“咳咳……”

“喂。”

沈揚戈一腳踏空，在失重感中驚醒，意識渾噩中聽到有人叫他。

又細又啞，像是蔫吧的貓崽。

他尋聲看去，隻見竹竿細的小身闆正攙着院裡的葡萄架，時不時壓抑着咳嗽。

阿魚臉上掩着塊破布，隻露出一雙眼睛。他瘦脫了相，黑黢黢的眸子顯得有些駭人。

“水。”他指了指前面，地上的木瓢熱氣騰騰地升煙，看上去才煮沸。

沈揚戈手腳發軟，他慢吞吞爬起身：“謝謝。”又取了水囊，将瓢裡的水小心裝了進去。

随着熱水注入，嗡嗡音調愈發高亢，在最後一滴水落入時，戛然而止。

沈揚戈系好了水囊，又道了謝，他将冒着熱氣的水瓢返回原地，掩好門，才走了兩步，身後又傳來了提醒。

“咳、那邊……”阿魚有些氣喘，他的聲音從布巾下悶悶傳來，“那邊是林子。”

見沈揚戈回頭，他指了指另一個方面：“村子，咳、在那邊。”

那是沈揚戈來時的路。

他看過去，笑道：“沒事，我不去村裡，我往這個方向走。”

少年沒有說話了，甯聞禛看着他單薄的身影倚在葡萄架下，像是攀援着的枯萎的藤。

他收回目光，繼續跟在沈揚戈的身後。

那個瞬間，他似乎看到了少年的命運——他快要死了，像是一片皺巴巴的黃葉，蜷屈在枝頭。

隻需一陣風，就會凋零。

可風還沒來，身後卻傳來了一聲輕喃：“不嫌棄的話，住我家吧。”

兩人的腳步同時頓住，他們回頭看去。

少年說完，指了指一旁的房間：“那間有幹草，自便。”

