沈揚戈回來的時候，洞窟的空位早被後來人填上了，但氣氛着實詭谲，像是悶爛的粥，在砂鍋裡咕噜翻湧。

他不疑有他，徑直走回自己的位置。

甯聞禛見到他，眼睛霎時一亮，燦若辰星，迎了上去：“回來了。”

他捧着小雀，讨好道：“它累了。”

天知道沈揚戈百忙之中抽空同它共感，就見那人勾唇笑着，用指尖有一搭沒一搭地撫着通明雀的脊背。

酥麻癢意如蟻噬，連帶着他整個後背都燒起來。

沈揚戈狼狽地斷了五感鍊接，甚至停止了靈氣供應。

于是，小雀便成了了無生氣的物件。

沈揚戈看着了無動靜的通明雀，耳根有些紅，冷哼一聲：“累了就收起來。”

“可是，你不是要盯着我嗎。”甯聞禛慢吞吞道。

“不用它，我親自盯着你！”

聞言，甯聞禛眼底閃過不明顯的笑意，他應了一聲，乖順地跟在那人身後，像是隻聽話又粘人的貓。

周遭的人紛紛垂下眼睛，假裝自己什麼都沒看見。

夭壽啦！大魔頭還演起柔弱了！

原來那位煞星動起手來幹淨利索，但好歹能光明磊落，也不輕易傷人性命。

現在這位看起來溫溫和和，實際上眨眼間就能擰斷人脖子，簡直是個心狠手辣的笑面虎！現在又裹着羔羊皮，裝起了怯弱。

究竟是誰看着誰啊！

衆人滿腹的吐槽，卻在當事人盈盈笑意中，感受到了脊背發涼的威脅，生生咽了回去。

*

次日，湫林秘境開了。

跟随沈揚戈許久的甯聞禛知道，一切都要走上正軌了。

黎照瑾如同記憶中的一樣，前來邀約同行，自己顧及沈揚戈的不喜，正想出言婉拒，卻被截住。

“好啊。”沈揚戈道。

他注視着面前的“故人”，意有所指：“我倒想看看，雪衣劍閣的實力。”

知曉一切的甯聞禛自然聽懂了他的話外之音，也看清了沈揚戈眼底的恨意。

那是藏得極深的刀刃，冷不丁地戳破遮掩，露出鋒芒。

“自然。”黎照瑾客氣見禮。

暗湧在兩人的交鋒中湧動，成了不見硝煙的厮殺。

他知道，雪衣劍閣還有陰謀，針對沈揚戈的，針對他的。

這才是沈揚戈同意的真相——與其避而不見，不如遵從過往，先發制人，見招拆招。

他陪着沈揚戈再次踏入了噩夢。

青蚨石窟中，一衆修士跟在雪衣劍閣身後，這本就是他們設下的困陣，如今玩得一手賊喊捉賊。于是，在路遇化骨迦陵、風生獸時，沈揚戈神情淡淡，他冷眼旁觀着他們演戲。

黎照瑾也一直暗中觀察着他，好幾次假意皺眉，話裡試探：“不知沈公子可趕得上。”

“沈公子受傷了嗎。”

當時的甯聞禛隻當他是關心，對此，沈揚戈面具下的眸子冷冽，他抱胸冷嗤道：“管好你自己。”

黎照瑾了然笑笑，他眸子劃過暗芒，轉身時比了一個手勢。

此時的甯聞禛終于瞧見了。

他見傳令弟子對視一眼，默契将路線調整，将所有人引入了風生獸的巢穴。

風生獸，不懼凡火，毛亦不焦。危難之際，黎照瑾沉穩指揮，劍閣弟子列陣召出了東方七宿的亢龍真火。

可克制風生獸的火龍在清理邪祟後，竟是恰好“失控”，直撲沈揚戈面門。

環環相扣的陰謀。

甯聞禛看着自己臉上的驚惶，他不管不顧擲出辭靈，都無法阻隔火龍的攻擊。

他甚至能回憶起當時的絕望。

隻見沈揚戈不退不避，他輕輕蹬地，騰身而起，十指翻飛成訣，淩厲殺意瞬息而至，隻一招“欲仙去”就擊潰了火龍。

欲仙去，百花門不世傳的絕學，也是沈揚戈在幽都的兩百年間學過的招數。他刻意選用它，就是為了證明自己背後勢力不凡。

果不其然，見多識廣的劍閣執令自然認出了秘法。

黎照瑾瞳孔微縮，又掩去驚詫，換上緊張模樣。他快步上前，關切詢問：“沈公子，如何了？”

假。

太假了。

甯聞禛隻想一拳砸在那張虛僞的臉上，他終于懂得沈揚戈的感受了——看着黃鼠狼成日噓寒問暖，眼裡卻滿是算計，還妄圖讓别人感恩戴德。

他胃裡一陣翻滾，惡心感直沖胸腔，隐隐想吐。

可惡心過去，更深層次的悲哀又湧上心頭，這場戰争始終在沈揚戈面前展開，他獨自擋下了明槍暗箭，逼退了所有試探。

沒人能知道他當時的感受。捏着鼻子與仇人虛與委蛇，卻要被親近的人一遍遍指責，說沒有禮數、忘恩負義。

禮數？給他們留個全屍就是最大的禮數了。

沈揚戈冷冷看着他們貓哭耗子，嗤笑一聲，轉身走了。

*

進入湫林秘境，與記憶的一樣，他們随劍閣住進了君子津。

沈揚戈在院前看了許久，似有恍惚，可隔着厚重的面具，無論是當時還是現在的甯聞禛都沒辦法知道他在想什麼。

“揚戈，怎麼不進去？”甯聞禛見自己問道。

沈揚戈的視線落在院前的花樹上，枝繁葉茂，宛如綠色的冠蓋，其中點綴着豔麗的花朵，像是鳳冠上嵌滿了寶珠，五光十色，好不絢爛。

“好看嗎？”他問。

甯聞禛循聲望去，突然笑了起來。

他知道沈揚戈向來喜歡花，那些嬌弱又豔麗的小東西，便順着他的意思回答：“好看。”

“我很喜歡。”

聞言，沈揚戈面具下的眼睛彎了起來，那是甯聞禛頭一次如此明顯地看出了他的笑意。

可他卻高興不起來，他知道，沈揚戈不是在問這株。

他想問的是——

如果我在家裡給你栽一棵沙棠，你會喜歡嗎。

得到了肯定的回答，那棵樹會不會被看到，也就不重要了。

甯聞禛想起了七年後，那棵在自己院門前盛開的沙棠，一時讷讷無言。

心口像是被什麼紮了一下，短暫的酸漲後，像是傷口裡嵌了牛毛般的刺，每一次跳動都帶來綿延的鈍痛。

因為他也知道，自己撒謊了——

他不喜歡，一點都不喜歡。

他隻是喜歡一切沈揚戈喜歡的東西。

他隻喜歡他。

*

當晚，由于在青蚨石窟動用太多力量，五蘊骨不穩，甯聞禛陰氣入體，他整個人恹恹的，宛如霜打蔫的淩霄花。

沈揚戈最先發現異樣，他試了試額溫，就要來了銀碳，想要放入那人房間，卻被一隻手攔住了。

“放在主廳吧。”甯聞禛攥住他的衣袖，目光像月光般，溫柔地落在他的身上，像是裹了一層紗，“我想和你一起。”

想和你一起。