江益清無言以對。

他知她從深潭爬出來，已是千瘡百孔，遇上好事的，猶如傷口撒鹽。之所以興師動衆，亦是為了殺雞儆猴，以武止戈。他并非不講道理不通人情之人，隻是她的要求着實難辦。休掉長輩，豈止離譜，簡直倒反天罡。

見吳茉兒抹着淚走人，江益清終究于心不忍，示意紫萼叫住她，又示意孫氏，“你去道歉。”

孫氏不情願，“哪有長輩道歉？不合情理！”

江益清怒道：“仰不愧于天，俯不怍于人。你多嘴多舌道人是非，道歉不是應該？難不成真叫元成将你休掉！”

孫氏如同受了氣的小媳婦，一臉委屈道：“知道了，十二叔。”

她忸忸怩怩地走到吳茉兒面前，随意曲了曲膝，敷衍道：“侄媳，對不起了！”不等吳茉兒反應，扭身走人。

吳茉兒一臉冷色，道：“伯母既無心，不必勉強。我不需要您道歉，我隻想看您休棄，從我的世界消失。”

孫氏氣不打一處來，“你不要太過分！”她轉頭對着江益清哭訴，“叔，您見了吧？不是我不道歉，是她實在咄咄逼人！”

兩個女人，沒一個善茬。江益清一個頭兩個大，直歎清官難斷家務事。

兩人已然結仇，大事化無幾乎不可能。他深知謠言威力，鬧不好真會出人命，但更想不到他這個堂孫媳婦可以利用周圍，針鋒相對。

顧着家族臉面需要懲罰，但懲罰有傷感情。律法尚講究世故人情，何況本家。

江益清略作盤算，臨近年尾，禦史台随時派人前來監察，萬不可鬧太難看。相較之下，吳茉兒雖離經叛道，卻更講道理。隻要不惹她，稱得上知書達禮，敬老尊賢。

他朝孫氏擡手，既是安撫又是叫她安靜，随後朝吳茉兒招了招手，将她叫至一旁，壓着嗓道：“你二爺爺昨日與我說道，子衍與你的婚事，我是同意的。節骨眼上，你聽叔公的，莫再糾纏。有道是，刑不逮于君子，禮不逮于小人。你這伯母，小門小戶，目不識書，更不識大體。她就是欲與你婆母攀比，赢上一籌。你婆母沒了以後，輪到你了。先前還有這次，是她不對。身為長輩，心胸狹隘，搬弄是非，德不配位。我亦想處置，思來想去，畢竟是子衢子淵的母親。一家人，擡頭不見低頭見，子衍孤家寡人，多個兄弟多個幫手。明面上，她也算道歉，你讓讓她，别逼死胡同裡去。”

等于說，她要為了江子衍那日常不太來往的堂兄弟，為了今後他能給江子衍幫忙的這塊大餅，原諒他的母親。伍茉乃至她是寡婦，身後無人，欺負也就欺負了。孫氏有丈夫有兒子，哪怕胡作非為，依然可獲得諒解。

道德綁架，莫不是另一種弱肉強食。

吳茉兒淡淡地道：“叔公，我聾了，聽不到。”

不等江益清錯愕，她自顧自地轉身，走到江元成面前，道：“伯父，俗話說娶妻娶賢，妻賢夫禍少。您這次受連累，丢人現眼，皆因有個惹是生非多嘴多舌胡攪蠻纏的妻子。我不知你們感情如何，隻知男人娶妻為的是開枝散葉，能在家舒舒服服做大爺，不是為了慈善，給自己惹麻煩。遇上性子軟弱的，也許忍忍就過去了，遇上我這種難纏、不會善罷甘休的，很容易牽連到您。江山易改本性難移，你不想再惹是非，最好與她一别兩寬。”

男人的道德，旨在控制他人。江子衍在物質富裕充滿愛的環境裡成長，很容易有情飲水飽，視金錢為糞土。但江元成不同，為了财産可以算計親人，說動他，唯有利益。

孫氏惱恨地看了吳茉兒一眼，看向江元成。說到底，提要求的是吳茉兒，但是否實施則是他。

江元成躲過她的目光，笑了笑，打着哈哈道：“百年修得同船渡，千年修得共枕眠。一日夫妻百日恩，你要我休妻，傳出去，人家會認為是我薄情寡義，喜新厭舊。”

甯拆一座廟，不毀一樁婚。吳茉兒很是明白，七出不過是為了給感情破裂打算分道揚镳的男人找理由。而江元成，顯然與孫氏情感正好。

她淡然處之，故作不屑地瞥了瞥孫氏，道：“您難道不想換個年輕貌美性子柔順的？喜新厭舊得隴望蜀是人的本性。隻要您點頭，我馬上找，找個不比我差更不比她差的。”

能比她貌美的，豈止傾國傾城，簡直驚為天人。

江元成有點動心。

孫氏氣得大罵，“你當牽頭當到我頭上，不怕遭報應！”

“報應”二字，吳茉兒看懂了，語帶嘲諷：“您都不怕，我怕什麼。”

她的原身伍茉，謹小慎微，事事周到，丈夫死後更是吃齋念佛，足不出戶，熬得幾乎油盡燈枯，依然遭到陷害。她呢，無意的慷慨，招緻觊觎。她是受害者，卻面臨世俗非議，顧忌重重。

她根本不信報應，除非自己動手。

孫氏噎住，轉而向江益清告狀，“十二叔，老話說蒼蠅不叮無縫的蛋，亂說話是我不對。但她若行得正，又怎會惹出非議？我就是想傳，也找不到借口！”