王老太太住在池子西邊的院落，遠離人來人往的大廳，是個幽靜的好地方。紀棠走上石橋，并不急着去看王老太太，看了會兒橋下穿梭在水草裡面的幾尾紅鯉，在心裡過了一遍要說的話，才幾步跳下石階，往西南走了幾丈，又穿過一道拱門，便看見王老太太院牆上挂着的一架子金銀花。

金銀花要到五六月分才開，如今隻能看見滿藤翠色，綠汪汪的一片，在陰沉的天氣裡也沒了生機。紀棠擡頭看天，烏雲朵朵，低低沉沉，又快下雨了。

邊上就是姜曉芙住的地方，黑色的大門緊緊閉合，可見主人并不在家。想到那一件事情，紀棠的眸色一頓，刹那之間，回憶掠過了姜曉芙，落到玄钰身上，玄钰常常會笑，或是讨好、或是妩媚、或是陰毒……

就像她不知道紀棠的真實身份，紀棠對玄钰的過去也沒有很深的了解。隻知道她誅心的手段相當厲害，且十分細心耐心，公私分明，你對她的好，她自會找機會報答，對她不好，她也會一筆一筆記下，過個幾十年也要報回去。

玄钰對付起得罪過她的人，專門挑他們心裡最大的軟肋下手。而對于一個女子來說，沒了命也不能丢了清白。

紀棠眸色一沉，擡腳跨過紅色門檻，步入中庭，空氣裡飄來一陣黏膩的香氣，擡眼看去，在廊下靠着窗口的地方，幾朵紅豔如血的碩大玫瑰綴枝頭。

先前日子裡，隻能看見雪白的梨花、淡粉的桃花，顔色再深一些的就是海棠，最是明亮的也不過是油菜花，可它隻能遠遠看，離得近了都是嗡嗡的蜜蜂。紀棠最喜絢麗，乍一看見豔麗的玫瑰，心下生喜，不由加快步伐，想要賞玩花朵，還未到廊下，看門的小丫頭已打起布簾子，側身請她進去，“二小姐可算是回來了，老太太天天念叨你呢！”

紀棠朝她含笑點頭，而後便微微斂容，正了正頭發衣裳，徐徐走入屋内。就見熏香袅袅，一看原來是從案台上一個青銅蟾蜍香爐裡溢來的。這香味正是剛才在庭院裡聞到的不屬于自然花草的濃烈氣味。紀棠被嗆得皺起眉頭，可又不敢用帕子捂住鼻子，隻能暗暗叫苦。

王老太太背靠在一對紫紅紋壽的枕頭，斜歪在軟榻上，身上蓋了條輕薄的毛毯，兩眼微阖，下首處，一個眉眼嬌嬌的丫鬟正跪在地上給她捶腿。

見紀棠來，王老太太對她伸出手，“什麼時候到的啊？”

“一炷香之前。”紀棠走到她身邊，半拉住王老太太皮肉松泛的五指，順勢坐在軟蹋上。

“難為你有心，一回來就知道看我這個老婆子。”王老太太污濁的眼睛将紀棠打量一圈，又捏了捏她的手，“老話說的果然不錯，美人都是要靠衣裳襯的，你這孩子平素不聲不響，穿着也樸素，今日一打扮，倒很不錯。”

紀棠微微一笑。

“手上也多了層肉，在沈家過得很不錯啊。”

“沈夫人對我很好。”

王老太太松開紀棠的手，眼尾皺紋笑成了上中下三道直線，“她喜歡你自然是好，不過最關緊的還是叔烨有多喜歡你。”

軟榻正中支着一個四方小幾，用藍蝶白瓷盤擺了一紅一綠兩種點心。王老太太指了指，要紀棠拿起來吃。

紀棠随意一瞟，拿起離自己最近荷葉狀的綠色點心。吃了一口，原來是用艾葉汁和了糯米面再包了鹹蛋黃的青團，她在沈家吃過不少，一直都十分喜歡。外面的皮軟糯彈牙，帶着艾葉的特殊香氣，微微苦了些，裡面的淡黃鹹鮮，沙沙冒油。紀棠怕裡面的汁水滋出來，忙用手捂住嘴，三來兩口就吃了個幹淨。

王老太太讓一旁站着的丫鬟給她拿了個白色糕點，那丫頭知道她習慣，利落地将糕點從中掰成兩截，隻喂王老太太吃裡面紅色餡料。

王老太太隻吃了一口，就搖了搖頭，那丫鬟便掏出絲帕為她擦嘴。

王老太太讓紀棠也嘗嘗，“這裡面包的是玫瑰花瓣和汁子，好吃是好吃，就是太膩人，一口尚可，再多晚飯就不能吃了。”

紀棠拿了一塊玫瑰糕，“外面中種了好些盆玫瑰，開得很好，這糕點就是用那些花做的吧。”

王老太太瞧了兩眼窗外，在小幾上敲了敲，“現在這個季節玫瑰還沒有開呢，曉芙最喜歡這種帶刺的花，時飛這個孩子為了讨她開心，就去百裡外的溫泉山莊運回來這些花朵。曉芙說太多，她院子裡放不下，就給各處送了些。你要是喜歡，屋外那幾盆就讓人搬到你屋子裡吧。人一老，心就淡了，喜歡不起這些妖妖調調的東西。”

紀棠臉上笑意淡去。

王老太太歎了口氣，“曉芙那孩子也是可憐，若一切都好好的，她又哪裡要費這些心思？”

紀棠拿糕點的手一頓。