帶着疑惑，甯聞禛和沈揚戈住在了周府。

許是久病成醫，周府在偏僻的地方開辟了一處藥圃，其中藥材、用具一應俱全，看上去同他在山裡的一樣。

沈揚戈問：“周管家，見霄前輩的身體是……”

老管家此時才有空回他，他歎了口氣，臉上的褶皺似乎更深幾分，像是脫水的苦瓜。

“想當年，绛雪境丢失了孽海晶，火脈動亂，我家少主口含冰魄，以身為祭，生生守了三年，這才平息了亂流。隻是在冰火中，他的根骨盡毀，你也看到了，如今隻靠這些仙藥吊着一口氣。”

“少荏劍君，不過名存實亡。”他的眉梢是淡淡的自嘲。

沈揚戈道：“您盡管放心，我師父醫術已入臻境，這次讓我下山，也是帶了藥，特來相助。”

周管家定定望了他片刻，又垂下眸：“希望如此。”

他似乎有什麼沒有說明，沈揚戈沒有發覺，可甯聞禛卻看得清楚。

周府的人，雖然嘴上說着敬重，可眼神裡卻藏着淡淡的不屑與鄙夷。

他們并不尊重姜南，也并不尊重沈揚戈。

這些人，究竟在想什麼？姜南為什麼要讓沈揚戈來這裡受人冷眼？

甯聞禛皺起眉頭。

*

盡管他察覺了周府的異常，但不可否認，姜南不愧“鏽刀師”之名。

周見霄的臉色，在一日三帖藥的澆灌下，有了明顯的好轉，他甚至能長久站立了。

老管家熱淚盈眶，他拭去眼淚，又眼巴巴地捧上了少荏劍，目露期待：“少主，試試？”

周見霄站在院中，視線在劍上轉了一圈，淡淡道：“拿下去吧。”

“少主！”老管家着急了，他哽咽道，“您就試試吧！”

沈揚戈不解其中意，隻見周見霄停頓片刻，還是擡手握住了劍鞘，他按住劍柄，用力一拔——

少荏劍紋絲不動，半分未出鞘。

老管家眼中的火呲地一聲滅了，他恭恭敬敬地接過少荏劍，脊背似乎又彎了幾分，瞬間蒼老了許多。

周見霄沒有再看他，踩着簌簌落葉，徑直回了屋。

“周管家，它是封劍了嗎？”沈揚戈小聲道。

聞言，老管家輕輕一推，隻見寒芒肅肅，劍鋒冷冽——少荏劍被拔出了一寸。

他都拔出了少荏劍。

他看着主人離去的方向，歎息道：“誰都可以，隻有少主拔不出他的劍。”

“劍修無劍，便再無道。”

锵啷一聲，少荏歸鞘。老管家佝偻着身軀，緩緩踱遠了，隻剩沈揚戈愣在原地。

周見霄，再也沒有道了。

*

少荏劍君失去道心，這個消息雖然在周府人盡皆知，可對外卻被刻意隐瞞了。

老管家向沈揚戈解釋，如今逍遙宗還未培養出足以替代周見霄的人，其他宗派早已虎視眈眈，一旦傳出去了，那些豺狼虎豹必将一擁而上，瓜分殆盡。

可天下無不透風的牆，周府也不是鐵闆一塊，在沈揚戈待着的這段日子裡，便見識了一波又一波的試探。

雖說大多都被不痛不癢地擋了回去，可有關周見霄失道心的說法愈演愈烈，某些人終于按捺不住了，便有好事者前來挑釁：“請周劍君賜教！”

這次來的人頗為難纏，他每日都在府前叫嚣，引得行人紛紛側目。

拉鋸數日之後，周見霄走了出來，他的臉色帶着病态的白，身形卻依舊挺拔，站在高階之上，垂眸睥睨着蝼蟻。

目空一切，目中無人。

那人氣紅了臉：“久聞少荏劍君大名，今日特意前來拜谒。”

