：“今天我想同你一起睡。”

紀棠此刻已經放松下來，她開玩笑道：“夫人是怕我再放一把火嗎？”

沈夫人的眼眶突然紅了，一把摟住紀棠，“不許再說胡話了!還好沒有真出什麼事情，你還年輕，沒有過不去的坎兒，下次萬不可做出不要性命的傻事來。”

紀棠與沈夫人貼得極近，沈夫人身上的溫暖傳遞給她。她好像一下子回到了父母感情還沒有破裂的時候，那時她的母親就常常這樣摟着她，和她說不能告訴父親的悄悄話。

沈夫人看着紀棠，無比認真地許下承諾，“你還有我呢，以後遇到什麼難事，沒有人方便開口，就來找我，能幫的我定然幫你，不能幫的我也想辦法去做。”

她說的話擲地有聲，紀棠聽得眼眶發熱。她雖然明白沈夫人這話是沖着孫芳慧說的，但内心還是止不住感動。她把下巴靠在沈夫人肩膀上，在她的耳邊小聲地說了句“謝謝”。

沈夫人和紀棠一同睡下，其間沈夫人又和紀棠講了很多事情，她的過去，她曾經遇見的人。

不出紀棠所料，沈夫人一直都是個幸福的女人，她生在一個很開明的人家，從小就可以做自己喜歡的事情，不必受到世俗的約束。後來，又嫁給知根知底的丈夫，有了一雙兒女，日子安穩美滿，隻有小女兒羸弱的身體會讓她憂心。

夜色漸深，紀棠耳邊傳來沈夫人均勻的呼吸聲。紀棠卻是沒有睡意，她再一次被過去困住，眼前劃過一雙年輕的眉眼，那是她不願想到的人，她搖搖頭，想要把她趕出腦海，事與願違，她越是讓自己不去想，那人的樣子卻越是清晰。漸漸地她想到她紅潤水嫩的唇，想到她細白纖細的手。紀棠愈發煩躁，把頭蒙在了被子裡。三更天才勉強入睡。