烏虎很快接受，道：“你怎麼知道？”

呂師爺覺得口幹，舔了舔唇，道：“主意是我出的。”

他要叫他們自相殘殺，至于這江家娘子，固然對不住，但能在土匪窩裡過得舒舒坦坦，也不算太慘。

烏虎有點佩服吳茉兒的直覺，“難怪她讨厭你。”他将繩子丢過去，道：“我答應過，不在她面前殺人，你自己上路。”

若非中毒，呂師爺還能跑一跑。如今體力不濟，除了認命，實在想不出别的出路。他撿起繩，啞然失笑：“所以，你要逼死我。”

烏虎沒有否認。

不在她面前殺人，逼着人自殺，就不算失言。

反正橫豎都是死，早死早超生。自上了山，他便知自己不會有好下場。呂師爺黯然一笑，擡頭直視着烏虎的眼睛，道：“我死了，能否放過我一家老小？”

他有妻有子，孫子剛過百日，若非為全家着想，自己亦想搏個好前途，萬不會進這賊窩。

聯想到自己，烏虎有些心軟，避開他的視線，道：“我不殺老弱婦孺。”

“那就好。”

呂師爺了然，扶着地，努力站起。哪知剛站穩，一支冷箭從烏虎背後襲來。烏虎察覺不對，快速閃身，那箭正正巧巧射在呂師爺的脖頸上。

呂師爺應聲倒地。血倒灌進氣道，他抽搐了會兒，很快沒了動靜。

數十至冷箭再度襲來。烏虎揮刀格擋，一面躲進林中，見吳茉兒吓得愣住，當即低吼：“跑！”

吳茉兒反應過來，迷茫地道：“哪兒跑？”

烏虎給她指了指方向。

吳茉兒爬下樹，整好衣裳，朝着烏虎所指的方向跑去。烏虎笑了笑，見有箭向她射去，忙替她擋掉，等她跑遠了，方才朝着相反的方向顯身，試圖引開官兵。

天高雲淡，風和日麗。

官兵們清理着戰場。僥幸活着的山匪，捉下山，等待進一步審判。死了的，集中起來，清點，再做處理。凡有用的物資，統統清繳，登記在冊。至于肉票及抓來的苦力，經盤問确認無誤後，擇期送其歸家。

慕景淮亦想不到攻山如此順利，更想不到有人能下毒，以至烏雲寨沒幾人有反抗能力。

天助他，亦是人助他。

不過話說回來，她呢？究竟去哪兒了。

“殿下。”

出神之際，侍衛拿來煎餅和炸肉。

這次攻山，諸人輕裝簡行，隻帶了少許食物，本想攻下烏雲寨，就地架鍋生火，卻驚見山匪大規模中毒。那毒摸不清源頭，出于謹慎，一幹人等隻能忍着，饑腸辘辘。

侍衛跟着官兵巡查，看見煎餅，一眼認出是吳茉兒的手藝，知道慕景淮惦記，拿了些過來。

慕景淮伸手拿餅。侍衛連忙提醒：“殿下小心。”

慕景淮笑容清淡，道：“不會有毒，放心。”

他嘗了一小塊，懷念的味道，略有不同。真好吃，隻是有些冷硬。

慕景淮道：“哪兒找的？”

侍衛指了指方向，道：“裡頭有個房間。”

慕景淮道：“帶我過去。”

侍衛領着慕景淮去了吳茉兒曾經的居所。聽俘獲的山匪說，她走了，在官兵攻上山之前。

院子和房間的門都被摘取下來，一切痕迹盡顯。晾曬的毯子和衣服，燒火的小爐，煮藥的罐子，煮飯的鍋，空空如也的首飾匣，挂在牆上的公雞圖……

“雄雞一聲天下白，月下嬌娘體無俦。”

一句詩，卻是兩種字迹，兩種意境。慕景淮大約能想象出她遭遇了什麼，無盡的躁火湧上心頭，揮之不去。

他注定與她無緣。

慕景淮越看越覺那畫刺眼，索性叫人取下，點火燒了。

牆角放着個木箱。侍衛喊人過來開鎖，裡頭除了女子的衣裳，還有個土色粗布包袱。侍衛打開包袱，見疊着紙張，立馬呈給慕景淮。

慕景淮打開，見是畫，看了看。

第一張是風景畫。不同于以往見過的工筆與寫意，那畫為炭所作，線條粗粝，未着色卻層次分明，景緻被淋漓盡緻地表現出來，很逼真。畫沒有簽章，隻在右下角寫着畫作者的名字——“茉兒”。

是她畫的。

慕景淮吃了一驚，心道，她身上，果然藏着秘密。

他又看了第二張，是人物。那人畫得活靈活現，像極真人。慕景淮仔細瞧了瞧，越看越覺眼熟——楊域。

鎮國将軍楊煥的兒子，他失散多年的堂姑表兄弟。想不到找了那麼久，竟在此處。

慕景淮将畫收起，不動聲色地下令：“搜山，抓活的。”

濃密的山林，斑斑駁駁的光影。

吳茉兒沿着烏虎所指的路一直往前。她的腳實在疼，沒幾步便成了走，走着走着，又坐下來休息，休息夠了，接着走。

她頭一次獨自行在野外，難免害怕，怕迷路，亦怕野獸出沒，隻敢行在不知是人還是獸踏出的小路上，又擔心烏虎找不到，每逢岔路，就用炭棍在不顯眼的位置畫隻簡筆的虎頭做标記。畫到最後，越來越簡單，隻剩下個“三”。

日上三竿。

她找了個陰涼處停下，吃完最後一張餅，眺望周圍。

連綿不絕的山，層巒疊嶂。有人在大寨子跟小寨子的山頂上點了烽火，濃煙滾滾，似在傳遞什麼信号。與此同時，白色煙花三長三短三長三短，不斷在天空閃爍。

煙花在白天既不顯眼，也沒晚上好看。但放得多了，不可避免地能看見。

“早幹嘛去了。”

吳茉兒哭了。她掰斷腳邊的樹枝，發洩心中的怨氣，等哭夠了，擦了擦臉，起身朝着相反的方向走去。

有些人，有些事，錯過就是錯過，縱然挽留，亦不複從前。

又有兩個方位放煙花。放完一組，過一會兒，再放另一組。