姜曉芙緩步走到屋檐下，不等她開口說話，看門的那個小丫頭就接過她手裡的傘，邊收傘邊笑着對她說：“表小姐請進去吧。”

“多謝你了。”姜曉芙也對她笑了笑，打起簾子，走入裡屋。她給王老太太行了個禮，站着的丫頭搬來一個繡墩，姜曉芙便坐在上面，笑着問軟榻上的老人：“姑奶奶的身體今日可好些了？”

她從雨來而來，說出來的話仿佛也沾着春雨溫潤的氣息。紀棠見她神情和兩個月前在沈家時一般無二，一時怔住，恍惚間竟覺得是霜降她們在騙自己，姜曉芙好好的，壓根就沒發生那些亂七八糟的事情。

王老太太命丫鬟把自己的身體往上扶了扶，她把毛毯拉至胸前，“還不是老樣子，不算太差，也沒有多好。”

姜曉芙道：“要放寬心，心情好了，身體才能好。”她看向坐在王老太太身邊的紀棠，笑意晏晏，貝齒輕啟：“芳慧妹妹手臂上的傷痊愈了？”

王老太太眼睛斜瞥了紀棠一眼，心中稍覺不安，方才竟然忘了問她這一茬，此時急忙也問道：“是啊，你的傷可養好了？”

紀棠點頭：“早就好了。”

姜曉芙笑道：“我真是多餘問這一嘴，要是你沒好，沈夫人肯放你回來？”目色忽然哀傷起來，“其實也是我的錯，那天我要是沒有按着嬸娘的吩咐去和你說回來的事情，千蘭妹妹就不會想出那樣的法子，如此，芳慧妹妹也不會摔下來。”

紀棠與姜曉芙二人之間隻有虛情假意，并無半分真心。然而此刻，紀棠看姜曉芙愁眉籠起，一副傷心的樣子，她硬着的心腸軟了些。正要開口說話，姜曉芙頸間長長的紅痕刺入她的眼睛，那道痕迹足足有半寸粗細，在姜曉芙雪白的肌膚上尤為明顯。

紀棠心想也許真是玄钰害姜曉芙失去清白與名節，她因為這個，不得不委屈自己，把自己後半輩子托付到一個不愛的男人身上。紀棠覺得玄钰此舉太過，又想到玄钰之所以會來，還是因為她自己的緣故，如此算，便如她害了姜曉芙一般。心裡愧疚起來，面色更為柔和，“又不是你的錯，你不用道歉。”

姜曉芙心念微動，臉上笑意不變，“你不怨我就好。”

王老太太握住紀棠的手，“都是一家人，姐姐妹妹間說什麼恨啊怨啊的？”她頭也不擡一下，問姜曉芙道：“怎麼就你一個人來，時飛那孩子呢？”

“他本就隻是路過的，我怕雨下得更大，路上不好走，便讓他回去了。”

“你這孩子一向最是懂禮，現在是怎麼回事？他要走，你也不知道攔着，讓他吃了晚飯再回去？”

姜曉芙就像沒有聽出王老太太話裡有話一樣，仍是笑道：“他已經和家裡說好了，家裡人都還在等他呢，即便是留了，他也是不肯的。”

王老太太擡眸，松開紀棠的手，冷笑道：“罷了，罷了，都是你們自己的事情，老婆子老了，就是想管也管不了了！”

久久，姜曉芙沒有說話，隻是垂眸，低頭摩挲右手戴的寶石戒指，眼下是一片被燭火照出的眼睫的影子。

王老太太呼吸莫名急促，眼神愈冷。

下人傳飯的聲音打破沉默。

王老太太扶了扶發髻，“小桑，扶我起來吧。”

一直站着的丫鬟恭恭敬敬道答了句“是”，彎腰擡起王老太太的一條胳膊。

紀棠和姜曉芙也相繼站了起來，姜曉芙走近軟榻，正要扶王老太太另一隻手，王老太太卻對她擺擺手，指了指身旁的紀棠。

一直跪着捶腿的丫鬟已經為王老太太穿好鞋子。紀棠和小桑相互配合讓王老太太站了起來。小桑蹲下身為她整理衣服，王老太太挽住紀棠的胳膊，一臉笑意，“你這丫頭倒有點勁。”

天昏地暗，雨越來越大。在雨幕裡，一切都影影沉沉的，點起的燭火不過是黑暗的點綴。

幾人并未撐傘，順着長廊來到吃飯的東堂，孫柯和霜降早已經道到了，兩人左肩靠右肩，挨在一起。

孫柯注意到來了人，朝王老太太點頭示意，就繼續和霜降私語。

王老太太走到他身邊，拍一拍他的背。

孫柯再次擡頭，道：“曉芙今天打扮的真好看。”說完又繼續低頭在霜降耳邊說話。

王老太太咳嗽一聲，神情微變，“你看看誰回來了？”

孫柯這才注意到紀棠，笑道：“是芳慧啊，快坐下吃飯吧。”

王老太太暗自搖了搖頭，在小桑的攙扶下，于孫柯邊上的主位落座，紀棠正要坐在霜降邊上的位置上，王老太太開口道：“霜降，你到我身邊來。芳慧，你就坐在她的位置上，離你爹近一些。”

隻剩姜曉芙一人還不尴不尬地站着。

霜降心裡得意，揚起脖子，又往王老太太身邊湊了湊。