說完，他似乎已經沒有力氣了，隻攙着栅欄，慢慢往自己的房間挪動，沒走幾步就劇烈咳嗽起來。

他捂着嘴，發出急促的氣音，渾身顫抖起來，像是下一刻就要散架。

沈揚戈猶豫片刻，看向幽深的前方，斟酌再三，還是老實推開了半木門。他撿起水瓢，正想問放哪裡，擡頭就見少年已經進屋了。

房門在他面前吱呀關閉，很顯然，這裡的主人并不想同自己這個“陌生人”交流。

沈揚戈握着水瓢，走到右側的廚房，将它放在門旁的架上，這才進了少年指的屋裡。

簡陋的雜物房裡沒有床，堆了幾隻空竹篾，角落是半腰高的幹草堆。空氣中彌漫着放久的木屑味，沈揚戈猜那堆幹草應該是陳年晾曬的，農家囤着它們引火。

他對此并不陌生，畢竟幼年時常與這種氣味相伴。

甯聞禛站在一旁，看着沈揚戈撸起袖子，他先将散亂的竹篾一一整理，又把蓑衣重新挂回牆上……等到所有雜物都井井有條後，他上上下下拍了灰，開始對幹草堆動手。

這是很新奇的事。

他靠着門框，用一種全新的目光打量着面前動作麻利的青年。

在幽都城裡，他們心疼小揚戈吃過的苦，不舍得讓他做雜活，甚至連雷叔都一邊笑嗔着他們的“溺愛”，一邊從沈揚戈手裡奪過刨花刀，趕雀兒般把人哄遠。

他們從來不知道，過往已經在他身上刻下印記，它們早已将“沈揚戈”塑造成了固定的模樣，骨血乃至皮肉，無論怎麼回避，也沒法抹去。

沈揚戈其實什麼都會，隻是他不說。

畢竟知道了，隻會讓人難受，他不想讓他們傷心。

草床鋪設已經臨近尾聲，沈揚戈比了自己的身高，又估算了長度，終于心滿意足地坐了上去。

空心草莖被擠壓，發出沙沙的聲音，綿軟又酥脆。

他克制抿嘴，眼底閃過一絲小得意。

甯聞禛看他臭屁的模樣，一時忍俊不禁，嘴角不自覺勾起。

沈揚戈才躺下，深深呼出一口濁氣，乖順地閉上眼，又像是想起什麼，一骨碌爬起來，把那根“燒火棍”拽了過來，規規矩矩放在身旁，還蓋了一層幹草。

“好夢。”他“啪啪”地拍了拍拂雪。

跟個小孩一樣。甯聞禛眼裡掠過淡淡的無奈，他靠在門外，靜靜沐浴在月色下。

溶溶銀光透過他的身軀，落了滿地霜，沒有一絲陰影。

*

平靜總是如此短暫。下半夜，寂靜被打破。

甯聞禛微微側頭，他皺眉看去，隻聽隔壁房間傳來了嘶啞的咳嗽，它是那麼劇烈，像是破舊風箱瀕死前最後的掙紮，一聲接一聲，撕心裂肺。

沈揚戈幾乎是半夢半醒間彈了起來，他的呼吸格外急促，額上滿是冷汗，手已經按上了一旁的拂雪。

“呼——”察覺到身旁沒有危險後，他松了口氣，臉色才微微回複。

此時，理智回籠，他才聽出了異樣，麻溜起身，快步走到隔壁房門前。窗戶裡黑漆漆的，隔着薄薄的門闆，少年依舊在咳着，愈發急促，聲音卻越來越小，讓人懷疑是不是下一刻就會斷了氣息。

沈揚戈叩了叩門，咳嗽停了瞬間，下一刻又更加劇烈。

他甚至連話都說不清了。

情況危急，沈揚戈也顧不得什麼君子之風了，他一把推開房門，透過月光，隐隐窺見床上有個半倚的影子。

他繞過小方桌，掃了一眼，上面空空蕩蕩，隻有凝固的燭淚和小半碗水。

沒有火燭，他隻能摸索着走近，在黑暗中準确扶住了少年的胳膊：“你還好嗎？”

掌中的手臂瘦得驚人，溫度冷得吓人，沈揚戈感覺自己仿佛握住了另一把拂雪劍。

“咳咳——”

少年猛地挑開臉，他渾身都在抖，說不出一句完整的話，隻能不斷掙紮着。

“你需要什麼？我要怎麼做？”沈揚戈問道。

“走！”嘶啞的聲音傳來，少年猛地推開沈揚戈，身子猛地往前，探出床沿。

嘩啦一聲，似有液體傾倒在地，随即他無力地垂在床邊，低着頭，像是死了一樣。

沈揚戈依舊維持着伸手的動作，空氣中，鐵鏽味緩緩彌漫開來。

他隻愣了一瞬，立刻将少年扶起，此時才借着月光，看清他滿臉的血迹。

仍有溫熱的液體從阿魚的鼻腔、口中不斷湧起，怎麼都止不住。沈揚戈用自己的衣袖，替他拭去污漬，一點點露出那張稚氣未脫的臉。

“遠、遠點……”阿魚氣若遊絲，強撐着推開了沈揚戈的手。

會染上。

此時，阿魚渾渾噩噩地想，他向來是村裡最懂禮貌的孩子，可現在好像比二胖他們還要粗魯，他解釋不了，甚至連句“謝謝”都說不出來。

如果爹娘知道了，一定會說他是個“蠻崽”，這個哥哥也會失望吧，他那麼沒有禮貌。

沈揚戈卻聽懂了他的意思，他看着阿魚的目光一點點渙散，握住了他冰冷的手，強行擠出一抹笑：“沒事，沒事。”

他的聲音發顫：“我不怕疫。”

這個字似乎喚醒了阿魚的神智，那個字不能說的，他又動彈了下，眼裡有了些神采，喃道：“不怕嗎。”

“對的。”沈揚戈将他小心平放在床上，又墊高了枕頭，血污仍然順着他的臉頰淌下，源源不斷洇入被褥。他道：“你等我一下。”

話罷，甯聞禛看着他匆匆跑開，回來時手裡正握着拂雪。

破舊的經幡布被囫囵解開，露出了複雜精巧的燮紋劍鞘，一眼看上去就不似凡品。

“你看，我是修道的，刀劍不入、百毒不侵。”他将拂雪遞了過去，放在少年手中。

阿魚指尖微動，他摩挲過線條，臉上依舊是遲滞的茫然，也許隻是下意識的動作。

“還有呢，你看。”沈揚戈趴在床沿旁，他的聲音很輕，舉起了右手。

此時，無數熒綠的光點從他身上湧出，它們開始彙聚，在空中彙成光帶，圍着宿主轉了一圈，最後凝成一顆半透明綠石。

綠光瑩瑩，忽明忽暗，像是懸浮着一顆躍動的心髒。

是木石之心。

甯聞禛呼吸一滞，沈揚戈控制不住它，無法召喚也無法使用，這個至寶唯一的作用，就是在他受傷瀕死之際，護住最後一點生機。

他似乎猜到了什麼，猛地上前，隻見沈揚戈的左手自然垂落，隐在黑暗中，鮮血順着指尖淌下。