安懷堯噎住，過了半晌，道：“你可想清楚了？安家都是親的，不看僧面看佛面，怎麼着都會對你客氣。江家不一樣，你不是頭婚，又是跟小叔，少不得叫人說三道四。江家規矩多，人心叵測，和光對你再好，不可能天天圍着你轉，事事替你擔。”

因人構陷，嫂嫂江伍氏被害死，吳茉兒亦受了很多罪。對此，江子衍很慎重，道：“我早有考慮。這件事，安兄無須擔心。”

他和吳茉兒，更多是輿論的阻礙，關了門，過自己的日子，不理就是。實在不行，搬到京城居住。等他考上功名，有了子嗣，别人就是想說也無話可說。

所謂的規矩，更多是在約束弱者。他想要的，才不管這些。

安懷堯無話可說，道：“希望你履行承諾。”

想不到這個白撿的表哥實打實地為她考慮。吳茉兒有些感動，道：“表哥你人還挺好的。”

“現在才看出？”安懷堯吃了口煎的黑餅，裡頭有腐乳香菜菌菇瑤柱火腿粉條，還挺香。他沒見過這種組合，覺得新鮮，道：“這餅有沒有多？給我下酒！”

吳茉兒道：“有是有，不過表哥你不幹活了？”

安懷堯将整個餅吃光，又喝了口燕窩粥，甜絲絲的，不是很喜歡，于是放下碗，道：“精神受創，哪有心思幹活。”

檔案對了大半。有兩個穩婆三個裡正殁了，還有幾個偏遠、家裡有事脫不開身的。他要緩緩，準備親自前往調查。

“哦。”

吳茉兒也是，隻要心情不好，上班就劃水，白得工資以獲平衡。

江子衍道：“正好陪茉兒逛街。”

話已明了，他索性也不裝了，直接改了稱呼。

“别！”安懷堯拒絕，伸着手指比劃，道：“我陪我娘還有懷薇懷萱逛過。大半天，隻買了兩匹布！左挑右選，掌櫃的一撺掇，買了最難看的兩匹。我說太醜了，沒見過這麼醜的。掌櫃的說，這叫獨一無二，全京城找不到第二匹，做成衣絕對好看。我娘信了，哪知買回來第二天就後悔，左思右想，實在想不出怎麼配，就給我跟我爹做了幾條褲子，前後皆是大團花，誰見了都笑話幾句。我有陰影，給錢可以，陪逛街，門兒都沒有！”

前後有花的醜褲子，堪稱古代版非主流。

江子衍勾着嘴角，道：“茉兒眼光很好，下手也快。”

除了費錢。但，他有錢，這不算缺點。

吳茉兒樂不可支，道：“表哥你得學會欣賞。醜也是有價值的，你的醜褲子，愉悅了旁人的心情，提升了人家的自信，功德一件！”

安懷堯龇着牙花，道：“我還有兩件壓箱底，讓我娘繡上‘功德’兩字，送給和光穿。”

虧他想得出，這褲子越發醜了。

江子衍道：“我年輕，壓不住，你自己來。”

安懷堯道：“别啊！和光你天人之姿，穿什麼都好看。”

江子衍道：“我穿别的更好看。”

吳茉兒扶着桌邊，笑得花枝亂顫。

安懷堯看着她，晃了晃神，道：“小茉？”

吳茉兒有些困惑：“嗯？”

安懷堯一臉認真，道：“希望你一直開心。”

吳茉兒心有觸動，道：“謝謝。”

安懷堯端碗，将燕窩粥一口氣喝光，又吃了些菜，拿了幾個餅裝盤，準備端回房間。臨走前，安懷堯道：“等我睡一覺，帶你去遊湖。”

吳茉兒敏銳地道：“你昨晚去湖邊啦？”

安懷堯道：“都是和光氣的，心情不好，到湖邊吹吹風，泛舟喝酒，還挺美。”

吳茉兒有點心動，但江子衍是在湖邊傷了手臂，亦不知他肯不肯去。她望着江子衍，滿目嬌柔，道：“和光，我想去。”

路有些遠。但外出這幾天，吳茉兒的心情明顯好多了。聽青竹說，她之前總背着人偷偷哭，要麼長時間發呆，動也不動。他讓她做很多事轉移情緒，但都不如這次出門效果好。

江子衍不忍拒絕，道：“等兩尊睡羅漢起了，我們一起去。”

吳茉兒笑容明媚，“好。”

隻有面對喜歡的人，她才會這麼笑。眉眼如畫，齒如瓠犀，淺淺的梨渦，宛如陽春三月，花開時節，傾國又傾城。

安懷堯癡看了好一會兒，心頭微澀，端着餅回了房間。

吳茉兒繼續和江子衍吃飯。剛吃完，慕景淮的侍衛來叫江子衍過去商量剿匪的事。

江子衍道：“我去去就回。”

吳茉兒“嗯”了一聲。得到回應，江子衍出了門。

原來那烏雲寨山腳，有個叫雲村的小村。烏雲寨打家劫舍，卻也濟弱扶危。整村的人被盡數收買，凡有人路過，便去通風報信。

起初探路的跟村民打聽，還以為遇着好人呢！

蔡頤先前派人兩度剿匪，因着官服，村民不敢放肆，也就沒多想。這次探路，為行事方便，諸人喬裝打扮，不曾想，反誤了性命。後頭梳理，一番盤算，才發現此疏漏。

整村的人，說不太清，誰是幫兇，貿然行事，恐怕打草驚蛇。

衆人想破頭也沒想出個好方法，索性暫時擱置，回頭再想良策。

散會後，江子衍回了院子，詢問武衛，得知吳茉兒去了廚房，便也去了。

吳茉兒正在準備午飯和遊湖的吃食。鹵雞爪、鹵豬蹄、手抓羊肉、涼拌面、炸奶卷、炸小魚、煮花生、煮毛豆……

一群人忙碌着，有條不紊。