南夷山下，屈轶鎮。
“黎師兄，你難道不覺得有問題。”杜幼廉反扣茶蓋，随着锵啷一聲脆響，他将茶杯穩穩推向對面那人，“最近湫林秘境蘇醒得過于頻繁了。”
黎照瑾的目光落在茶盞上：“距離上次不過數月，确實不太對勁……我總覺得，這和木石之心有關。”
杜幼廉撩眸：“是有什麼消息嗎？”
見黎照瑾沉默以對，他聳聳肩：“知道了，我不問就是了。不過呂峰主每次都派你親自來，這已經夠明顯了。”
“黎師兄，你難道沒發現，隻要你帶隊來，周圍總是會莫名其妙多很多蒼蠅嗎？”他假意捏着鼻子，揮手道，“嗡嗡嗡的，聒噪得不行。”
“幼廉，不得胡來。”
“自然——”杜幼廉拉長了語調，“隻要他們不惹我。”
黎照瑾難得皺緊眉頭，身後卻傳來了幾聲喧嘩。
聽上去是一個年輕的男聲：“掌櫃的，我看你們這邊還有許多空房間……”
還不等他說完，客棧掌櫃便一撥算盤，揚聲打斷：“哎哎哎，隻是現在人不在，都住滿了的。”
“可是……”青年不依不饒，指着二樓走道旁的一間，“那間上面還挂着房牌呢，還有這排……”他的手指逐一劃過，隻見漆黑的房門外都挂着木牌，那是未售出的标志，“這排都空着。”
“哎喲，客官呐，實話跟您說了，咱們早就被人包了，他住不住也不是我們能決定的啊。”掌櫃眉頭擰得可以夾死蒼蠅。
“那……”青年從腰間摸出儲物袋，一股腦将東西倒在桌上，銅闆碎銀碰撞，發出呯呤的清脆聲響，“我用這裡全部，換一間房，就一間。”
“客官，您别為難我了。”
雪衣劍閣可是他們家的老主顧了，那些眼高于頂的仙君們見了他們，哪個不點頭哈腰，他至于為了那麼點兒薅虎須嗎？
“要不，您去别家問問？”他開始禍水東引，“隔壁、隔壁還有呢！”
“其他我都問過了，他們都住滿了，現在鎮裡就還有這兒有空房。”青年豎起一根手指，“一間，我隻要一間，最偏最差的都可以……”
“哎呀——”
還不等掌櫃拒絕，黎照瑾走了過來，他的視線上下掠過青年，在他的腰間微妙停頓片刻，又輕巧劃過，不留痕迹。
“怎麼了？”他轉向掌櫃。
“執令師兄！”瞧見黎照瑾介入了，樓梯前站哨的白衣弟子急匆匆地擠來，他睥了青年一眼，拱手道，“我們已經包下了客棧，可總有人來扯東扯西，趕都趕不走。”
“明明有多餘的房間，為什麼甯可空着也不能與人方便？”
“你！”白衣弟子狠狠瞪了他一眼，上下打量一番，瞧見他衣着質樸，整個人灰撲撲的，又勾起嘴角，“難怪，像你這種的小門小派，自然是不知道——宗門有宗門的規矩，我們定下的客棧，若是誰都能輕易進入，摻了妖邪之輩，又當如何？打起來拆了這間鋪子嗎？”
“使不得使不得！”掌櫃手都要搖出殘影了。
怎麼說着說着還拆房呢！
他急得額上冷汗直冒，哀哀切切地望向青年，抱拳道：“小仙君，你可就饒了我們吧。”
“看你這副寒酸樣，也不像是有門派管教的。”那弟子急于在黎照瑾表現，便愈發猖狂，“你到底懂不懂啊！山野村夫，也敢在劍閣面前叫嚣。”
“你……”甯聞禛先忍不住了。
卻不料無意中一句話，恰好戳中了沈揚戈的傷疤，他被駁得面紅耳赤，也吵不起來——畢竟面前的人沒有說錯，他身後早就空無一人了。
隻有他自己。
“不得無禮。”
劍拔弩張之際，黎照瑾往前一步，他冷冷瞥了弟子一眼，愣是讓對方讷讷退後，随即又緩和語氣：“這位道友，多有得罪，還請見諒。”
“方才他說的不錯，出于方便考慮，劍閣通常不與旁人混住，仔細想來，也确有仗勢欺人之嫌。若是道友不嫌棄，我們便安排出一間房來。”
“多謝。”沈揚戈滿是感激，“若是方便，能否調出一樓呢，她們腿腳不方便，上樓許是難了些。”
“你不是自己住？”黎照瑾有些吃驚。
沈揚戈搖搖頭：“有個老婦人帶着孫女來求醫，她們沒地方住，在城外野林子裡露宿。我看那孩子凍得嘴唇都發青了，所以才來試試。”
“沒地方住的多了去了，比她們慘的也多了去，你能幫得了一個，還能幫得了所有？”那弟子忿忿不平，在後面悶聲反駁。
一個人的努力放在整個天下裡，隻是杯水車薪，不值一提。
弱肉強食才是修真界唯一的王道。
想到這裡，他更加不屑，高傲地揚起下巴。
沈揚戈卻沒有被問住，他轉眸看向那人，字句铿锵：“隻要我能幫一個，就幫一個。”
聞言，黎照瑾一笑：“道友心性率誠，我等佩服。”他轉頭吩咐道：“通知店家，如有旁人留宿，尤其是老弱婦孺，不可阻攔。”
“是。”
沈揚戈露出了一抹笑，拱手道：“多謝！”
見他步履匆匆離開，杜幼廉這才探出半個身位，方才他一直站在黎照瑾背後，就像是融了一道影子。
他的指尖“笃笃”叩在案上，像是舉棋點桌般：“黎師兄，我沒看錯吧，燮紋雷木——像是拂雪劍呢。”
黎照瑾望着青年離去的背影，目光沉沉，卻始終未發一言。
甯聞禛還未離去，在聽到兩人猜到沈揚戈身份時，甚至有些發笑：“還真是不會僞裝，别人一眼就能看穿。”
若是旁人察覺了，他也許還會緊張。不過根據黎照瑾的性格，自然不會對沈揚戈不利，這點倒使他安心不少。
在接來祖孫兩人安頓好後，沈揚戈就準備離開。他緊了緊身上的包袱，轉頭一眼就看到了大廳的黎照瑾，又露出笑意，快步迎了上去。
“多謝仙君。”他抱拳道。
仙君？沈揚戈用的稱呼同那些凡人無異，修真之人通常稱呼“道友”或是“前輩”，從不用這種神化的名詞。
黎照瑾眸光一閃，他的視線又無意掠過了燮紋劍鞘，落在面前人身上。
“還不知道友怎麼稱呼，師承何處？”
沈揚戈笑道：“沈揚戈。”他微妙一頓，撓撓頭：“無門無派，自學的。”
“沈……”黎照瑾又重複了一遍，頓時心中有數，“我乃雪衣劍閣黎照瑾，虛長你幾歲，可以兄弟相稱。不介意的話，我就直接喚你揚戈了。”