“翠喜呢？”吳茉兒問道。

孫氏面露難色，望了望身旁的中年男。見沒有回應，她絞着手帕糾結一番，起身行禮道：“昨夜翠喜逃走，守衛抓到，一時手重，打死了。”

“死了？”吳茉兒質疑，“死無對證，這證詞确定不是你們編的或是屈打成招？”

“胡說！”孫氏回怼：“幾人看到牛大進了你卧房！牛大也承認了，還能有假？”

“大爺的！”吳茉兒在内心瘋狂吐槽，人證物證俱全，這江伍氏是在拿她開涮嗎？她又不是狄仁傑或福爾摩斯！

生死關頭，吳茉兒滿腦子都是怎麼脫困。察覺話裡有漏洞，立馬反駁：“進卧房不代表有事發生。況且，江家高門大戶，沒有看門巡邏的嗎？牛大能順利進到江——我的卧房，難道不是他對我圖謀不軌，而有的人故意放縱？”

衆人看向牛大。牛大沒有回應，隻是身子抖得越發厲害，蜷縮得更緊，頭也埋得更低。

伍族長故意咳了兩大聲，嗔怪：“女兒家家，不要胡言亂語。”他看向江族長，欲言又止，“江兄？”

“縱主偷歡，死不足惜。”江族長目光冷冽，掃向中年男，責問道：“元成——”

那中年男名叫江元成，是江伍氏亡夫江子珩的大伯，負責江家守衛、收賬等事務。見江族長在質問自己，江元成有些慌神，忙起身拱手，道：“二叔！三個月前，江伍氏的院子受雷劈，屋頂損壞，我叫人來修，這事向您禀報過。”

江族長面色緩和了些，道：“是有這事。”

江元成趕緊借坡下驢，“之前内院防護确有不周到的地方，我已加強防衛，後面不會再有這種事。”

“下不為例！”江族長一臉嚴肅，道：“事關江家名聲，務必小心謹慎，嚴防死守。”

江元成拱手，道：“是，二叔。”

江元成坐回椅子，順腳踢了踢牛大，悠悠問道：“牛大，該交代的你可交代完了？”

牛大俯在地上，啞着嗓，唯唯諾諾，“是。”

江元成又問道：“你說的都是真話？”

牛大回答：“是。”

江元成再問道：“你與我侄媳江伍氏私相授受，你可知罪？”

牛大再答：“知道。”

江元成道：“你可願接受懲罰？”

牛大身子一僵，似在下很大的決斷，顫抖了半晌，從嘴裡擠出兩字，“願意。”

衆人一陣喧嘩，再次口誅筆伐。

“呸！真不要臉！”

“娼婦！”

“沉塘罷！”

“沉塘！”

……

感受到衆人投來的怒意，吳茉兒如芒刺在背。

未料到牛大答應得如此幹脆，她震驚和意外之餘，總覺得哪裡不對勁。但人證物證俱在、情夫也亦認罪，作為替身，很多情況不明，她思緒紛亂，實在不知如何狡辯。

伍家自商量了一番，問及伍玄庭，隻見他陰沉着臉說了句“醜事莫談”，便閉口不言。伍平心疼妹妹，欲提出異議，被伍玄庭用眼色攔了下來。

伍族長當伍玄庭是羞于讨論且默認了族裡的意見，對着上座再度拱手，道：“事已至此，任由江家處置。”

江益清點點頭，命人去準備文書。知道自己大禍臨頭，吳茉兒不禁感慨這江伍氏真真是個短命鬼，無論如何都難逃一死。而她，出場即終場，短短出場，不過是走個過場。

“夭壽！”眼見兩個大媽進門，架起胳膊準備再次将她拖走，吳茉兒滿腦子都是如何保命。慌亂中，她靈光一閃，大叫道：“牛大在撒謊！他在撒謊！”

一介女流，既已下了定論，便無人在乎說辭。江益清隻是揮手，示意趕緊将她拉走。但手足情深，伍平還是動了恻隐之心，猶豫一番，上前行禮，道：“各位尊長！族長！爹！就讓小妹說清這事，即便死也讓她死得瞑目，心服口服。”

“有什麼可說？”江族長厲聲道：“這般不知羞恥的女子，說辭再多，不過是寡廉鮮恥，信口雌黃，隻會落人口舌，徒添笑料。”

江益清随聲道：“江伍氏德行有虧，但此番我會奏請上表烈婦之名，亦不算辱沒兩家名聲。江伍氏依舊留在江家族譜上，兩家仍是通家之好。”