候二上山後，先整理了山神廟的供台。幾乎每日都有客，香火鼎裡插滿了密密麻麻的線香。他麻利摘出了燒剩的末端，一把一把往簸箕裡放，随後拖到門外。

一隻鴿子瞪着圓溜溜的眼睛，落在門外的壽桃柱上，小腦袋順着他的動作轉動。

候二與它對視一眼，一猴一鳥在此刻達成共識。他拍了手上的灰，又往衣服上一擦，輕車熟路撚下鴿腹下的一根羽毛。

呼啦啦——鴿子撲棱翅膀飛遠了。

候二看着手中流光溢彩的金羽，小聲歎了口氣。

煩，又來活了。

他往衣兜一揣，縮着腦袋，慢吞吞關上了殿門。

*

饒昱看過了金羽的訊息，一張手掌，它便無風自燃，頃刻便化作了灰燼。

“很好，那邊說藥很快就做好了。”他露出了笑，“你加緊準備好東西，過幾日我要去南邊一趟。”

候二點頭，他小心偷瞄一眼，又垂下腦袋，聲如蚊呐：“那個、那個……大人，沈揚戈一直嚷着要見那位，我快壓不住了……”

他在饒昱的目光中，越來越小聲，到最後漲紅了臉，哼唧聲幾不可聞。

“無妨，既然藥好了，我也該會會他了。”饒昱擺擺手，“我本想着藥先到，再讓他見安珣，如今看來，時機剛好——我若是用途徑湫林的拜祭故人的名頭，引他去南邊，想必安珣也不會懷疑什麼。”

“你就安排下去，就說我允了，明日可以讓他過來。”

候二咧開了黃牙：“好嘞！”

這個消息中午便傳回了小院。

彼時張堰桉正大口扒飯，沈揚戈卻心不在焉，食不下咽，見着候二火急火燎地竄進來，滿臉喜氣地通知時間時，他下意識看了眼身旁那人。

張堰桉腮幫子鼓鼓囊囊的，他嚼啊嚼，咕噜咕噜地咽下去，随即一抹油膩膩的嘴巴，笑得燦爛。

“真的呀！候大師你可真是這個！”他豎起了大拇指，不吝誇贊。

候二揚起下巴：“哼，那可不，我可是大人身邊的紅人。”

“這樣……”張堰桉撐着下巴，眼睛亮閃閃的，似乎又在使壞水，“候大師，你看看咱們這兩兄弟，孤苦無依，身無分文，身上換來換去都是這幾件破爛，如何入得了饒昱大人的眼呢？”

他扯了下衣袖，隻見縫線處刺啦一聲，順勢裂開，又無辜地眨眨眼，好似在說，你瞧瞧，又破了。

候二身上的毛都炸開了，他惡狠狠地瞪過去：“你們、你們還真是來打秋風了！”

“沒啰，如果這樣合适，那就去見呗，反正我們是不嫌丢人的。”張堰桉慢條斯理地揭下布條，随手打了個結，往桌上一放，氣得候二渾身都在哆嗦。

“你、你你……”他一時氣結，最後隻能長歎一聲，“算了算了，下午我帶你們去鎮上買兩件新衣裳。”

還不等張堰桉道謝，就見他猛地湊前，豎起一根手指，威脅道：“記住了，就一件！”

“嗯嗯！多謝候大爺！”張堰桉樂開了花，小雞啄米地點頭。

等到候二氣沖沖地摔門離去，沈揚戈轉頭問道：“堰桉兄，這是為什麼？”

張堰桉繼續盛了碗湯，哧溜哧溜地牛飲着，碗沿邊露出一雙滴溜溜的眼睛。

“什麼為什麼？你明天都要去見那位了。”他灌完最後一口湯，吐了塊姜，“按你說的，如果明天一切順利，成功說服了他，解了雲州的困，那咱們就得離開了。”

“離開之前，咱倆這窮光蛋不得好好宰他們一頓啊！”

沈揚戈還是覺得不對，他提醒道：“你可千萬别亂來——找兇手的事，還得一步一步來，況且……”他有幾分猶豫。

張堰桉替他說了：“況且，如果真兇真的藏在這裡，指不定同那兩人有瓜葛，甚至可能就是他們……所以，明天你才是兵行險着，一旦他們有異心，那我們難兄難弟，還真得黃土一抔，難舍難分了。”

他還有心情開玩笑，沈揚戈笑不出來，他皺着眉，一副苦大仇深的模樣：“不過，我還是相信他的——我相信盛逢看人的眼光，他不至于下此毒手。”

“誰知道呢？”張堰桉嘟囔着，撸起袖子，繼續掰雞腿。

*

候二盡管不靠譜，但他喜歡逛集市，長長的小攤如流水般鋪開，鎮裡居民見着他都笑開了花，紛紛迎前招呼着。

“候大師，今日不守殿呢？”

“大師，嘗嘗我家的糯米糕呗，新鮮熱乎勁兒呢！”

……

每每這個時候，候二總是将單薄的胸膛挺得更直，他正正衣冠，捋順長長的飄帶，邁開八字步，雄赳赳氣昂昂地婉拒掉一切近乎。

同時收獲更高的贊譽。

“瞧，候大師可真是高風亮節咧！”

今日也是如此，但他身後還跟着兩個小跟班。

盡管模樣生得俊俏，但衣着破爛，也就臉看得過去。

頂多算是好看點的叫花子！

從裁縫鋪裡取了成衣出來時，候二收好幹癟的荷包，臉都要氣歪了。

他陰陽怪氣道：“喲，還錦絲呢，挺懂行呢。”

張堰桉蒼蠅搓手，嘿嘿笑道：“哪兒能呢，也就聽說書的說過，不成想咱們鎮裡可真富饒，這寶貝都有。”

“若是候大師覺得不妥，現在我們就退了！”他一把拽住了候二的飄帶，将人扯個趔趄，正氣凜然地往回走。

“停停停！”候二忙不疊地叫住了，他解救下了飄帶，又瞪了張堰桉一眼。

笑話，前腳買的，門都沒出就去退，他的老臉往哪兒擱？

“敗家玩意兒！”他斜了一眼，怒氣沖沖地走了。

張堰桉站在台階上，抱胸環顧四周，用肘子捅捅身旁的人：“喏，揚戈，這兒可真安逸啊……好久沒見過那麼甯靜的地方了。”

街上人頭攢動，行人臉上洋溢着笑容，小攤的食攤熱氣騰騰地冒着氣，唰啦一聲，是熱油澆在面上的動靜。

蔥油的香氣便蔓開了，像是小勾子般，熱熱鬧鬧地勾着肚裡的饞蟲。

金色的陽光給每個人的輪廓鍍上金邊，像是鋪了金箔的剪影畫，一時有些晃眼。

張堰桉眨眨眼，陽光數着他的睫毛，他倏忽彎眉笑了。

“揚戈，你真有辦法解雲州的疫吧。”

沈揚戈轉過頭，“嗯”了一聲。

随即，畫面在他眼中不斷拉長，那個瞬間他仿佛窺探到了光的路徑，從張堰桉的睫上，落到他的發上，渲染了每根發絲。

那人踏碎了青石闆上金燦燦的光，從台階上蹦了下去。

此後數次噩夢裡，沈揚戈都想着，自己為什麼沒有伸手拽住他。