“你知道求見南虞境主需要做什麼嗎？”榴花鎮的老者樂呵呵地撫着白須。

“什麼？”

“燃一朵山下榴花，告訴他你的願望。”

“這樣就行了？”沈揚戈懷疑道。

“當然不是。年輕人，千不過百可燃榴花，百不過十可登天階，十不足一可入南虞。”

“千人當中，不過一人能見到鶴鏡之主。”

老者将桌上的兩枚銅闆掃入掌心，揮了揮手：“你去罷。”

于是，甯聞禛見着沈揚戈起身，踏上了與記憶相同的路，他順着老者指的方向，一路來到了山門之下。

放眼望去，整座山燒了起來，火紅的榴花在風中瑟瑟抖動，像是跳躍的烈焰，似有熱浪翻湧。

整座山被火靈蘊養着，凡火點不起來，難怪說，不過百人可燃榴花。

沈揚戈沒有折花，他看着生機勃勃的花枝，把手收了回來，萬物有靈。他張望一番，最後走向台階，彎腰撿了一朵花。

不成想，異變陡生。

就在他觸碰榴花的那一刻，山開始燃燒了！一望無際的熱浪撲面而來，整座山成了通紅的，巨大的熔爐。

“你的願望太烈了。”一個聲音這樣說。

沈揚戈猛地環顧四周，卻沒有見到發聲之人。

随即，清朗的童音從四面八方響起，從每一朵花中喋喋，他們窸窸窣窣地叫着，一齊喚着。

“太烈了！太烈了！”

沈揚戈沒見過這般場景，他一腳蹬着階，不敢動作，頗為局促：“幽都沈揚戈，拜見鶴鏡之主。”

倏忽間，所有聲音戛然而止，甚至風都在某個瞬間靜止。

像是定格在了一幅畫中，大片的紅色凝固成揮墨的一筆，沈揚戈是誤入其中的樵人，茫然地看着四周。

一片白羽，悠悠蕩下。

沈揚戈擡頭，隻見鋪天蓋地的潔白羽毛落了下來，像是鵝毛大雪。他站在雪中，等待着神迹降臨——

一隻白鶴沖破雲霄，如箭矢般直插落地，它展開了三丈寬的羽翼，翅間系着一根白綢，一雙琉璃般的眸子冷冷睨來，口吐人言。

“牽着它，随我來。”

于是沈揚戈放下榴花，撿起白綢，他召出拂雪，才上劍，還不等站穩，手中大力傳來，就被拽着升入雲端。

肅肅風聲在耳畔呼嘯。

沈揚戈就這樣，穿過九重天，來到了雲端的宮殿，那是屬于鶴鏡生的南虞境，在雲霄之上，天階之巅。

他穩穩落在了白玉門前，巨大的門像是沉默的巨人，守衛着安甯。

這才是仙人境。

沈揚戈回首望去，隻見鶴宮懸浮在雲上，無數仙泉傾瀉而下，水霧濺起虹光，偶爾從遠處的懸浮仙嶼間傳來兩聲清鳴。

“進來吧。”

一句帶笑的聲音傳來，回音袅袅。

他猶豫片刻，還是推開殿門進去了。那是一個巨大的宮殿，寬數十丈，無數珊瑚琉璃裝飾，折射出炫目色彩。

沈揚戈一時被晃花了眼，他定睛往上看，金碧輝煌的高座上，卻倚着一個極為清冷的人。

那人白發逶迤，像是瀑布般垂在扶手旁，懶散地撐着下巴。他渾身衣衫雪白，沒有着靴，赤足虛點在地。

隔着太遠，沈揚戈看不清他的樣貌，但卻能感受到他的視線，饒有興趣地打量。

“沈揚戈，你來了。”那人開口道。

沈揚戈并不驚訝鶴鏡生知道自己，若是連這點都算不到，談什麼萬事皆知。相反，他松了一口氣，抱拳回複。

“傳聞隻有鬼醫姜南可以修骨，特來拜見南虞境主，懇請替在下指明方向。”

你能給我什麼呢？你什麼都沒有。”鶴鏡生以手抵額，琉璃般通透的眸子劃過笑意，他意有所指。

“最有價值的——是你的願望。”

“我的願望？”沈揚戈不解。

他的願望是什麼，為什麼會有價值。

“我要換你的願望，我想看看你能走到多遠，又能給我帶來什麼驚喜。”鶴鏡生頗為慷慨，“你的願望之烈，燃盡了我滿山榴花，我隻能告訴你，怎麼找姜南，至于你能不能做到，全憑天意，這就是我的答案。”

“多謝！”沈揚戈重重叩首。

鶴鏡生擡手，露出了白玉般的指尖，他遙遙指了南方：“往那裡去，有一座甘棠山，山中有一異寶，喚作赤心石，是姜南苦尋已久的東西，你若是能找到它，就有機會找到姜南。”

“苦尋已久……”

如果說，姜南找了很久都一無所獲，那麼他怎麼找到呢？

沈揚戈察覺到了其中的陷阱，他赫然擡眸：“還請鶴鏡大人明示。”

鶴鏡生目露贊賞：“你果然不是個蠢的。雖說傳聞中有赤心石，但至今為止，我也不曾親眼見過它，究竟是真是假，沒有人可以回答，需要你自行判斷。”

“但是——沈揚戈，”

見他将要踏出鶴宮，鶴鏡生緩緩開口了。

他神情慈悲，像是高高在上的神祇：“這也是我送你的禮物，你會喜歡的。”

“一定會。”

*

鶴鏡生最後的提醒是什麼意思，沈揚戈揣測不出，他隻能收拾好東西，一路東躲西藏地摸到了甘棠山下。

與甯聞禛記憶中不同的是，因為害怕暴露行蹤，他繞開了大路，順着陡峭的山崖攀上，恰好避開了赤心山下的那戶人家。

他沒有見過那個老人，那個守在山中，喃喃說着“沒用”的瘋老頭。