甘棠山附近的鎮裡恰好有兩家藥堂分支，見桓堂與三藥館。

兩者背靠羅浮山與相聖人，都是數一數二的藥道巨擘，明明是濟世救人，可隻要見了對方，就少了慈悲心，大眼瞪小眼，頗有一種水火不容的味道。

往往見桓堂在的地方，十步之内必有三藥館。

往往兩者比價、比量、比态度，連自家養的覓藥犬，也被耳提面命去對方門前撒尿。

這種針鋒相對的局面，倒也方便了尋醫問藥的人，如今更是給了沈揚戈他們不少便利。

他們先去了見桓堂，沈揚戈态度傲慢，擡手叩了叩桌：“新得一味藥材，可否讓掌事出來談談。”

小童正笃笃撚着藥杵，聞言擡頭，臉上的笑容八風不動：“這位道友，不知是何藥？我們掌櫃外出……”

“赤心石。”

隻輕飄飄三個字，讓童子的笑意微滞。

還不等他回話，沈揚戈恍然道：“是我們來得不巧，那我們先去三藥館問問。”

“哎，道友留步！”童子話鋒一轉，笑吟吟道：“掌櫃外出恰好回來了，我這就去喊他，還望各位随我前往内院小坐。”

沈揚戈施施然轉身，還不忘向一旁的黎照瑾揚揚眉。

“……”

黎照瑾壓着火，冷臉跟上。

掌櫃是個仙風道骨的老頭，他得童子傳訊，邁着急匆匆的步子就往裡趕，不料才準備跨入門檻，就被一旁小童掩唇重重一咳，這才察覺自己肩上還挂着梨木藥箱。

“額……”老掌櫃收回了腳，他脫下肩帶，被小童一把奪走抱在懷裡，随即又深呼吸兩次，調勻氣息，露出平和沉靜的表情，穩步走了進去。

“聽聞各位手上有赤心石，不知可否一見？”老掌櫃入座後開門見山。

黎照瑾正欲答應，卻被沈揚戈輕飄飄截住了話頭。

“不可以。”

聞言，藥童臉上露出了憤慨的神色，還不等他出聲，老掌櫃倒是摸着長須，笑了起來：“自然自然，稀世奇珍需要好好保管。”

“看就不看了，在下隻是想問一句，這赤心石究竟是何等模樣。”

聽着老掌櫃的話裡話外的試探，沈揚戈笑道：“赤心石赤心石，便是一塊紅色的小石頭。”

“嘁。”藥童面露不屑，他已然認定了對面的是騙子，便擡擡下巴，“誰同你說赤心石就是紅色的小石頭了，像你這樣的騙子，我們見了沒有一百也有八十。”

黎照瑾辯解道：“我們确實是從甘棠山取得的，甯公子……”他轉頭看向甯聞禛，似乎想要讓他取出赤心石證明。

甯聞禛微微皺眉，沒有動作，他将目光落在沈揚戈身上。

黑衣青年依舊氣定神閑，他蜷起指節叩了叩桌面，笃笃兩聲，輕易吸引了衆人的注意。

“誰又同你說赤心石不是紅色碎石了？”

沈揚戈彎起眉眼，他歪歪頭，語氣惡劣：“我雖然不知你們認定的赤心石究竟長何種模樣，但總歸了解自己的東西。”

“如今我們也不是要賣，隻是聽聞姜醫聖苦尋赤心石久矣，想借花獻佛，既然你們覺得我們是騙子，那我們就是了。”

“走吧。”沈揚戈左右招呼兩人道。

“公子請留步！”

見沈揚戈欲走，老掌櫃忙不疊起身相迎，他回頭皺眉斥道，“小姚，誰讓你如此無禮的？”轉過頭，又換上了一副和藹的笑臉：“小友莫怪，屬實是我這鋪子距離甘棠山不過十餘裡，見多了來售赤心石的修士。”

說到這裡，他又背着手踱了兩步，長長歎氣：“但你也知道，這赤心石可謂是百年難得一遇，來的多為魚目混珠之輩，這孩子也是性子太急，還望公子見諒了！”

沈揚戈也松了口風，态度依舊矜傲：“既然掌櫃那麼有心，我們也交個底——這東西确是從甘棠山上得來的，但我們對它是不是赤心石，也沒有全然的把握。”

“沈……”

黎照瑾沒想到他會交代得一幹二淨，方一打斷，又遮掩般住了嘴，眉頭擰得能夾死蒼蠅。

“我就說不是嘛。”

見狀，小藥童抱緊木箱，滿臉忿忿不平。

老掌櫃卻恍若未察，他飛速掃過衆人神情，眸中精光乍現，又耷拉着松弛的眼皮，快步入座給面前幾位添了茶。

淅淅瀝瀝的熱茶沏入杯中，清香霎時蔓延開來，沁人心脾。

他放下壺，臉上笑意真摯了幾分：“這赤心石的真假我們都分辨不了，也許全天下隻有姜南大人可以明辨一二了。此事宜早不宜遲，我即刻便回禀藥堂，看看是否能請動醫聖大人出山，屆時還望小友配合才好。”

沈揚戈舉杯，遙遙敬道：“自然，便等掌櫃消息了。”

老掌櫃似乎想起了什麼，湊前小聲商量：“老夫還有一事相求——”

“通知了我們就不能通知隔壁了哦！”他像隻老狐狸般眯起眼。

黎照瑾松了口氣，正想答應，卻見沈揚戈露出了燦爛的笑。

“就不。”

“……”