煮粽子是一個漫長且無聊的過程，甯今棠坐在火竈前，手上捧着話本，借着火光讀話本，以此來打發時間。

甯今棠煮好一鍋後，重新換水煮新的粽子，這個時候已經接近深夜，甯今棠坐在火邊昏昏欲睡，這時，門外傳來敲門聲給甯今棠吓了一跳。

甯今棠起身開門一瞧是楚時笙、葉箐、葉洵還有江晚和蘇鶴。

“你們這是？”甯今棠問。

“來送禮盒，順道和你換換，明天要賣粽子，怕你狀态不好。”楚時笙揚揚手中做好的禮盒，示意甯今棠道。

甯今棠出門和他們一起将馬車上的禮盒一一給搬到店中後，幾人就圍坐在桌前，甯今棠拿過一些剛出鍋的粽子放在桌上，讓他們吃上一些。

“哇，好香啊。”

葉箐雙手搓搓，一副急不可耐的模樣拿起一個，還險些被燙了手，剝開粽葉，肉香味和粽葉的清香撲鼻而來，葉箐咬上一口，滿足的哼唧了一聲。

衆人見葉箐吃的這麼香，也紛紛拿起粽子吃了起來，吃完以後，江晚讓甯今棠、楚時笙還有葉箐休息一會兒，她和蘇鶴還有葉洵就負責前半段，他們負責後半段。

甯今棠也沒有推辭，枕着桌子就小憩了一會，等她醒來的時候，葉洵正在換水重新煮粽子，江晚靠在蘇鶴的肩上睡了過去。

“好了，換我來吧，你們回去休息休息。”

甯今棠将粽子撈起放在鍋中，讓他們回去歇息，蘇鶴輕輕起身抱起江晚，和甯今棠示意了一下就出了後廚。

甯今棠聽見楚時笙和蘇鶴說了幾句話，等動靜消失後，楚時笙走了進來，他順勢坐在甯今棠的身側，拿起一截木材遞進竈火中。

兩人的臉被火光映照的通紅，有一句沒一句的閑聊起來，期間，甯今棠察覺到楚時笙時不時的會揉揉自己的腹部，甯今棠當即就知道肯定是剛剛粽子吃的有些多，又讓楚時笙的胃不舒服了。

甯今棠起身泡上一杯山楂水遞給楚時笙，讓他喝上一些，胃會好受一些。

一杯下肚，楚時笙稍微緩和了一些，甯今棠看着楚時笙痛苦的神色，心中有些心疼，他這樣位高權重的王爺，自小就是皇子，理應是被身邊的嬷嬷照顧的很好才是，怎麼會落下胃疾？

“你為何會得胃疾？”甯今棠不知為何，當着楚時笙的面将這個問題說了出來，說出來的一瞬，甯今棠心中一慌，連忙去看楚時笙的臉色。

楚時笙聞言隻是一愣，他那雙清明的眼眸閃過一絲哀愁，他抿唇，臉上的痛苦又重了一分。

“對……對不住，我不是有意要問的，王爺就當我是無心之言。”甯今棠瞧見楚時笙這副模樣，心中知道楚時笙肯定是有難言之隐，急忙向楚時笙解釋道。

楚時笙望着閃爍的火光，思緒漸遠，正當甯今棠以為楚時笙不會再回答時，楚時笙開了口，将那段昏暗的往事娓娓道來。

“先帝共有五子，除去長公主，就隻剩我們兄弟四人，先帝自我們小時，便對我們嚴加管教，琴棋書畫、禮法、治國之道……我們無一事而不學。”

“先帝當時為了培養出一個無所不能的太子，甚至想到了一個殘忍的辦法，他讓我們兄弟間互相算計，去争奪那一個太子之位，我不喜這種争鬥，便對先帝說我對太子之位并無想法，也不想和兄弟間互相争鬥。”

楚時笙頓了頓，他緊握雙拳，平複了一下心情繼續道，“然後先帝就覺得我懦弱無用，和我死去的母親一樣讓人提不起興趣，便把我幽禁在宮中，不許任何人照顧探看。”

“起先隻有我和葉箐葉洵待在那所偏殿中，我們三人互相依靠也能勉強度日，後來朝中的一些大臣不知為何，突然在殿前為我求情，甚至說出我才太子最好的人選。”

“這些話就傳入了當時正得寵的貴妃耳中，她為了她的兒子能登上太子之位，瞞着先帝讓下人苛待我，有一回，她惱羞成怒，把我關在一個狹小的地窖中，不準任何人給我送吃的，我就在那個地窖中餓了四五天。”

楚時笙閉上眼，開始回想起那個昏暗潮濕的地窖，“還好地窖中有老鼠，我餓極了，隻能吃那些老鼠，後來老鼠也沒了，我隻能透過那一小個裂縫對外求饒，祈求她放我出去，就在我餓的快死的時候，葉洵找到機會将我的事告訴了先帝，我這才得了救。”

“那後來呢，這位貴妃受到了懲罰嗎？”甯今棠沒想到會是這樣一個原因導緻楚時笙成了現在的樣子。

楚時笙搖了搖頭，他又想起了那個女人故作驚訝的投入父親的懷抱說他貪玩，自己跑進地窖中以此來讓先帝擔心，他至今都還記得父親那個冷漠的表情，他父親高高在上的罵他，為何不去死。

“沒有，後來隻是以我貪玩為由結束了這場鬧劇。”楚時笙沒說後半段，不僅沒罰貴妃，他自己還頂着虛弱的身體挨了闆子。