冰涼涼的。

如今也隻剩他一個。

*

雲州大疫三年，名喚“口疫”。

他們說這是神靈的報複，興許哪些不長眼的沖撞了長生殿的某位，結果遭到了詛咒。

凡是有說出或者聽到任何“口疫”字眼的，就會被鎖定。然後“那個東西”就會降臨，從一戶開始蔓延，避無可避、十室九空。

直到現在，這場“神罰”幾乎摧毀了整個雲州。

沈揚戈一路走來，本該富饒的土地上滿是燒焦的痕迹，整村整村空寂。漸漸遠離了雲州城，才見到稀疏的人煙。

他也試圖挽救過那些生命，可盛逢隻給予了他被庇護的權利，他不是木石之心的主人，甚至隻能勉強吊着自己的一口氣。

對于藥宗介入都隻搖頭說無解的疫，他毫無辦法。

興許找到紀安珣，那個木石之心的新主人，還能有一線生機。

距離霜葉山隻有兩日路程了，沈揚戈抿了抿唇，幹涸的血痂下泛起刺痛，他看了眼雜草叢生的路，隻能撐着木棍，蹒跚地繼續往前。

這是座隐藏在半山腰的小村落，家家戶戶大門緊閉，但門前并沒有挂白燈籠，想必怪疫還沒波及到這裡。

沈揚戈用拳抵胸口，穿心傷至今也未愈合，連日來的奔波讓他的氣息越來越弱。

随身的水已經用盡了，水井枯竭，山林裡水源不定，現下亟需一個休息的地方。

于是，他叩響了第一戶的門。

“你是從雲州城來的吧。”半開的門縫裡透出一雙警惕的眼睛，婦人将聲音壓得極低，隐隐帶着氣音。

“我……”沈揚戈說不清雲州城是哪個方向，他指了指來路，“我是走這條路的。”

“那就是了。”婦人小心觑了了外頭，随即“啪”地将門死死關上，“快走快走，别待在我門口。”

“……”

沈揚戈用手撐着木門，堪堪穩住身形。

甯聞禛懷疑他下一刻就會倒下，可他調勻氣息後，拄着木杖繼續往前。

沈揚戈猜到會被拒絕，現下人人自危，他又一副命不久矣的模樣，不怪旁人避之不及。

可他也有必須的事要完成，不能停下。

正想着，地裡斜出細石，他拖曳着步子，一時不察，重重摔倒在地。

軀體與地面碰撞發出悶聲，他弓着背，似乎磕得狠了，疼得額角青筋迸起，血色全無，一時爬不起來。甯聞禛俯身扶他，手卻一遍遍穿透軀體，像是撈過一陣風。

最後，他将手覆上沈揚戈的手背，輕輕交疊。

“放棄吧。”甯聞禛跪在他的面前，聲音很輕，“揚戈，我們回家好不好。”

話音落下，沈揚戈就用行動回答了。

他喘息幾聲，摸索過裹成木棍的拂雪，指尖摳入泥土，生生支起身子，一瘸一拐地往前走。

他不能回去。

他答應了盛逢送心，還要補好自己的骨。

那時他才能回家，回去救他們。

沈揚戈又去下一家，回答他的隻有緊緊閉起的門栓。

“快滾！”有人隔着籬笆怒斥着。

哐啷——木柴狠狠砸上了門。

沈揚戈愣了片刻，隻能往下走去。這次的是個和善的老婦人，她隻是溫聲道了歉，說家中還有幼子，讓他去其他地方看看。

“多謝。”沈揚戈微微颔首，他眸中的光黯淡下去。

“小夥子，你要不去那頭試試？”老婦人又追了幾步，她隔着稀疏的籬笆指了指前方的路，“就沿着這條路一直走，出了村，往南兩裡地，還有戶人家。”

她似有不忍，卻還是顫巍巍地拄拐道：“去那兒試試吧。”

沈揚戈沒看懂她眼裡的情緒，他愣愣點頭，又道了謝。

村南二裡外，隻有茂密的林。沈揚戈走了許久，直至夜幕沉沉降臨，嵌上星子，他都沒有找到所謂的“人家”。

也許老婦人隻是為了讓他離開，撒了個謊。

沈揚戈擦了擦鬓角的冷汗，他環顧四周，準備找個安全的地方過夜，無意中看到一點異樣。

左邊的岔路裡，似乎有更深的陰影。

他往前走了幾步，眯起眼看了許久，才隐約窺見了房屋的輪廓。

太好了。

沈揚戈燃起希望，快步上前，可随着靠近，他的心跳又緩了下來——那座簡陋的小屋沒有亮燈，隻孤零零地蹲在黑暗中，門外的籬笆也破損了好幾處，地面落了一層枯葉，看上去不像有人的樣子。

他敲了敲破舊的木門。

咚咚。

叩門聲在寂靜的夜裡顯得格外尖銳。

不成想，吱呀——順着他的力道，木門應聲開了條縫。

門沒栓上。

沈揚戈抿着唇，伸手将它撈了回來。等重新掩好後，咚咚，他扶住門沿，又敲了兩聲。

像是一種莫名的固執。

沒有應允，就不得入内。

林中夏蟬寂靜一瞬，再次此起彼伏地扯起了破鑼嗓子，周遭很喧鬧，但小院卻是死一般寂靜。

它黑黢黢的，像是一處荒冢。

沈揚戈累極了，他正想靠着門坐會兒，就聽見了裡頭傳來了細微的響動。

窸窸窣窣，是撩鞋的聲音。

随即，咚的一聲，木凳被絆倒。

叽呀——門軸發出了摩擦的顫音，它被擰着皮肉生生旋出了骨頭。

月色下，屋門前立着一個人影，瘦削蒼白，像是竹竿紮起的人形，他撐起空蕩蕩的衣衫，沒有一絲生氣。

“誰？”他扶着屋門，又往前一步，嗓子發出砂礫摩擦的聲音。

月色終于照出他的全貌，約莫十四五歲的少年，巴掌大的臉上嵌着一雙黢黑的眸子，他的臉是蒼白的、唇是蒼白的，甚至從破爛衣裳裡探出的手腳都是蒼白的。

更像是紙紮的人偶。

沈揚戈愣了片刻，急急解下水囊，回道：“這位小兄弟，我路過這裡，水囊空了，想要讨點水。”

少年一字一句說得沙啞：“我生病了，你最好去村裡要水。”

沈揚戈有些尴尬：“我剛從村裡來。”

他沒再多說，但其中之意卻清楚——村裡還沒遭疫，對外人的警惕心很強，見他一副孱弱的模樣，紛紛掩門閉窗，

正是他們指路到這裡來的。

沈揚戈見他年幼，也不好讓他為難，隻是系上水囊，再擡頭時又是樂觀的模樣：“無妨，我再往前走走，興許就找到了。”

可在這座山裡，除了自家千辛萬苦打的水井外，最近的溪流也得翻過山脊了。

阿魚開口喚住了沈揚戈：“你等等。”見他止步，他指了指門外：“就在那兒等着。”

話罷，他搖搖晃晃地轉去隔壁廚房，不一會兒，暖黃的光便從窗裡透出來了，天地間簇然亮起了隻暖呼呼的燈籠。

沈揚戈的心突然落定了，他仿佛感受到了熱意撲面而來，周身依舊裹着被夜露打濕的衣裳，但寒冷頃刻褪去。

他靠門緩緩坐下，拂雪就靠在身旁。