他的腳步戛然而止，似乎有所顧忌：“你們……”

甯聞禛看出了他的猶豫：“這不是幻境，我們已經取得了赤心石。”說着，他伸手向前，那顆赤色小石安靜躺在掌心。

“我做了一個噩夢。”黎照瑾撫着胸口，心有餘悸。他的臉色蒼白，似乎才遭遇一場大劫。

“什麼？”甯聞禛疑惑問道。

難道不都是美夢嗎？

黎照瑾深深望了他一眼，又挪開了視線。他避開了這個話題，轉而談論起了赤心石：“我們找到了赤心石，剩下的就是如何把消息放給姜南了。”

他猶豫片刻，提出了個不是辦法的辦法：“要不我們放出消息去，就說我們擁有赤心石，然後引他出來見面。”

“……”

沈揚戈看傻子一樣看着他：“你是覺得自己有多聰明還是姜南有多傻？你說找到了就找到了，誰能保證我們手裡的就是赤心石而不是什麼濫竽充數的玩意？”

“在引出姜南之前，我們還得自證清白，甚至把所有人都引來，他都不一定會出現。”

黎照瑾被那麼一怼，再好脾氣都忍不住怒意：“那你說該怎麼辦！”

“要我說，幹脆亮明牌，不是說他苦尋赤心石嗎？就看他的心有多誠了。”

沈揚戈彎起嘴角：“姜南既是醫修大能，雖說行蹤不定，但平時需要的藥材、煉爐，一定會找熟悉的藥堂拿——我們隻需要去他可能去的地方，告訴他們，我們手裡有赤心石，讓他親自來見。”

“東西都在我們手裡，就意味着主動權在我們，斷沒有低三下四的可能。”

“這能行嗎？”黎照瑾頗為懷疑。

“若是藥堂出賣我們怎麼辦？”

沈揚戈聳肩：“好歹他是那麼大一塊金字招牌，他們舍得得罪？出賣我們無非是搶赤心石，向他邀功，可風險太大，一旦傳出去，對他們百害而無一利。”

“既然姜南不想暴露行蹤，他們自然也會配合，最後可能的是——我們同姜南達成交易，他們以此為契機，既賣姜南一個人情，又能把自家藥堂的名聲打得更響，名利雙收的事，何樂不為？”

“那如何保證消息一定傳給姜南，而不是其他人？”

沈揚戈勝券在握：“用不着我們去操心，你隻需要找兩家可能會和姜南有聯系的藥堂。剩下的，他們會替我們辦好。”

甯聞禛一直沒有說話，他打量着面前侃侃而談的人。

不是不可行，恰恰相反，沈揚戈說得過于準确……這個法子另辟蹊徑，将矛盾徑直引向藥堂，他死死掐住了他們的命脈，以利益為餌，讓所有入局者心甘情願咬鈎。

對于姜南而言，他咬住了“赤心石”。

對于藥堂而言，他們會暗暗較勁，咬住了“賣首席醫修一個人情”的名利雙收。

他們不需要知道誰找到姜南，又是如何找到姜南的，隻坐收漁利即可。

他輕飄飄的一招，竟将所有人都算計其中。

可這種缜密的彎彎繞繞的心術，沒有經過磨煉，光憑紙上功夫可沒法學會，他又是如何那麼熟稔的？

甯聞禛默默垂眸，将所有疑問咽下。不知為何，冥冥之中有個聲音在告訴他——維持現狀就好，維持這種岌岌可危的平靜。

不要好奇，不要深究。

得到了赤心石，幾人便沿原路返回。

甘棠山之行似乎過于順利了，可謂絲毫沒有波折，隻做了場令人流連的美夢，睜開眼，就得到了心心念念的東西。

不知為何，甯聞禛心裡總隐隐不安，任由那顆尖銳的石頭硌在掌心，用刺痛證明它的真實。

往日入甘棠山的，少說數日，多則幾月，倒也沒有當天往返的——于是等到他們再度返回茶寮時，男人還在幫忙紮着柴禾，見到他們，先是一愣。

“各位，就走了？”他有些驚奇。

“是，已經找到了。”

“找到了？”男人拔高語調，他一把扔了汗巾，快步上前，“真有那玩意兒啊？”

常時安也順着聲音望來，他坐在巨石上，卻沒有動作。

甯聞禛也不想拂了他的興緻，便掏出了赤心石。

“嘶……”

男人倒吸一口冷氣，他瞪大眼睛左右打量一番，怎麼也沒見着這顆平平無奇的小碎石有什麼特别，隻能尴尬搔搔頭，随即眸子一亮，轉身揮手招呼：“常伯！你快、快來看看！是這個不！”

“他們找到赤心石啦！”

他露出了爽朗的笑，一口白牙在黝黑的皮膚襯托下，顯得格外顯眼。

奇怪的是，老人每次聽到赤心石，反應都格外劇烈，而如今有人取了它，他竟隻是遠遠看着，沒有動靜。

他的視線從甯聞禛的掌心掠過，又往上挪，安靜盯着他們。

“真可憐呐。”他癡癡笑了起來。

甯聞禛不知道該如何回複，略顯倉促地收回了手。

“呃……”男人也有些尴尬，點着腦袋小聲解釋，“别介意，他這兒不太好。”

“告辭了。”甯聞禛客氣笑笑，向男人道别，又留下了問路的碎銀。

“真可憐呐。”

老人又喃喃低語着，衆人隻當是他犯了舊疾，不再多說什麼——誰都不曾發現，常時安的目光始終落在最後的沈揚戈身上。

帶着說不清的憐憫。

黑衣青年無意擡眸，同那雙渾濁的老眼對上，他微微一怔，喉結滾動，随即淡淡挪開了目光。

兩人都不曾再出聲。

一切盡在無言中。