“你哥？”崔鳳兮甚是好奇，“他倆是夫妻啊！”

也不對。她爹打聽過了，江子衍并未婚配。莫不是……

“不是！”江攸瞄了吳茉兒一眼，探身湊到崔鳳兮耳邊試圖說悄悄話。

怕他揭自己的老底，吳茉兒重重咳了一聲，“子攸！”

江攸當即打了個激靈，連忙坐正，道：“嫂嫂，說笑而已！”

崔鳳兮也被吓了一跳，低聲道：“真的是女羅刹。”

江攸道：“人哪有十全十美。我嫂嫂人美聰明，菜做得好，比大部分強。”

崔鳳兮想了想，道：“也是。”

光是那皮囊，她便羨慕不已。前天夜裡，她爹回去，提過一嘴，說是江家帶來一女子，煞是好看，連九皇子都好聲好氣，給幾分薄面。末了，她爹歎息，“鳳兮若有此等美貌，我何須為這仕途發愁！”

想拿來用的，沒有；有的，用不上。世間總有諸多可惜。

吳茉兒指揮着衆人忙碌，必要時親自動手，很快飯菜相繼出鍋。她每樣都盛了點給崔鳳兮嘗。崔鳳兮贊不絕口：“真好吃！”

江攸跟着嘗了嘗，洋洋得意，“是吧？九皇子都喜歡我嫂嫂做的菜。”

崔鳳兮恍然，“九皇子這幾日一直吃你家的啊。”

江攸道：“是啊！”

吳茉兒又咳了一聲，打斷兩人談話，“不過是圖新鮮。再好的東西，吃多了也會膩，何須挂嘴上。”

崔鳳兮道：“也是。”

她爹亦叫私廚做了些菜送去。慕景淮吃了，卻隻吃兩三口便放下。崔鳳兮心道，吃膩總比不喜歡吃的強。

意識到自己失言，江攸不好意思地抓抓腦袋。吳茉兒朝他使了使眼色，示意沒事。

崔鳳兮年紀尚小，想不到太深遠，很快埋頭繼續吃喝。

備好飯菜，吳茉兒回去和江子衍一起吃飯，順道說了情況。

江子衍笑道：“這子攸，隻顧着顯擺，尚不明白福兮禍兮的道理。”

吳茉兒道：“男孩子嘛，多少喜歡炫耀。我看他跟崔家姑娘相處挺愉快。”

江子衍道：“恐怕不得行。”

吳茉兒道：“何解？”

江子衍解釋：“崔知州功利心甚重。子攸是不錯，卻沒什麼價值。”

價值。

她就是用這套邏輯說服了江益清。

吳茉兒陷入深思，“是不是該勸子攸盡早回頭？”

江子衍道：“子攸有分寸。何況我們待不了幾天，随他去了。”

吳茉兒“嗯”了聲，咬着唇，道：“和光……你是怎麼看我？對你來說，我有沒有價值？”大約是心虛，她往嘴裡塞了口牛肉，作為填補。

江子衍深深望着她眼眸，緩慢搖頭，“你不一樣，我不與你談生意。”

他隻想與她談感情。

吳茉兒故意曲解，“你的意思，我沒價值呗！”

江子衍唇角微動，道：“我離不開你。”

吳茉兒羞得滿臉紅，差點被嗆住，嬌嗔：“吃飯呢！”

江子衍蓦地紅了耳朵，道：“嗯，吃飯。”說着，低頭喝了些湯，“湯不錯。”

吳茉兒也嘗了一口，點頭：“嗯，清甜。”

飯吃着吃着，江攸回來。門開着，他徑自走了進來。

江子衍似笑非笑，問道：“火鍋好吃嗎？”

“好吃。”江攸嘿嘿笑笑，将椅子拉過來，挨着吳茉兒坐下，道：“哥！我聽鳳妹說，每到申時，那姓牛的一家就會到街口唱詞，編排我們江家，說我們壞話。”

趙縣令參照江家意思，判了牛大流刑。死刑要上報審核，相對麻煩。但流刑，是死是活就聽天由命了。

知道牛家得罪了江家，雖然江家沒表示，但周圍還是趨炎附勢，落井下石。牛大的養父母遭不住，索性搬離，好巧不巧，輾轉到了蒼和鎮。

吳茉兒目瞪口呆，“不是他家先惹事的嗎？虧你給那麼多錢！”

江子衍一臉平靜，道：“人窮志短。道義對他們而言，是無稽之談。”

吳茉兒道：“也是。”

江攸道：“要不要去看？”

吳茉兒巴巴地看向江子衍，她想看看自己被描繪成了什麼樣。

江子衍沖她笑笑，道：“想去就去。”

就在這時，慕景淮的侍衛進來，說有事相商。

“我去去就回。”江子衍颔首，待吳茉兒道了聲“好”，起身跟着去了州府衙門。

偌大的會客廳，慕景淮、江益清、蔡頤、崔遠都在，還有五六個跟來的捕頭副将。江子衍行過禮，坐到最末的位置上。

探路的全軍覆沒，屍首被扔至路邊，遭野狗啃噬。其中崔遠的舅侄賀長林，忍不住好奇，跟随探路，成了刀下亡魂。

崔遠義憤填膺，拍案而起，“欺人太甚！”

所有人沉默不言。

江益清躊躇片刻，道：“子衍，你前天接觸那人，身手如何？”

江子衍回想當時的場面，下意識攥緊手指，面色凜然，“一身蠻力，下手狠重，很難找到對手。”

傷口一直在痛。那人刺中了他，惡作劇似的在傷處攪了攪，仿佛在淩虐。那一刻，他頭皮發麻，突然感覺自己是獵物。