越往城中走，城内景象越發可怖。屍橫遍野，死者周身青紫還有腐爛的膿瘡，面容極其猙獰痛苦。各家門戶緊閉，街上隻有老鼠穿行，偶爾聽到幾聲犬吠。天本就灰蒙蒙的，更凸顯了整座城充滿死亡氣息的壓抑。禾兒不禁心緊了緊，他們還能活着回去嗎？太子殿下還活着嗎？太子四處走動請求調兵無果，他們是第一批到的援軍。禾兒大聲對士兵們說到：“衆将士戴好面罩，不要碰路上任何的東西，避開老鼠，避開屍體。直接去總督府。”所有人屏氣凝神，小心翼翼的穿過街道。

總督府門口隻有幾個打盹的捕快，看上去疲憊不堪。秦三哥帶着禾兒先進去，府裡還有些人在忙忙碌碌。秦三哥說明來意，一個滿臉滄桑的老者激動地走過來說：“朝廷的援兵終于來了”。老者形容憔悴，可以看出這些日子的操勞。老者自我介紹說：“老身姓周，是楚地總督，辦事不利，有負朝廷，沒能阻止疫情擴散。老身罪孽深重啊！”說着眼淚從他那布滿血絲的眼睛裡湧出。禾兒看着覺得心疼安慰道：“周總督，這是天災，您也不要太過苛責自己。”說罷，取出兩個面罩交給總督：“您日常接觸的人多，戴上面罩保護口鼻。”老者不解其意，但也學着他們的樣子戴好了面罩。

禾兒走進總督府，一眼就看見了坐在正殿裡的太子。他穿着孔雀綠暗紋的廣袖飛肩圓領長袍，許是太累，一手撐着頭在俯在桌案上。天氣陰沉，殿内的光線有些朦胧，依然遮掩不了他的絕世風華。她心裡又驚又喜，竟不敢走近。一個侍衛上前攔住禾兒：“殿下幾日未合眼了，暫不要去叨擾。”禾兒心裡一疼，隻是拿出面罩給侍衛戴上。又拿出兩個用絲帕包好的面罩對侍衛說：“等殿下醒了，幫我把這個交給他。”秦三哥和周總督開始安排将士們給百姓們發放救災物資的事情。

禾兒戴上面罩，又找來長衫把自己包裹起來，獨自去城裡看看。眼前的場景讓她終身難忘。如果有地獄，應該就是這個樣子吧。悶熱潮濕的夏季，街上充斥着濃郁的腐爛腥臭味。隻有醫館還開着門，外面排隊的人擁擠在一起，隊伍長得一眼望不到頭。所有人都推攮着搶着往前擠，希望能盡早看到大夫。有個頭發花白的婦人跪在地上，哀嚎着求前面的人可以讓她的兒子先看大夫。突然，她的兒子倒在地上開始抽搐，嘴裡不斷噴出血痰。隊伍裡的人都吓得往旁邊躲，人實在太多了，有的人不慎摔倒，又不小心被旁的人踩踏。排隊的人群一片混亂，有男人的叫罵聲，有女人的尖叫聲還有孩子的啼哭聲。排隊的人實在太多，醫館根本來不及收納。可人群不肯散去，大家都守着這最後一絲希望等着生、等着死。

醫館裡面也很擁擠嘈雜，黑壓壓全是人。禾兒不敢靠近，隻遠遠地看着裡面的情形，有的病人躺在地上抽搐，咳出大量血痰，皮膚呈青紫色，呼吸極度困難。突然又有人死去，醫館裡的人都吓得往外跑，外面的人往裡面擠，裡面的人想往外跑，場面更加混亂了。醫館裡傳來一個中年女子凄厲的哭聲，一旁的約摸四五歲的小女孩也哭得聲嘶力竭。一場瘟疫奪走了女人的丈夫，奪走了母親的孩子，奪走了女兒的父親。每個人都臉色都寫着絕望和痛苦。身邊的人随時會倒下，死亡可能馬上會降臨到自己和家人都頭上。

來一個戴着面罩、包裹得很嚴實的男子一手牽着小女孩，一手扶着那個中年女子出來，把她們送到遠離人群的地方。看他的打扮，禾兒趕緊上前問道：“您可以是醫館的大夫？我是都城來的赈災特使，可以借一步說話嗎？”那男子遲疑了一下，還是走了過來。

禾兒：“朝廷派來的赈災隊伍已經到了。可是一路走來都沒有見到什麼人，可以跟我說說這裡的情況嗎？

那男子包裹得嚴實看不見他的表情，隻感覺他仔細打量着自己道：“沒見什麼人？這街上到處都是人，隻是都死了。”禾兒察覺到他語氣裡有些凄涼又有些憤恨之意。

男子又說：“這城裡有五百多萬人，已經死了三分之一，跑了三分之一，還剩三分之一在等死。”

禾兒：“朝廷會想辦法救大家的。”

男子：“幾個月過去了，除了當今太子帶來了士兵，送來了糧食和藥材。朝廷怕是已經放棄我們了。”

禾兒：“這次朝廷派來兩萬多将士還有大夫、糧草和藥材，就是來幫助大家挺過難關的。”

男子悠悠說了句：“來的多，死的多。”

禾兒覺得繼續這樣下去無果，于是話題轉向男子：“這城裡不是還有像您這樣的大夫在堅守嗎？您每天都接觸病人，但您也好好的。說明一切都是有救的。”

這幾句話好似觸動到了他：“我們朱家，世世代代在這裡行醫。從未見過如此兇險的暴疾。有的病人，從起病到亡故隻短短不過七日。”

禾兒：“那可有起病後活下來的？”

朱大夫：“有。比如我。”

禾兒有些驚喜：“那您可是用了什麼方子？”

朱大夫：“我不知道。我家父和家母都染病了，我們用了同樣的方子，可都沒有救過來。”