笃笃笃！
天還蒙蒙亮，霧氣未散，門外便傳來了急促的敲門聲。
甯聞禛一腳踩空，從睡夢中驚醒，眨眨眼卻見着白色的床帏——他的意識還陷在夢裡，幾乎渾身一顫。
平複紊亂的心跳後，他起身開門，卻見黎照瑾早已正滿臉嚴肅地站在門前。
“甯公子，出事了。湫林之主已死，秘境馬上要坍塌了，你收拾收拾，我們明日就離開。”
甯聞禛一愣：“湫林之主？”
黎照瑾道：“沒錯，湫林秘境是有主的……想必甯公子也疑惑過，一個小小的湫林怎能引來那麼多修士，各宗派何愁那麼些靈草異獸？尋醫問藥不過隻是掩飾，湫林裡最重要的，就是木石之心。”
“那是湫林之主的心——木石生心，萬年不朽，它是療傷聖藥。可惜這些年裡，各宗幾乎翻遍了每一寸土地，都沒能找到它。久而久之，有人開始懷疑木石之心的存在，甚至把它當成一個傳說。”
說到這裡，黎照瑾微妙地歎口氣：“說實話，我其實也不相信，但宗門既派了任務，還是領命來走個過場，沒想到……”
甯聞禛道：“那你們如何知道湫林之主已死？”
“一夜之間，湫林草木盡凋，走獸入穴，所有的東桑木都開遍了白花——那是送葬的含義。”
黎照瑾道：“這不是重點，現下湫林之主被殺，也一定是有人竊取了木石之心，怕不止是湫林不安全，整個修真界都不太平。趁着消息還沒傳出去，我們必須先離開這裡。”
聞言，甯聞禛心中一突，他下意識按住了門框，臉色卻半分未顯。
“既然如此，都聽黎道友安排。”
黎照瑾看起來有些忙碌，見他行色匆匆地離開後，甯聞禛慢慢合上了房門。
他的臉色沉得吓人，指甲緩緩嵌入掌心，針紮的綿延疼痛喚醒了他的理智。方才黎照瑾向他講述時，他不由地想起了那棵樹。
那棵在他面前枯萎凋零的巨樹。
雖不知它與湫林之主、與自己有什麼關聯，但甯聞禛冥冥之中有種感覺，他平靜的日子到頭了，這場變故像是無意撩起的帷幕一角，背後好似隐隐藏着什麼……
他看不透，也摸不着，但總覺得，藏在背後的東西正在冷冷注視着他們，謀劃褫奪一切。
那是一種精确到刻意的擺布。
甯聞禛沉思着走向了自己床鋪，他的視線無意落到了潔白的床幔上，上面繡着卷雲如意紋，頗為精巧。
隻是——
突然，他瞳孔微縮，一處被他忽視已久的細節驟然湧入腦海！
不對！昨夜……
昨夜他明明是在廳堂的圈椅上睡的，今早卻在房裡醒來！
沈揚戈什麼時候回來的，他昨夜又去了哪裡？
一個荒誕的念頭霎時闖入他的腦海，怎麼都驅散不去。他的心幾乎懸在了嗓子眼，脊背隐隐滲出冷汗，就連後頸也在陣陣發燙。
思及此處，甯聞禛快步往外走去，徑直轉過回廊，一把推開了沈揚戈的房門。
隻見那人似乎早有準備，依舊覆着白面具，正坐在桌前，慢條斯理地擦拭長劍。
甯聞禛嗓子發緊道：“你昨晚去哪裡了？”
他的心高高懸起，隻祈禱着能聽到什麼否認的說辭，哪怕是随口胡謅的，他都能找到借口自我開脫。
但沈揚戈隻是歪歪頭，面具下的眼神透出戲谑。
“我去殺人了。”他一字一句說得清晰，毫無回寰的餘地。
锵啷——甯聞禛突然聽到什麼瞬間迸裂開來，無數鋒利的碎片劈頭蓋臉地砸下。
許久，他才找回自己的聲音，澀然道：“你為什麼要這樣做……”
沈揚戈無所謂地聳聳肩，他将拂雪劍推入鞘：“因為我要木石之心，隻有它才能徹底治愈我的傷口。”他起身走向劍架，路過甯聞禛時，微微湊前，親昵地像是毒蛇呢喃：“聞禛，我把五蘊骨給了你，所以你要把木石之心給我。他是我殺的，也是因為你死的。”
甯聞禛沉默不語。
“你才是主犯。”沈揚戈輕笑道。
“可你是如何知道木石之心的？”甯聞禛突然道，他沒有輕易被驚詫沖昏頭腦，而是眸光冷冽指出了最大的端倪。
“這些年你從未踏出幽都半步，是如何知道湫林的木石之心？”
沈揚戈的動作一滞，面具下傳來一聲悶笑。
他放好了拂雪，摩挲着劍架上橫列的劍鞘，語焉不詳：“隻要想活下去，總會找到辦法的。”
甯聞禛定定注視着他，他隻覺面前的人格外陌生，最熟悉的皮相下，如今裹着截然相反的骨肉。
他聲音發緊：“我們從來教你禮義廉恥、忠孝仁愛，你怎麼能……”接下來的話死死哽在喉間，他喉結微動，艱難道：“你這樣，沈城主該有多失望？”
無論是他的祖父沈淮渡，或是父親沈承安，都是一等一的品行高潔。
沈揚戈的手微頓，他垂眸注視着拂雪劍，目光一點點順着劍鞘的紋路掠過。
“失望？他們早該失望了。”
“不該殺人？”沈揚戈嘲笑着那人的天真，“甯聞禛，少别濫發好心了，你可以看看，來秘境裡的這些人，誰不想殺了他？隻是我先找到，先動手而已——若是先被他們找到，他們難道就會手下留情？
“現在木石之心在我手裡，若是被他們知道了，殺的可就是我了。”沈揚戈玩味道，“或許，你也想讓我死？”
聞言，甯聞禛喉間發緊。這确實是事實，若是他們奔着木石之心而來，現在湫林顯出異象，一切矛頭就将指向下一任得到它的人。
這才是最大的危機。
他垂眸不再看那人，隻撂下一句：“明日我們随劍閣出去——出去了再想辦法。”果然，他還是讓步了。
沈揚戈點墨般的眸子注視着那人，似乎想笑，卻沉默許久，終于慢吞吞收回視線，遲緩道。
“好。”
甯聞禛又回到了自己房間，他坐在矮塌上沉默許久，眼神卻愣愣地落在桌前的燃香中，徐徐袅袅的煙霧從金樽中袅袅萦繞，逐漸長出了根須，枝葉。
它長成了一棵古樹的模樣。
湫林之主被殺，沈揚戈将五蘊骨給了自己，轉身取了它的心。