桌上白瓷修複過的痕迹仿佛脈絡，閃着金光，自底部延伸分裂至頂端。吳茉兒覺得好看，便将這些經她摔碎過的碗碟拿到房裡裝吃食，也是提醒她遇事不要沖動。

猜到那話鐵定是江子衍教的，她“噗嗤”一聲，從盤裡拿了個橘子遞給許妙，問道：“妙妙，你聽我還是少爺？”

自然聽她。

她第一天，姚媽便交代内宅之事皆由吳茉兒掌管，江子衍概不參與——“就算問少爺，也是夫人拿主意，不如直接問夫人。”

但忤逆少爺，後果很嚴重。

許妙左右為難，攥着橘子，道：“夫人，我給您做好吃的。”

她聽不到，她也不認識人，況且很多字不會寫，根本說不清楚。

吳茉兒歎了聲氣，道：“妙妙，你不信任我，不相信我能為你主持公道。”

她的舉動出自好意，看似為她着想，在吳茉兒看來，卻意味着她的失權。旁人眼裡，她有江子衍做靠山，但自身孱弱，難以支撐門戶，更難與外界抗衡。

許妙搖了搖頭，“我不能給您添麻煩。”

想到自身發生的一切，吳茉兒神色幽幽，攥着手指，道：“妙妙，不要當自己是弱者。沒試過就認輸，永遠不可能嬴。”

她當膩了弱者，被陷害，被掠奪。她沒做錯什麼，卻如做賊般，顧慮重重，畏手畏腳。

她要反擊。

許妙點了點頭，指着門口，道：“夫人，我幹活了。”

吳茉兒道：“妙妙你留下。”

她不忍逼問，但問題總要解決。

她叫紫萼進來，帶許妙去廂房休息，順道将沈氏和吉麗叫過來。紫萼識字，她叫她拿來筆墨，在旁候着，随後說道：“你們兩個，不要覺得我聾了、足不出戶就能瞞過我。天下沒有不透風的牆，已經有人将經過告訴我，我叫你倆，是想确認那人說得對不對。”

這是老老胡教她的手段，兵不厭詐，挑撥分化。如有必要，則二桃殺三士，總有人耐不住，率先坦白。

沈氏和吉麗面面相觑。

吳茉兒一臉正色，道：“我們是一家人，應該團結一緻。你們倒好，不護着自己人，丢我的面子，還要瞞着我。”

吉麗是個孩子，沒那麼多心機，狡辯：“我幫了，老太婆叫人打我，我躲開了。”想到當時情景，她不禁嘟哝：“夫人您偏心許妙，可也不能她受委屈就來指責我們。”

見她松口，吳茉兒示意紫萼記錄，等寫完，看了看内容，道：“妙妙父親剛去世，背井離鄉，照顧理所應當。再說，我不是沒照顧你。你好吃懶散貪玩，我哪次不是睜隻眼閉隻眼。叫你出去賣包子，也是想讓你溜達，省得姚媽見你偷懶說你。你倒好，怪罪起我來。”

她守夜打瞌睡，吳茉兒非但沒怪罪，還給她備好吃的——雖然人人有份。打掃弄壞物什，也隻是先問她有沒有受傷，叫她以後小心便是。

吉麗不好意思起來，道：“夫人，我不是這意思。”

吳茉兒語氣緩和，道：“我知道你們是怕少爺責備，也是為我着想。隻是你們是否考慮，他們敢這樣，是覺得少爺好欺負，我也好欺負，你們更好欺負。少爺孤家寡人，重感情，我不來抗争，隻會越來越多人欺負我們。”

沈氏和吉麗點了點頭。

吳茉兒看向吉麗，道：“打人的是誰？”

吉麗瞥了眼沈氏的臉色，不敢說話。

吳茉兒道：“我知道是誰，不過需要你們交待确認。少爺那裡，我會向他解釋，是我想知真相，跟你們一點關系沒有。”

沈氏笑着道：“勞夫人費心。您身子金貴，還要為我們操心。”

模棱兩可的回答。

吳茉兒道：“你們是怕打人的。”

他們是江子衍的奴仆，亦是江家的奴仆。自古奴告主乃不義，江子衍不怪罪，不代表其他人不會诘難。

沈氏道：“夫人多慮，是大家不想讓您操心，誤會一場，已經解決好了。”

顯然三人已商量好，不打算讓她知道。

江子衍提醒過她，人人平等那套在這裡行不通，若禦下就要恩威并施。她想搞好關系好打交道，當他的話是耳旁風，如今看是她考慮不周。這樣下去，她将毫無威儀，這對将來的管理很不利。

吳茉兒無視着沈氏的話，道：“你們是覺得我不中用，想瞞着我。我知道是誰，我現在就去找他，你倆欺上不說實話，每人罰掃茅廁一個月。”

吉麗不情願地張大嘴巴，“啊？”

她可不願掃廁所，輪流一人一天已是極限。何況，這是極沒面子的事，鬧不好遭好多人嘲笑。

吉麗猶豫着是否開口。沈氏亦在猶豫，盤算着兩權相害哪邊輕。

吳茉兒起身欲走。

沈氏慌忙勸住，“夫人息怒！”

吳茉兒駐足，斜睨着兩人，冷聲道：“你倆誰先說，不說的那個再扣半月工錢。”

将來是否牽連尚未可知，但此刻的懲罰實打實。惹了她，少爺會怪罪；順着她，她若氣惱，少爺更會怪罪——但好歹免掉這次的懲罰。

吉麗沉不住氣，道：“是孫夫人！”

狹路相逢。知道兩人不對付，怕事情鬧大，紫萼提筆不敢記。

吳茉兒将諸人的表現收進眼底，忍不住吐槽：“我知道你們為我好，可你們也太慫了！我才是你們正兒八經的主子！你們怎麼想的，掩護外人，瞞着我！從今日起，你們記着，欺負你們就是欺負我！就是天王老子，我也要讨個說法，争這口氣！”