沈揚戈聞訊匆匆趕來，他深知周見霄的狀況，一早才吐了血，又昏迷了一個時辰，如今灌了猛藥才勉強起來，如何經得起試探？

他率先站了出來，一劍斬落那人的鬓發，低聲斥道：“滾。”

發絲輕飄飄落地，那人抖着手，顫巍巍地拔出了劍，依舊逞強：“不是你！少荏劍君，有本事你讓他出來啊！”

沈揚戈蓦地上前一步。

那人又抖成了篩子：“有本事，有本事你讓他和我比試啊！每每有人拜帖，周家總是喊其他人來應戰，這是君子所為？配得上劍君名号？”

“我家劍君在绛雪境鎮守火脈多年，如今尚未痊愈，你們便逼上門來，劍君高風亮節，豈容得你等鼠輩出言不遜！”旁邊的周家人終于憋不住了，年紀小的姑娘當場開罵。

那人臉色一僵，他四下瞟瞟，突然又得了勢，咄咄逼人：“我們不是說少荏劍如何，隻是他久病在床，還挂着劍君的名頭，就不合适了吧……”

“你！”小姑娘還欲再辯，又被打斷了。

“你可知道，就憑劍君這個名号，在大比中無需比試就能直入三階，占得先機，這對我們這樣穩紮穩打，逐階爬升的普通人，何其不公！”

“如今大比在即，我先替大家試試劍君的劍利不利，若是有心無力了，不如盡早退位讓賢，免得落人恥笑……”他目露不屑，擡起下巴耀武揚威。

“你便是拉了我家劍君下水，也未必進得了三階。”

“那又如何？我這是維持公正！”

周家人掃視周圍，如今已經不知不覺圍攏了不少人，其中不乏氣息沉穩的修真者，他們目光狠辣，盯着面前的鬧劇。

完了，都完了！

周家老管家哀歎。

沈揚戈卻不解，他暗自拉過老管家：“這是何故？”

老管家喟歎一聲：“哎，老頭我也算看清了，這群人就是來者不善——你可知道，每三十三年便會有一次大比，符合條件的青年修士都會登記造冊，依據各自修為、名聲以及上次大比情況，同階進行比試，這也被稱為攀天階。”

“上次大比，三階巅峰，共排十六人，我家劍君位列第三，本次大比便直接從三階開始。但你也看到了，就現在少主人這樣的狀況，如何參加得了？我們本也想放棄，可自己放棄，和别人來挑事，卻是截然不同的啊。”

他恨恨咬牙：“這群畜生，不過是沽名釣譽，眼紅而已。他們背後也一定有人指使，否則誰敢在邳川挑釁？”

“那……”沈揚戈回頭看了一眼周見霄，他依舊神情淡漠，似乎不在意那些污名。

他知道，若是周府門口的事不解決，無論是避戰還是迎敵，隻要落了下風，從此以後，少荏劍這個名号，将淪為全修真界的笑柄。

他的過往将被抹去，隻留下最滑稽的失敗。

沈揚戈握緊了劍鞘，他暗暗下定決心，要這個狂徒打得牙掉！

“怎樣？少荏劍君，若是你還不出手，可就當你讓在下三招了哈哈哈！”那人還在出言不遜，他步步緊逼，手中劍铮然出鞘，劃出銀弧。

“小人！”還不等沈揚戈拔劍，就聽不遠處傳來了一聲很輕的貓叫。

“喵……”

聲音熟悉，他心一緊，循聲望去，恰好透過人群縫隙，看到街道盡頭的黑毛團。

“喵~”它停在那裡，輕輕甩着尾巴，碧綠的眼睛卻望了過來。

貓師兄，你怎麼在那兒！沈揚戈大驚失色，他一邊擔憂自家師門的貓跑了，一邊愁着面前挑釁的渣滓。

周見霄終于有了動作，他看了那貓許久，終于舍得收回了目光，依舊平淡：“你想看我的劍？”

那人臉上猖狂的笑斂去，他陰沉地睨着：“是，還望劍君賜教。”

“賜教不敢當。”周見霄撣開少荏劍，“死可以——”

話音未落，那人便覺得喉間一涼，似有濕意。